「——这世界上有一个东西，任谁也没见过。
它很温柔、很甜。
如果看得见，应该每个人都会想要吧！
正因为如此，所以谁也没有看过。
这个世界把它隐藏得好好的，让人无法轻易得手。
但总有一天，它会被某个人发现。
唯有能够得到它的人，才可以看见它。」
和麻在喜欢的轻小说《龙与虎》上曾经看过这么一段话，觉得这句话并不是只能用来泛指恋爱、感情之类的，如果对象用在重视之物上，也不是完全说不通。
能够轻易显现在别人面前的东西，那绝对谈不上是真正的珍视。
因为珍视、注重，所以会比任何人更怕它受伤害，可以说是「含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了」也不为过。
仔细思考堀北会长对他妹妹的劝退、贬抑，这是不是种无的放矢的举动？这个念头飘过脑海随即遭到他否定，因为这可能性太低了。
就马基维利的观点而言，身为一个统治者，你是不能够拥有自己的偏好的，而是必须事事皆以团体的利益为优先考虑、以团体的偏好为自己的偏好；易言之，只要他的身分还是团体领导者，那么他就不被允许拥有、展现出自己的喜憎爱恨。
不过，堀北会长与堀北兄长两个人的角色并不相同。
在育成学园的师生的面前，堀北学必须扮演的是堀北会长，行动、言论都必须要以学生的立场为立基点出发；但如果是堀北兄妹私下相处的场合，这样的做法就显得多余、不必要了。
「对一个人最大的伤害有时候并不是言语上的霸凌或是肢体上的攻击，而是『漠不关心』不闻不问这样放生式的态度，对于追逐者来说才是最大的绝望，能够给予最大的打击。」
其实和麻本来还想说「看不出来会长还挺爱护妹妹的嘛」，不过当他看到堀北会长脸上的表情依然维持那不变的冰山样貌，只好识趣地将来到喉咙的话语又硬生生地吞回去。
「捋虎须」这种鸡蛋上跳舞的事情他可不会做，更何况现在是他有求于人。
影响对方情绪这种事，在成功挑起对方的好奇心后，就应该浅尝即止，如果再继续挖下去、打破彼此间的默契，那就已经不是聪明或是机灵的程度了，那只是活生生的「做死」！
「算了，就这样吧！」
在和麻「高谈阔论」的期间内，堀北学并没有阻止，反而赋予他继续说下去的「特权」。
这一度让和麻以为今天询问的事情有了着落，然而等待良久，堀北学只是叹口气没有正面响应。
正当和麻以为堀北学的回复让他没戏唱时，令他惊讶的事情发生了。
「橘，是我。」
『会长，您去哪里了？今天不是要开会讨论学生会之后的运作方向吗？』
「突然出了点状况，改天再继续进行吧。就是这样，我先挂电话了。」
『喂？喂？喂？会长，不要挂电话啊！』
按下屏幕中的结束通话，堀北学重新和和麻进行交谈：「好了，现在这样应该就有时间慢慢谈了吧？」
「该怎么说呢……」
搜索自己的回忆和从刚才的对话中推测，不难猜到刚才拨打的对象是学生会书记橘茜，然而让和麻真正感到兴趣的是另一件事情。
「会长就这样放着橘学姐不管的话，我想她会生气的。」
想想那位总是在会长身边形影不离学姐的个性，和麻身边不由自主地传来一阵恶寒，连忙回头看一下四周是否她就在一旁紧盯着他。
「不用看了，橘不在这里。」
和和麻疑神疑鬼的样子相反，堀北学的态度仍然是一贯悠然的样子，看上去就跟同侪间闲话家常那样云淡风轻。
但见识过他在社团招生那天姿态的和麻却有另一股感受，或许在眼前这个男人的眼中，不管是什么事他都能用一样的态度来面对吧？这股自信的来源并不是无来由的骄傲，而是源自对自身实力的信心，是这样的条件赋予他无畏的资本。
或许，只有在「外在」不受控制的因素映入视线，他才会提起那么一丝的兴趣去追究，将它纳入自己的轨道中运作。
