本着用人不疑的原则，信长自然将这件事放心地交给十五郎去做。
十五郎君带着一脸士为知己者死的表情离开了，但显然其他人都没有被这种气概感染，如犬千代这样的也就罢了，胜三郎直接就啧啧咂嘴，看那样子，就好像给了十五郎本钱的人不是信长，而是他池田胜三郎一样。
“胜三郎，备队的训练如何了？”
“啊？嗯……正在训练……”
万万没想到信长根本不讨论的胜三郎支吾一下，然后在信长鄙视的目光注视下灰溜溜地出门训练去了。其他人大抵也相同的待遇，唯有犬千代对信长的目光视而不见，依旧懒洋洋地假寐在原地，若不是耳廓时时颤抖，还真就好像睡着了一样。
“犬千代，有什么事吗？”
信长开始默认不去理她，但是过了一会儿，就觉得这么沉默下去就好像在闹别扭一样，感觉有点可笑，便自己打破了现状。听到信长的提问，犬千代晃了晃，接着好像刚睡醒一样睁开双眼，又愣愣地眨了眨眼，这才道：“吉法师是要对付荒子前田家吗？”
荒子前田家家主是犬千代的叔叔。
“现在不，但是未来会的，”信长想了想，决定直说，“不只是荒子前田家，整个尾张境内的豪族，地头，都要做出改变。”
“为什么？”
“因为未来的织田家绝对不会只有一个尾张国，”信长道，“而尾张这片富庶的地区，必须拥有最高的效率，才能保证这一片土地，保证织田家的安泰。”
“我不能理解，”犬千代摇了摇头，“就好像吉法师重用那个十五郎一样，究竟是为什么呢？吉法师眼睛里看到的天下，真的是我们所能够看到的天下吗？”
从来都很少有表情变化的女孩做出了苦闷的表情，那杆朱红色的大枪也微微颤抖，不复旧日里的犀利。
“……”
信长看着动摇的犬千代，先是有些不能理解她的动摇，但看到对方那失态的样子，却也不自禁地感到了悲伤。
胜三郎，犬千代，万千代，这些都是从小玩到大的发小。一直以来，信长都是那种没大没小，无视武家法度的胡闹孩子，因此和这些家臣之子之间也并无隔阂。更因为这份感情，他们才一门心思地跟随信长，无论是去清州城冒险，还是与朝仓宗滴放对，这些发小从来没有惧怕过，也万幸没有被伤到。
但……
看着眼前默默伏下神去的犬千代，信长感觉自己的嘴里有些发苦。
终究还是变了。
信长不会怀疑犬千代的感情，但他知道，从今天开始，犬千代可能还是那个连朝仓宗滴都敢挑战的姬武将，却不再可能是他的知己。就好像一个问题就能让胜三郎直接退走一样，要是在以前，那个惫癞的家伙，怎么不得顶两句嘴再动动手才行啊。
“我看到的天下……”
织田信长很想说，这个世界是圆的，现在这些人眼里的天下，只是世界最狭小的一角，在遥远的西方，有着许多和日本大小相似的国度，那些国度经过文艺复兴的洗礼，大航海的跃进，已经逐渐开始掌握世界的秩序。他也很想说，在遥远的未来，这个国度的人们不会只能拼死拼活才能吃上一顿白米饭，出生在这个国度的孩子，不会从小就受到战争和死亡的威胁，小孩子的玩具不再是刀枪剑戟，而是乐高，NS（任天堂就TM是世界的主宰）和洋娃娃。
但这些东西，和画饼充饥有什么区别呢？
“我看到的天下，和啊犬的没有区别啊，”织田信长道，“我所为的，只是更好地守护我所亲近的人罢了。”
“吉法师没有说实话，”犬千代摇了摇头，坐起身来，“也许是因为我不是那个倾听的人吧。”
“不，啊犬……”
“在下还有任务要做，暂且先告辞了，”犬千代再次拜下，打断了信长的话，“容许在下僭越，事实上，就在不久前，家里传来了消息，热田神宫同意了前田家奉子修行的请求，因此旬日之内，在下必须前往神宫，闭关修行，因此可能无法继续侍奉在吉法师身边了。”
“什么……”
“但只要吉法师相招，”犬千代没有抬头，以极快的语速说道，“犬千代一定会随时奔赴到吉法师身边，为您效力。”
“……那好吧，”信长伸出的手无力地放下，“在热田神宫，请一定要照顾好自己。”
“吉法师说笑了，”犬千代这才重新直起身，脸上第一次有了释然的笑容，“啊犬在神宫一定会日益精进，还请殿下保重自己，早日让啊犬回来，为殿下效力啊！”
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犬千代离开后，日子开始过得飞快。
