安克丽斯塔山脉以北的广阔荒原上，铁石部落的军团正在行进。
高耸的山脉挡住了高空中从南方大洋吹来的水汽，使得山脉两端呈现出截然相反的两种景观。和山脉南侧的茂密丛林不同，山脉北侧是一片辽阔的荒原。
黄沙在风中被吹起，在半空中打一个旋，接着重新落到地面上。
犹赫姆恩·铁石骑在一只荒原狼的背上，他遥遥望了望远方隐约出现在地平线上的山脉影子，将手上的秃鹫放了出去。接到了主人的命令，秃鹫一言不发地张开双翅飞上了天空。
这个哪怕在兽人中也是一个十足的巨人的兽人酋长抬头看着自己的宠物在天上盘旋起来，接着回头看了看身边正在行进的队伍。
相比于其他种族，兽人的优势便在于他们壮硕的骨骼与发达的肌肉。这个崇尚武力的种族因此被贴上了野蛮、无脑的标签。
兽人最著名的特征除了遍布身体的肌肉外，便是他们口中向外翻出的两颗獠牙，这让他们在外形上颇具威慑力，也是这个特征使得兽人们看起来似乎处于人 兽之间。
虽然身体条件优异，但是兽人族们在锻造的技术上远远不及人类，优良盔甲与武器的普及率更是低得不可思议。这和他们崇尚赤身战斗，将身穿盔甲视为怯懦的价值观也有着很大的关系。
作为一个兽人部落的酋长，犹赫姆恩要考虑的东西非常之多。而对于兽人们来说，最重要的东西一直就没有变过，那就是食物。安克丽斯塔山脉，或者在兽人们口中的特尔斯姆瑟山将水汽隔断，使得北方的广阔荒原中总是缺少食物。
‘特尔斯姆瑟’在兽人语中是‘牢笼’的意思，生活在荒原上的兽人们总是向往着山脉另一端食物富裕的土地，为此他们在历史上多次企图越过这座山脉，但都被那些‘软弱无力、只能躲在铁壳里’的人类以及‘瘦得像骨头，一阵风就能刮跑’的精灵挡在了外面。
此时已经是初冬了，犹赫姆恩需要为部落过冬的粮食储量考虑很多。因此当他在这个时间点收到了来自烈焰之狮的那封信时，没有多做犹豫便立刻向着特尔斯姆瑟山出兵了。
北方的荒原虽然食物资源匮乏，但是矿产资源却是出奇得丰富。讽刺的是，占领着这一片土地的种族却是大陆上可能最为不重视矿产的兽人。由于物资的不平衡，虽然整体族群注定的对立让人类与兽人之间总是相互仇视，但物价的差异还是使得不少人类商人冒险与兽人们进行贸易，用食物换取矿产。
烈焰之狮和铁石部落就是老相识了，但这并不意味着他们的关系有多么密切。
犹赫姆恩安抚着身下的荒原狼，血红色的双瞳紧紧地盯着天空中他放出去的秃鹫——那便是这只兽人军团的斥候。作为一个不算大的普通兽人部落，整个部落的狼骑兵数量才不过几十，犹赫姆恩不可能让这群部落的精锐力量充当斥候。
由于类似的原因，兽人军团虽然战力强大，爆发力更是可怕，但是在侦察与反侦察上远远不是人类的对手。而铁石部落有着驯养秃鹫的传统，这种在这个荒原上十分常见的大型食腐动物并不是什么容易驯养的物种，但是这群兽人有着自己的方法。
犹赫姆恩身边，铁石部落年轻的萨满阿比斯收到酋长的召唤，兴奋地来到了他身边。
这个年轻的萨满才刚刚从王庭归来，是目前整个铁石氏族唯一的一个正式的兽人萨满。和其他兽人们相比，这个年轻萨满便显得收敛许多，他身着王庭之中常见的萨满服饰，神情兴奋地等候着犹赫姆恩的指示。
阿比斯对于兽人来说显得有些太过瘦小了些，这在兽人之间是会被视为耻辱的。但是萨满的崇高身份改变了族人们对这个后辈的看法，信仰着祖先的他们能够借助萨满的力量从图腾中得到强大的力量，所以萨满对于一个部落来说总是最关键的人。很多小部落的酋长便是萨满。
犹赫姆恩没有说话，而是对阿比斯伸手指了指天上的秃鹫。