简单来说，堀北学这个人并不喜欢事情脱离自己掌握的感觉。
唐太宗曾说过科举制度可以使「天下英雄，入吾彀中矣！」，认为这样的方式可以让人才会聚到他麾下，进而瓦解自东汉以来掌握政经大权的世家大族，以稳固李唐统治。
学生会长堀北学，在对和麻和绫小路感兴趣这一点上，和唐太宗似乎有几分类似。
(跟外表不符，是位任性的学生会长呢……不过从刚刚橘学姐似乎想要跟会长讨论之后的会务，难道是内部有分派系？)
沉默彷佛持续了一辈子，但实际上可能连一分钟都不到吧！面对不久前还在嘲讽并施暴的堀北学，和麻缓缓开口问道：「我想问会长，过去有没有D班升段到A班的案例存在？」
「没有。」
「是吗，那还真是个不会让人感到意外的答案。如果没有，那么D班最高能够走到哪里？」
「问题太多了，我刚刚已经回答你的问题，没有必要回答多于的提问。现在该我问你了，如果你的提问就只是这样愚蠢的问题的话，那还真的是浪费我的时间呢。」
「等等！我要问的还有其他问题……」
「我说过了，现在是我的提问时间！」
「……」
无力的退回原处，局面进行到一问一答的交易诚属不易，和麻暗叹这是自己心急了，只好乖乖等候堀北学的问题。
「绫音她啊，以前的成绩虽然说不是挺好，但也不错了，说到运动的话……似乎也挺擅长的吧！老师们就成绩方面，对她的评价还是挺高的。」
「会……会长……？」
和麻完全傻了，他不知道为什么会长会突然开始像是在说故事一样，说着他的妹妹──也就是和麻的同班同学堀北绫音的陈年往事。
这番言论和他所期待的问题落差很大。
「很遗憾。假如她能够成熟一点，把那些毛病改掉的话，或许我会正视她的存在，觉得她不会丢我的脸、也不会试着想要把她从这里赶出去吧。」
不是询问他的目的，也不是要求他说出自己的方法，更不是怀疑他的能力。现在完全就是一个哥哥在找一个垃圾桶，听他「抱怨」自己的妹妹到底是个怎样的人。
这样听来简直就像……诉说着一个「残缺品」的存在是令他多么不满的一件事。
「然而现在这个『残品』，居然说要从最差的D班升上A班！明明就是个废物，居然还想这么不切实际的事，可笑……真是可笑！」
然而为了避免毁在别人的手上，只能由自己将这样的可能扼杀于摇篮之中，才会出现不久前的故事。
如果要思考出一个避免堀北绫音受伤的最佳解决办法，就是只能让「堀北绫音不参与竞赛」这样的条件成为一个既定事实，快刀斩乱麻式的果决作法，才是免除夜长梦多的不二法门。
「我问你，下克上的『克』到底是什么？」
又来了，和麻想道。
这是今天第二次被问这个问题，第一次还是在和书店老板闲聊的时候。
克这个字的解释，是打败、战胜的意思，但和麻觉得事情不应该只有这样，然而现在他却只能作出这样的回答。
「打败、战胜，所谓的下克上就是赢了对手……这样的解释应该没错吧？」
「不完全是，如果只是这样的回答，无法妥善解释『下克上』为什么在这么多人眼中只不过是个笑话。」
语毕，堀北学转身离去。
「好了，我差不多该走了，不然不知道又会被橘唠叨成什么样子。」
「等等，我的问题还没有……」
「等你想出这个答案，再来问后续的事情我觉得并不晚。不过……你们眼下最重要的，还是在这次的考试中挣扎，并且存活下来吧！」
远去的脚步声提醒着伫立的和麻时间流逝，不过和堀北学的离去相比，和麻只能勉强用着挤出的声音喃喃说道：「挣扎与生存……这是每天都在做的事啊……不过如果你们一个个都这么瞧不起我们，那就小心我们这些下位者的反抗吧……即使是老鼠，如果被猫逼到了角落，也是会咬上去的！」
穷鼠啮猫的可能性不是没有，和麻现在所能做的，就是将这个可能性发挥到最高。
高到其他人不敢小觑D班的程度为止。