“按照记载，腐朽者拥有着接近法则本源的力量，拥有着极强的破坏能力，一切沾染上那股气息的生命都会被迅速抽干生命力。”
时间紧迫，大长老只好在高速行进过程中为随行的人们讲述自己所了解的相关腐朽者信息。除了几个知情人，其他的精灵斥候们对于大长老居然有着十分不俗的战力都很吃惊。在大部分精灵的影响中，‘自然之环’的长老们都是德高望重、垂垂老矣的智者形象。
“尽量不要被腐朽者的力量击中，那种腐朽气息一旦沾染上是无法消散的。如果沾上了，不管那是什么，直接丢弃，武器也是一样。“
闻言阿基坦皱起眉头问道：“如果是身体沾染上了呢？”
“削掉。如果染得不深就削掉皮肉，染得深了的话就直接断肢来保全性命。反应一定要快，在那份气息侵占全身之前隔离开。”
大长老的话立刻便让一群人的脸上都变了色。
阿基坦不依不饶地继续问道：“那如果是沾上主躯干呢？”
大长老望了他一眼：“一样。浅的话削掉皮肉。”
至于深的话怎么办，大长老没有说，一行人也自然明白了他的意思。
这份腐朽的力量出乎意料得棘手，让很多斥候心中都开始惊恐不定。
——难怪大长老说腐朽者不是人数能够解决的问题，这样的力量之下的确是再多的人都没有用处。
了解到此战的凶险，将脸隐藏在兜帽下的奥利弗斯心底一沉。已经不再天真的他已经猜到大长老应该是猜出他的身份了，但是却并没有对自己多说什么，这让奥利弗斯心中有些捉摸不透。
虽然他已经被密林放逐，但是他的亲人朋友们依旧在这里生活。如今密林有难，他当然不可能袖手旁观。
一行人中，游侠的心情是最为复杂的。多年的找寻终于要迎来结果，虽然是一个坏结局，但终归是画上了一个句号。经历了很多的游侠早已不是当年那个愿意向月神献上灵魂来挽回自己的妹妹的年轻人了，他心中清楚世间有很多是凡人无能为力的，甚至就连神明也是一样。
但是至少，如果艾米·塔格里斯真的堕落为了腐朽者，了结她的人必须是自己。
这群人中的每一个都有着不错的战力，以极高的速度在这片他们已经熟悉了的山林之中穿梭，很快就找到了腐朽者留下的痕迹。
因为身后跟着一个来自古特里安的无言刺客，收集腐朽者一路留下的气息，这些痕迹大多都表现出一道道工整平滑的切口。这是那个刺客在使用空间裂缝吞没腐朽气息时留下的痕迹。
沿着这一路的痕迹，一行人向着腐朽者快速追赶过去，迅速地远离了密林的影响范围，向着低语之森靠拢。
但是追到一半的时候，路上的痕迹却分出了另一条道路，偏离了原本直接奔向低语之森的方向。这意味着腐朽者的身边可能存在着同伴，这一点让大长老百思不得其解。
“腐朽的力量应该是不分敌我的，而且难以控制。一个腐朽者注定了是不可能存在同类的。”
无论如何，现在他们必须考虑是否要顾及这条偏离出去的另一条路。时不我待，已经没有多余的时间供他们思考了，大长老当机立断，让阿基坦带着其余几名斥候向着偏离的方向寻过去，其余人则依旧顺着低语之森的方向前进。阿基坦等人如果有收获便放出信号，如果没有收获便立刻转向前去低语之森汇合。
阿基坦点了六名斥候同他一起向着另一条路寻了过去。
望着阿基坦离去的背影，奥利弗斯的目光闪烁：他知道阿基坦这一次跟过来的原因在大长老身上，现在他这么轻易便同意离开，让奥利弗斯生出了一点儿疑心。
阿基坦带人离队后，其余人照旧向着低语之森前进。
游侠道大长老身边低声问道：“世界树没有帮助我们吗？”
“…什么？”
“我是说‘巨木军团’，既然腐朽者的目标是白树灵，为什么母神没有唤醒巨木军团？”
大长老闻言平静地望了游侠一眼，轻声道：“母神有自己的原因，总之这一次我们得靠自己了。”
察觉到老人有些言辞闪烁，游侠微微一皱眉头，心底有了一丝不祥的预感。但是如今情况紧迫，他也就没有再多问。