虽然犬千代的离开意味着领内豪族更加趋向于信广，但信长本身并不在意，只是按部就班地做着自己的事情。很快，十五郎依靠着自己的才能在津岛逐渐建立了势力，并开始联络当地商人，拉拢分化，渐渐加强了对热田津岛众的控制。另一边，织田和今川家在三河国的战斗逐渐出了结果——三河豪族逐渐倾向于今川，织田势力越发虚弱。不甘于如此就要被挤出三河国的信秀开始整顿兵力，准备再次开战，不过今川势大，因此在必将到来的战斗之前，织田信秀干了一件不那么地道的事。
他通过调略三河领主，把本来要被交给今川义元做人质的松平竹千代劫过来了。
听闻这件事的时候，信长其实不怎么高兴，虽然便宜老爹是下克上的典型，不过一直以来都是倾向于比较正攻的法门，依靠刀与枪来博取胜利，这在这个战国时代算是正道。可是现在，开始依靠阴谋诡计获取利益的信秀在别人看来似乎是智谋的胜利，但信长知道，这代表着信秀开始怯战了，曾经的尾张之虎，终于从内里开始老迈，腐朽了，他开始惧怕那个今川义元，开始惧怕那个东海道第一弓取，以至于居然要用这种手段去对付原来根本都看不上的松平家了。
心中感叹一番，早起来准备练武的信长推开屋门，看到的却是正跪坐在门边闭目养神的阿福。说起来，自从稻叶山城之后，阿福就自荐担任门卫的工作，而并非如信长所猜测的一样选择进入马廻众。而且，对方似乎对领内的政事兵事都不在意，和信长家臣们的交流也不甚多，看起来就真像是个来混饭吃的家伙。或许是这种孤臣的表现得到了胜三郎他们的信任吧，最近这家伙守门的时候也只有阿福自己，没有别人跟着监视了。
其实按信长的意思，就对方在稻叶山城下展现的武力，有人监视又有什么用，平白惹人笑话。不过发小们一片好心，他也就没什么异议。此时见到，也是很自然地打了声招呼，接着随意问道：“今天有什么事吗？”
“有件新鲜事，我觉得你能感兴趣，”阿福打了个哈欠，仰起头笑道，“要听吗？”
“直接说吧，”信长转身向准备好的练武场走去，阿福施施然跟在后面，看起来就好像寻常的武家男女，“能让你说是新鲜事的还挺少见的，是什么？”
“松平家的竹千代，被送到那古野城了。”
信长瞬间停了脚步，回过头来，看着阿福无辜的表情，深吸了口气。
“安排在哪了？”
“就在偏殿里，胜三郎正看着他，”阿福道，“要去看看吗？”
“自然得去。”
信长转过身，向着偏殿走去，果然见到胜三郎守在门前，正抬头吹着口哨，见到信长过来，连忙整理干净，做出一副很认真的样子。看到这惫癞小子这么搞，信长翻了个白眼，直接拉开门进去，就觉得殿内有些气闷，两下里两个火烛已经烧尽，屋里面没有阳光，只能模模糊糊看到一个孩童模样的人背对着门口坐在里面。
听到有动静传来，那孩童浑身一颤，似乎是想要缩到角落里去，不过似乎有什么力量阻止了他一样，最终还是转过身来，选择了正面面对。信长眉头一挑，缓步走近，到了近前才发现，这孩童当真还十分幼小，也就五六岁年纪，分明应该是刚刚上小学的年纪，却已经在他国为质，为自己的生存忧虑。
想到这里，信长心中叹了口气，温声道：“松平竹千代，是吗？”
“是，织田家的少主。”
虽然浑身都在颤抖，不过小孩子还是口齿清晰地回答了问题，甚至还抬起头来看了信长一眼，不过又马上低下了头。
信长见状，直接盘腿坐在对方面前，先是左右看了看布置，见没有什么短缺，这才点了点头，继续道：“看到我来这里，你就不害怕吗？”
“害怕。”
“但你并不惊慌。”
“因为惊慌无用，我之生死，本就操于他人之手。”
“可怜，你可知道，即使你被抓来这里，你的父亲也没有选择降顺，而是继续与织田家为敌？”
“是，父亲年纪鼎盛，再生一个孩子也没问题，若是此刻与今川为敌，则松平家顷刻即有灭顶之灾，父亲如此选择，实为常理。”
常理？
身为父母，不为了自己的孩子着想，只为了一介家名存续而放弃自己的儿子？身为大名，不用刀剑攫取功名，却施展阴谋诡计，夺人妻子，以为要挟！常理，常理，为了这下克上的世道，抛弃自己的孩子，逼迫孤儿寡母，倒成了理所应当的选择了？
“胡说八道！”
信长越想越气，终于一下子站起身来，怒吼出声。但看着眼前沉默不语的竹千代，他这一肚子恶火又没地方发泄，终究还是恨恨地跺了跺脚，转身离开了屋子。
“真是个无趣的家伙。”
恨恨地留下这句话，信长把拉门摔上，前去练武场发泄去了。