当时间进入24世纪,联邦所使用的超光速手段(FTL)相较于联合时代已经大大的丰富了。而且经过一系列的改进,这些超光速航行的耗能也比上个世纪降低了许多。
超空间跳跃:
超空间是24世纪最为常用的超光速方式,其原理很简单。飞船启动其超空间跃迁引擎,此时飞船所在的空间会瞬间进入高维度,但是随着空间的快速自我平复,飞船又会快速被弹出超空间,而在高维度空间的短暂“滑行”却已经足够飞船移动以数十光年计的距离。
与曲率飞行不同的是,超空间一旦启动就代表着巨大耗能,跳入超空间的能量需求巨大,而保持飞船留存于高维空间所需要的能量则要小得多。因此,超空间非常适合跨星系甚至跨河系的远距离飞行。
然而,在高维空间中,飞船会遇到严重的高能快子流,这些快子是超空间的特有现象。为了屏蔽这些快子,飞船需要装备快子屏蔽层。
早期的飞船使用的是复杂的充能快子屏蔽装甲,厚重而效果不佳。在后期,人类的飞船开始装备胡夫晶体夹层,这些晶体是人工合成的,并在充能的时候会在其位置快速振动并捕捉快子。
胡夫晶体在自然状态下能发现前体,这些前体虽然还是需要加工才能使用,但是其生产价格已经下降了超过百分之九十五。胡夫晶体前体通常是在复杂挤压和空间畸变的环境下产生的。
当一艘飞船准备进入超空间的时候,他首先要保证周围几千至几百公里没有民用建筑——尤其是没有装备胡夫晶体夹层的民用舰船、行星殖民地、太空城和采矿殖民地。
接下来,飞船需要给超空间引擎和胡夫晶体层充能,这需要一段时间才能充满电容。而与此同时,天线和炮塔都必须收回舰体或进入胡夫晶体充能保护状态。
这就代表着,飞船必须在无威胁情况下才能进行超空间跳跃。
随后飞船会进入超空间,在超空间中,舰内人员可以正常活动。但通常进入和离开超空间的瞬间需要所有人员进入深海舱。
超空间的速度通常相当于500倍光速或者相近速度。在跃出位置的附近同样不能有无防护舰船,同时,跃出地点必须在飞船进入超空间的时候就已经确定,而不能中途改变。
在一些紧急情况下,飞船也会进入紧急超空间跳跃,这一般是飞船已经被严重损毁或者遇到不可遏制的其他情况。这时的飞船可能在非密封状态下进行跳跃,并被快子严重辐射,有的时候会导致其超空间引擎受损,从而在不确定位置离开超空间。
联邦战舰通常会在即将战沉之前采取紧急超空间跳跃,根据统计数据,大概有40%的飞船在紧急跳跃中成功幸存,而有20%的飞船在原定跳出点跳出,但是出现严重舰体损毁、解体或者船员大量死亡,剩下的飞船都不知所踪了。
一般来说驱逐舰及以上的舰船才会搭载超空间引擎,小型飞船——包括护卫舰和战斗艇通常被搭载在机库里进行跳跃。
超空间扰断器是一种很特殊的装置,可以被搭载在战舰上,被这个装备扰断的飞船无法正常进入超空间,但无法阻止飞船离开超空间返回正常空间。大型空间站和超主力舰可以搭载超空间扰断力场——这是一种远大于超空间扰断器的装置,这将限制周围数十光秒或者更远距离内的所有超空间活动——无论是跳跃进入超空间还是从超空间中跳出。
经过改装的超空间扰断力场可以把目标飞船直接从超空间中拖拽出来——只要获取目标的起跳点和目的地,并让搭载超空间扰断力场的飞船在目标飞船的航线上设伏就可以达到这个目标。这通常只有海盗使用这种舰船,因为军方很难获得敌对飞船的航线,也就无从设伏。
几乎所有的飞船都带有超空间探测器,可以检测一定范围内的超空间飞行、起跳或落地,一些空间畸变也能被发现。
曲率航行
曲率宇航技术是银河系文明长期使用的技术之一,自联合时代开始,人类就开始少量的使用这种技术,而在23世纪的猎户座超光速航行协作中,一种更低耗能的曲率旅行方式被建立起来。
曲率宇航是指的使用曲率场产生器,其会在飞船周围形成曲率泡,并运动飞船周围的空间,以达到飞船的移动方式。
曲率宇航技术被广泛用于战术机动,其速度可调,并且其耗能量完全由飞行时间和速度两点确定,并不如同和超空间一样在启动和关闭时耗能巨大。
通常,超过一千光秒就可以启动曲率引擎,而超过五光年的距离时通常使用超空间飞行。
曲率的飞行速度通常只有1到10倍光速,在一些长途战术机动中可能达到40倍光速。然而曲率一般不用于穿越恒星系,如果需要穿越恒星系,其一般达到三百倍光速——但这显然会造成巨大的能量消耗。
曲率航行非常容易被引力波探测器探测到。同时,不稳定重力场产生器被广泛的用于阻断曲率航行,同时,不稳定重力场产生器还可以用于屏蔽引力波场。
曲率航行可以用于护卫舰大小的飞船,但是战斗机和攻击艇依旧不能装备曲率场装置。
但是,大多数的曲率场产生器都可以产生一个巨大的球状泡,任何在其中的物体都会被移动——即使他小到无法搭载曲率场产生器。
同时,曲率航行时,飞船无需关闭其机库大门,也无需收回炮塔,换句话说,离开曲率飞行的舰船可以立即投入战斗。