阿比斯见状了解地点了点头，他将手中捆着一些动物头骨的木仗举起，口中念念有词，体表浮现出铁石氏族相传多年的【秃鹫】图腾。他的双眼陷入一片诡异的黑色，将包括眼白在内的整个眼睛都吞没进去。
此刻，他和天空中的那只秃鹫已经成功共享了视野。
“酋长，特尔斯姆瑟山上有军团驻扎，精灵们果然已经知道我们要来了。数量大概是…大概是两千人左右，只有精灵，没有人类。”
犹赫姆恩闻言一皱眉，他伸手挠了挠自己的后脑勺，拨动了一下他脑后那根长长的粗辫子。
“看来那群人类没有说谎，也许这一次真能翻过山去一次也说不定。”
“…不对不对…酋长，我感觉山上的这些精灵有点不对劲……有点太……”
“很正常，既然那群人类也想抢这些长耳朵，长耳朵的军团被迫拆开也没有什么好大惊小怪的，”从大胡子的信上，犹赫姆恩还是了解到了很多的东西的，他转身挥舞着手中的战斧大声吼道，“全军加速！碾碎山上的精灵！”
“吼！”
这让从骨子里就有些自卑的阿比斯没有将话说完。
通过秃鹫的视野，他发现那群山上的精灵们将防线向着另一端让出了一段距离。一般来说居高临下总是有着优势的，但精灵们没有选择这么做就有些让他想不通了。
这一次越山的远征是为了过冬的粮食，所有的兽人们都非常清楚，这关系到部落每一个人，所以他们的气势也非常得强。这群大个子从根本上仍旧是看不起那些瘦弱的人类与精灵的。
这一次，犹赫姆恩并没有将部落有限的那几十骑狼骑兵带出来。这倒不是说登山攻坚的仰攻不合适狼骑兵们的冲锋，和人类的普通骑兵不同，兽人族的狼骑兵们能够驾驭各种不同的地形，速度上更是有过之而无不及。只是事情若真的像是大胡子在信中所说的那般的话，木精灵们对于人类与兽人的围攻便是分身乏力，难以应对的，完全不需要狼骑兵的出场。
也许这一次木精灵们要被迫放弃密林这片家园也说不定。
原本的剧本应该是这么写的，但是无论是犹赫姆恩还是烈焰之狮都没有料到此次事态的发展居然如此令人应接不暇。南方布莱萨斯突然爆发的剧变让原本一心只想抢密林的烈焰之狮开始畏首畏尾，而腐朽者的重新诞生却让木精灵中出现了大陆上第一个‘论外’级别的存在。
仿佛只是一瞬，原本濒临绝境的密林开始变得游刃有余起来。
而这一切，远在山脉另一端的犹赫姆恩是不清楚的，他还以为在特尔斯姆瑟山另一端，烈焰之狮和木精灵的战斗已经白热化，就等着自己的军团加入战场了呢。
唯一让他心中有些踌躇的，便是魔网在不久前的那一次通告。
和人类不同，信仰先祖的兽人们有着另一套与魔法完全不同的力量体系，魔力的光辉在这片荒原上也从没有如何强盛过，在魔网开始枯竭时这里也是首先干涸的区域。但是在魔网意志在安克丽斯塔大爆发中激活新魔网时，因为位置很近，这片荒原也被魔网系统再一次覆盖了。
拥有着图腾之力的萨满们对于魔法并没有什么兴趣，但是他们对于魔网之前推出的等级划分系统却很是推崇。好战并且崇拜强者的兽人们将部落之中‘高级别’的勇士划分出来，得到了族人们接二连三的挑战。
在魔网的标准中，犹赫姆恩的级别是六阶。这不仅是在兽人之中，哪怕放到整片大陆上也已经是非常强大的战力了。身为一族之长他的实力也早已赢得了整个铁石氏族的信任。
兽人之中，本就是强者为尊。
但是不久前出现在魔网通告中的那个人，却被魔网判定为‘论外’级别，这在魔网给出的标准中已经是最高的级别了。
在那一长串的名号中，犹赫姆恩听到了‘腐朽者’，这让他尤其不安。烈焰之狮在信中就有提到过这个名字，很有可能这个刚刚诞生的‘论外’是一个木精灵。
下一个瞬间，金色与紫色的光芒笼罩了整片天空，在犹赫姆恩睁得硕大的瞳孔中，满是绚丽光芒的倒影。