好痛——好痛好痛好痛好痛好痛————
身体里就像有火在烧一样！
强烈的痛苦不禁让人想要大喊出声……我却无法开口！可是真的好难受啊！！
……为什么不能喊出声，明明这么痛、不对……是我自己忍住不出声的……
可……我为什么要这样，不对，我是谁！？——影猫、影猫吗？这个印象深刻的名字是指我吗……我叫影猫——
不，不应该是这样……我记得——
咕！？
脑子就像要炸开一样，脚下没了力气，半跪在地上的我什么都想不起来了。
——不对，快点想！这个影猫一定很重要！！
快想啊我——
用尽全力抓着头发，把额头放在粗糙漆黑的地面上磨砺，哪怕头破血流也在所不惜，求求你们谁也好，让我想起什么吧……好—不、痛行，还是不行可恶好疼！一靠近地面我就觉得恶心，这是怎么回事？！
……想不起来，总之先像虫子一样蠕动身体努力挣扎着远离地面吧。
如此简单的动作几乎耗尽了我的力气，各种感觉一并涌了上来。
恶心，好疼，影猫，饿死了，我变强了，快去，好渴——
好渴啊，我下意识舔了舔嘴唇——
什么！这是什么！？
我的嘴巴消失了吗？嘴里伸出去的这是什么东西、感觉好长……哪里有水啊？
这么想着的我嗅到了一丝凉意……循着气味我好像在黑暗中舔到了一个装着清水的容器——我怎么会舔到它呢……这东西还挺方便的，直接就能喝到水了。
哦，我的嘴巴还在，不过怎么没感觉了——不管了，我现在只想睡觉。
可恶！身体好难过，眼睛和喉咙干涩到几乎要开裂，四肢也仿佛不再是自己的，随意扭到一边，可恶！
………………岩……虚、岩，虚岩！对，这是我！！
我叫虚岩！
意识从黑暗中突然惊醒！
我想起自己的名字了，瞬间记起的还有那个任务！于是一股不可抗拒的恐惧紧随而来占领了身体，心脏都因为这战栗停跳了一瞬——这是第几天了！不对，影猫，对影猫！——怎么办怎么办，对不起对不起对不起，首领！
先看看——先看看还有反应没！？
影猫的血……对，血在我的手臂里！
我急忙扒开左手小臂上仔细缠着的破布，有一道血线一直延伸到手肘位置。用力将红线分开后是人为割开的伤口，不详的黑色‘淤泥’代替了那里原本应有的骨骼和肌肉。
还在——拜托，千万不要，不要晚，拜托了！
我祈祷着，渴求着。
黑泥没有任何反应。
完了！
对不起对不起对不起——正当我沉浸在如此可怕的绝望当中时，奇迹、毫无疑问地奇迹发生了——黑泥中央亮起了微弱的光，那一点点位置变成了鲜血一样的红色！
尽管只有一瞬间，我还是立刻屏住了呼吸，果然，黑泥之后又变化了一次！
——这是影猫的信号，还没晚！
我重新包好布条，准备出发。记得这里还有提前备好的食物清水……装水的罐子怎么破了，算了，记忆有点模糊也无所谓……
这应该就是那两个混蛋说的代价吧？这可比他们说的严重多了！希望首领不要太相信他们。
一边想着这些事情我也收拾好了东西，或者说只是将所有不需要的物品破坏掩埋，只留了两柄用起来不太顺手的针当做武器。
顿时四周变作一片荒凉废土，黑色大地上刮着凄厉的风。
死域啊……还真是可怕，我这条命，也已经活不长了。
出乎意料的是，心里并没有多少害怕的情绪，反而有些解脱和释然。
之后的隐藏与潜入过程比想象中还要顺利，贴着石垒的屋子与墙壁，我顺利进入了影猫所在的这个……猎犬群落来着？
——真是个惹人厌的名字。
而且里面净是些讨厌的人，虽然都是些笨蛋。明明巡守的人数比往常还要多，却没有一个家伙发现我。
不过这对我而言也是好事，就这样留意着左手时不时传回的感觉，我终于接近了目标。
好，这个位置可以偷袭——不对不对，我得把影猫的血液送到他身上才行。
于是我就这么跳了出去，果然两个头脑发热的家伙就动手了呢。
嗯……有一点我弄错了，这些笨蛋比想象中还要厉害。转眼我就被两个人联手压制了，后面那个人的能力很难对付，可以把土变成泥……
能力——说来这个我也有，而且是强化过的！
于是我把一个人引到了墙边，在他以为胜券在握的时候鼓动了力量，他果然被误导了！
自以为势在必得的杀招砍在墙上，很不好受吧www
好，利用错觉避开了他的攻击，接着顺势反击逼退了对方——
