安特里姆郡的郡治位于繁华的海港城市伊萨诺，处于威塞克斯王国的北方沿海。
当芙萝拉带着莫菲的兵符和印信出现在郡府时，没多久整座城市都轰动了，时隔整整七年的缄默之后，这座沿海大郡无论是名义上还是法理上的主人，第一次将自己的指令发送到了郡政府的郡长办公室里，在过去七年里，所有人都按部就班地生活着，然而当伯爵的指令突然到达时，他们感到了一丝新奇和无所适从。
郡长名叫马尔克斯，是一名四十多岁的暮气沉沉的中年男人，在他的办公室里，马尔克斯正匆忙地埋头于一堆文档之中翻找着什么，而芙萝拉则带着伯爵府来的四名侍卫静静守在一旁等待着。
“找到了！”马尔克斯翻出几页材料，对着上面的内容读了起来：“关于南方个村社遭受强盗劫掠的具体情况。总共有八十七个村子被劫掠过，根据来自各方的情报，作案者名叫巴特，性别男，年龄大约三十岁，手下有马贼六百人，步贼数量难以估算，根据地不明，自两年前开始在我郡南部地区活动。两年来共有二十六名村长前往郡法院起诉巴特共计三十五次，据统计，巴特身上背有的罪名指控（包括其手下）有故意杀人罪八十八项，强.奸罪十四项，盗窃罪一百六十七项，还有抢劫罪、伤人罪......”
好不容易等郡长念完了几页纸的材料，芙萝拉才问道：“既然如此，现在伯爵的兵符也在这里，是否可以派兵去剿灭那个叫巴特的人了？”
“当然可以，多亏你来了，就在前几天，那些村长们找上门来，告诉我说如果郡府不能在年底之内帮他们解决巴特匪帮的问题，他们将联合南部所有村子成立一个独立村社自治同盟，并从此脱离郡府的统治，不再给郡府交税。”
芙萝拉将兵符摆在马尔克斯面前，问道：“什么时候可以调兵。”
“可是我们并没有兵。”
“什么意思？”
芙萝拉皱了下眉头，这个郡长不会是在故意刁难自己吧，难不成是想索要贿赂？
“不不，你不要误会了。”马尔克斯并没有轻视眼前这个只有十二岁的小女孩，不仅仅因为是她的伯爵特使身份，而且她的言语也直接了当，颇为老练，交流起来和一个成年人没多大区别。
马尔克斯接着说道：“没有兵指的就是字面意思，整个安特里姆郡没有任何一支成建制的政府军队，最多就是执法的警卫，或者大家族的私兵，或者村子里自组织的民兵，我们的手下根本无兵可调。”
“这不应该啊，为什么会变成这样呢？”
“在七年前，安特里姆郡共有两万人的正规军，老伯爵去世之前，就把他们全部解散了，勒令他们卸甲归田，还收回了兵符，自此以后，郡府就没有自己的军队了，而且也不能自己非法征兵。”
“原来如此。”芙萝拉点点头表示理解，然后又问道：“但是问题总要解决，除非你真的想放弃整个南部的乡村地区，我倒是无所谓，回去复命就是了。所以你对此有什么建议吗？”
“我当然不能就此放弃，不然这个郡长就当不下去了，我的建议是募兵，招募职业雇佣兵来为我们作战。”
......
无论在威塞克斯这样的岛国还是在大陆诸国，提到职业雇佣兵，最受所有人认可的肯定是来自北海的瓦兰吉亚武士。
北海是一片冰天雪地的荒域，那里的地形多半是冰原或者雪山，适合种植粮食作物的土地很少，生活在那里的人们被其他地方的人视为蛮族，芙萝拉的家乡就已经很接近北海边缘了，而且芙萝拉自己在民族上也和北海人十分接近，都是银发红眼。在大陆上，越往北的人群发色越浅。
正统的北海人族群耳朵都略有些尖细，世人传说他们是雪精灵和人类杂交产生的后代，并随之附带了许多不好的流言，总体上他们作为异邦人不太守其他地方欢迎。
但是要说到战斗力，北海人在人类当中却是最强悍的族群，从北海出来到大陆各处讨生活的人大都以雇佣兵为职业，当然也有不少佣兵团随着海风飘到了威塞克斯王国。
伊萨诺城是威塞克斯王国的北方第二大港口，每日来往的商旅船只络绎不绝，货运量极大，同时伴随着商旅来到王国的瓦兰吉亚武士佣兵团也大都在这里设立了联络处。
芙萝拉可以凭借兵符的效力要求全郡的财政收入都用来支持她的募兵行动，所以佣金方面一点也不必担心。
站在芙萝拉和郡长面前的是城里最大的瓦兰吉亚武士佣兵团首领，是一对姐弟，姐姐名叫安洁莉卡，弟弟名叫埃尔顿，年龄都在二十岁左右。弟弟看起来没什么特点，至于姐姐，芙萝拉一直在偷偷瞄对方笔直秀美的大长腿。
谈判完成以后，双方就要在合约书上签字盖章，佣兵团答应派出一千名瓦兰吉亚武士供郡府指挥驱使，助他们剿灭匪徒。
签字之前，芙萝拉问道：“这些佣兵都服从命令吗？”
安洁莉卡回答说道：“除了自杀和投降，他们会一丝不苟地完成你发出的每一条指示。”
谈判结束后，安洁莉卡忽然叫住芙萝拉，问道：“小修女，刚才你好像一直在偷看我，我身上有什么不对劲的地方吗？”
“没有，这肯定是你的错觉！”芙萝拉忙不迭否认道。
“小修女，你是我们的同族吗？”
“我不是很清楚，可能我曾祖父那一辈是的。”
“哦......”安洁莉卡若有所思道。