当他们赶到低语之森的时候，无数的白树灵都已经显出了原型，在林间惊恐地飞奔着。作为高级自然神术的施法者，白树灵们虽然是从世界树的树根中生长出来的，却是一副半人马的树妖模样。她们的全身披着由植物组成的衣物，下半身为马，上半身则是美丽的精灵少女。
全身散发着阴暗气息的腐朽者早已不成人形，它正趴在地上啃咬着一只刚刚被它杀死的白树灵，溅的满地鲜血。周围那些无法离开这片林子的白树灵们惊恐地四下逃散着，看起来丝毫没有想要攻击腐朽者的意思。
听见这一群人赶来的动静，趴在地上的腐朽者缓缓地转过身来。
“全员散开！小心那些扭曲的气息！”
随着斥候们环绕着这只不知名的怪物散开，游侠忍不住唤道：“艾米·塔格里斯！你还能认出我来吗！？”
但是那个伏在地上的怪物全扭曲地笼罩在阴暗的气息中，听到游侠的声音没有任何的反应，让游侠心中一片黯然。
“大长老，要、要攻击吗？”发现伏在地上的怪物没有第一时间扑上来，有斥候颤抖着问道。
那个斥候的话音刚落，腐朽者突然发出一段尖锐的叫声，接着附着在它身上的那些黑色淤泥猛地膨胀开来，如同一团雾一般向着斥候们扑来！
“后退！！”
腐朽者的攻击突然到来，但是斥候们也早已精神紧绷了，他们立刻便迅速地退出了淤泥的攻击范围。
还没有等他们反应过来，这些突然膨胀的淤泥又立刻重新聚拢缩回了那个怪物的身上，遮盖住方才显露出的紫色光辉。
“艾米·塔格里斯！！”游侠再一次尝试着高呼道。
趴在地上的怪物有所反应地望向游侠，接着它裹挟着可怕的腐朽气息向着游侠扑来！
游侠以不可思议的速度翻滚开躲过了这电光火石一般的攻击，接着钢剑出鞘果断地削去了自己背上的布衣！那块沾染上腐朽气息的麻布还没有落地便已经在空气中腐蚀殆尽，只剩下一些残渣落在了地面上，让看在眼里的所有人都心中一沉。
突然，一道道金色的光芒在斥候们体表闪耀起来。他们惊讶地望过去，只见那些躲在一边的白树灵们正在为他们施法。
对着远处的白树灵们感激地点了点头，大长老紧了紧手中的匕首，死死盯着地上的那只怪物——他很清楚，现在这只怪物还只是拿他们当做食物看待，真正的战斗还远远没有开始。
再说另一边，阿基坦带着几个斥候偏离了先前去往低语之森的方向，沿着路上的痕迹向着另一边走去，但实际上跟到最后他们发现开辟出这条路的人也一直在绕着低语之森转圈子。
寻觅良久无果后，有斥候提议他们应该放弃这条线索，前往低语之森和大长老汇合了。
“阿基坦，我们是不是该去大长老那里了？”
这一次的铤而走险为阿基坦谋求到了非常高的声望，让他转眼之间便成为了密林高层的一份子，所谓富贵险中求也不过如此。
阿基坦闻言低头沉思，考虑着一些和在场的其余人截然相反的问题。但还没有等他开口回答，一道空间裂缝突然出现在那个说话的斥候身后！
“敌袭！！”
斥候们的反应已经很快了，但是等他们出言提醒的时候，那个说话的斥候已经被从身后捅穿了脖子，只留下一道血洞，接着眼神涣散地躺倒在了地上。
斥候倒地后，阿基坦望见了他身后那个站立于空间裂缝之中的人影。还没等自己看清，他手中的匕首便已经下意识地飞了过去！但是对方仅仅只是轻描淡写地合上了空间裂缝，便让他的匕首徒劳地扎在了远处的树干上。
敌袭之下，阿基坦和斥候们默契地聚到一起背贴背靠着，六双眼睛紧紧地盯着周围的一草一木。
按照常理，敌在明，己在暗，这对于阿基坦等人应该是一个极为不利的场面，但是无言刺客却大大方方地出现在了几人眼前。
“你是谁，古特里安的暗杀者吗？”
话说出口，阿基坦也并没有指望对方会回答。他握紧手中的匕首，心底一片冰冷。对方并没有遮掩，而是将魔网对自己的评判清晰地展现在了几人的面前：
七阶。