啊嘞……我的目的是这个么？
左臂传来的灼热提醒了我，对啊，这个才是重点。我遂放慢了一丝速度，他后面的那人同时做出了掩护，来自上方的攻击瞬间降临。
上一次是泥，这次大概是尘土吧，正好！
我干脆扔掉了用不惯的针，用力握紧了左手！
黑泥受到刺激开始自伤口渗出，那人则趁机送出了致命的一击——
好痛，不过我已经习惯了。身体应该被捅穿了吧，只要变红的血落到他身上就好了。
好像还忘了什么……是了，我的右手。
还要再弄断右手，让他们看不出异常——可恶，心里突然涌现的这个讨厌预感是什么？！……火焰，究竟哪来的攻击！？
不得已之下我只能拼尽全力撞向面前那人，就像主动把自己送到他的刀刃上一样。总算避开了会刺激血液的火焰，但我已经没力气折断自己的右手了……
抱歉了呐，首领——
意识逐渐沉入深不见底的水中，遥不可及的水面仿佛浮现了无数张我熟悉的面孔，却已经没办法和她们再说话了。
你们可别给咱丢人呐，请一定要成功拿到那个，缅……
……
她的思绪就此中断，名为虚岩的探索者，死亡之前曾如此想到。
……
恰好也在同一日。
时间是在尤索他们各怀心事分开之后。
瓦吉和灰熊接下来的工作被巡取消了，两人被准许可以休息。后者就跟尤索他们一块走掉了，他则准备回家。快到门口时瓦吉的脚步停了一下，努力忘掉脑中那些血腥画面后他才跨进屋子。
他刚进门就有人迎了过来，“诶？今天回来这么早吗？……”
瓦吉急忙说道:“先别接近我——”
可惜他说的有点迟了，小娃一靠近瓦吉就捂着鼻子露出了不安神色，“唔！好多血——难道又有人入侵群落了！？”
说着上前替瓦吉取掉了染血的外衣，放在一边后抱了一套干净衣衫出来。
瓦吉点头说了声“没错”，然后尝试着阻止自家妻子，“你还没好利索，先别忙……”
小娃正替他换着衣服，听他这么说先是浅浅一笑。然后假装生气道:“都说了我的身上没有什么不适，难道让你自己来干这些小事吗？”
小娃踮起脚拍了一下瓦吉的肩膀，说道:“好了好了，最近你说的那种奇怪状态我身上也没出现啊……你还是先去洗一下粘在自己身上的血迹吧。”
瓦吉对她的这份固执也很无奈，只能自己去打了清水进行清洁，并不忘对小娃嘱咐道:“换下来的衣服直接点火烧了吧。”
小娃应了一声，带着血衣走进厨房升起了炉火，她蹲下来静等火焰变大，摇曳的火苗映照在女人眼中，她的意识仿佛也和这火焰一样开始动摇。
瓦吉之前还担心的状态突然出现了，小娃的眼神逐渐涣散，女人的意识进入沉眠并被锁在体内，某个存在似乎接管了她的身体。
虚岩拼上性命送进来的影猫之血好似活过来了一般，红色的血痕从衣物中剥离重新变作黑泥，女人对这一切毫无反应。
倒是小娃背后的影子骤然伸长扩张，张牙舞爪的黑影宛如一头猛兽在她身下游移不定！
等黑泥完全剥离之后，影子之中猛然点亮了一对浅黄光点，微光就像这头野兽顷刻间张开地双眼！
黑泥沿着衣物向小娃身上蠕动，触到女人肌肤后泥分裂成了两半。小的部分只有半个手掌大，开始朝女人的脸上前进；剩下那些则迅速落在了地面。
黄.色.眼睛一直盯着黑泥，这时它同样改变了方位，挪到后者落下位置的它，两者瞬间融为一体！
吞没了黑泥的影子就像一个无底洞，仍然只有薄薄一层映在地上，随着时间推移连形状都恢复了正常，连那对眼睛也消失不见，好像从没有出现过一般。
另一团黑泥则融化在小娃左眼之中，女人的瞳孔立刻扩大并变黑了一些，除此之外似乎并无异状。
直到瓦吉探头进来察看时，小娃才猛然惊醒。女人稍显奇怪地看了眼炉火和空无一物的双手——
“我这是怎么了？”
本想这么说的小娃，站起身后脱口而出的却是另一句话，“怎么了吗？瓦吉？”
“……没什么。”
瓦吉摇摇头道。
他只是觉得小娃在里面待的时间有点长了，担心之下过来看看，好在似乎并没有什么异常。
小娃对瓦吉的关心露出一个很受用的笑容，她正想压灭火焰，想了想后又问瓦吉:“要吃点东西吗？”
后者立刻道:“好！”
……
——两人的日常，仿佛会一直这样波澜不惊下去。
直到现在仍无人知晓的异变，爆发那天为止！