电视动画《刀剑神域》改编自川原砾原作、abec插画的同名轻小说，动画由A-1 Pictures负责制作。讲述了一场以空中浮游城堡“艾恩葛朗特城堡”为舞台的死亡游戏，被卷入其中的玩家桐人，以完全攻略为目标，展开了一连串严酷的冒险。
作品以 2022 年为舞台，大厂牌电子机械制造商“ARGUS”开发出－“NERvGear”－能连结虚拟世界的机器。完全的虚拟实境终于能够实现。主角桐人使用 NERvGear 游玩 VR MMORPG《Sword Art Online》的玩家，幸运地参与过封测并买下正式版的桐人，和正式营运就马上“完全潜行”享受着正式版的 SAO 世界。
就在游戏四小时多后，桐人发现到“登出”指令竟然消失。认为只是系统暂时出错的桐人和开始陷入混乱的所有玩家们一起被传送到开始地点广场，并传来游戏设计者的死亡游戏说明：不能登出是游戏的正常现象，只有打倒位于“艾恩葛朗特”顶楼的头目，达成“完全攻略”才是离开这个世界唯一的方法……
2022年开发出次世代主机“NERvGear”，人类终于将虚拟实境完全实现。使用“NERvGear”创造的真正的VRMMORPG游戏－“Sword Art Online(SAO)”受到世界瞩目。当SAO正式上线时，包含桐人在内的玩家正尽情地享受假想世界，SAO的开发者——茅场晶彦却向所有玩家宣布：“这款游戏已经恢复到了原来的版本，在攻略第100层头目前前无法登出，玩家在游戏内的死亡也等同于现实肉体的死亡。
“以上，就是这个世界的情报了。”
菲尔与冥已经登入了游戏中。
冥正在适应着这个假想世界，在这里，她的力量似乎被某种程度上削弱了。
“菲……?”
“怎么了？”
“唔……”
冥在这个世界中，可观测到的平行世界仅有数个，远低于她平时能观测到的数百个。
“有点…不习惯…”
【咦？】
菲尔也察觉到了不同…冥竟然连续说出了3个字？
“冥…?”
冥尝试活动着身体，她是真的有一些不适应现在的感知，以至于她还没走两步，差点就因为用力过度摔倒在地上。
“我的罪恶…减弱了。”
“哇…这么顺利吗？”
“嗯…我感觉好多了…”
【难道是因为黑暗能量没办法数据化？】
冥缓缓伸出右手，黑暗的雾气从她的手中出现，化为了一把利剑，又消散在空气中。
“没问题…菲，不要紧吗？”
“我倒是没什么感觉…对了，玩家们都有安置好吗？”
“嗯…”
“那就没什么好担心的了…走吧，我们去试试看。”
“……………”
冥已经逐渐适应了这个世界，她跟在菲尔的后面，开始思考着怎样和菲尔…
很快，她们看到了第一只怪物。
一头野猪
“啊…我好像…没有攻击技能诶？”
菲尔看了一眼自己的技能栏，只有一个名叫圣光治愈的技能。
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圣光治愈
无消耗
回复目标20%血量
冷却时间10秒
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她又看了看装备栏，只有当初丽菈送给她的白色法杖…
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神圣法杖（虹色品质）
无重量
攻击力1-2
耐久无限
使你的所有技能效果追加10%
使你的所有技能冷却减少15%
你的技能对亡灵造成200%伤害
当你没有任何动作时，你的仇恨值为0
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“…………”
【该不会要用这个法杖去敲吧…?】
在菲尔低头思考的时候，冥已经出现在这头野猪的面前，她压低着自己的身形，只为了能更加快速地使用更强的力量。
剑技-黑暗剑！
由纯粹的黑暗所凝聚成的剑，毫无阻碍地穿过了野猪的整个身躯。
瞬间秒杀
野猪化为了纯粹的数据，消散在了空中。
“0.004%吗…”
这是冥目前能够使用的最大力量，她不确定自己的力量是否足够，所以…这只可怜的野猪成了她的试验品。
此时，菲尔才准备上去试试看。
“诶？怎么没了…冥，你看到刚才的野猪了吗？”
冥面不改色地往后面一指，反正…这些野怪长得都一样。
菲尔顺着冥指出的方向找到了那只野猪。
“啊…跑得真快，嘻嘻嘻…”
她高兴地冲了上去，和野猪玩起了回合制游戏。
菲尔一法杖敲下去，野猪就顶一下菲尔…
菜鸡互啄也许说的就是她们吧…
可是，菲尔是有回复技能的！野猪的伤害还没有到菲尔扛不住的程度。
【我今天就是要用法杖敲死你！】
敲敲敲敲敲敲敲
冥也只是在一旁看着…
从一开始，冥的目的就只是菲尔…只要她开心，什么都无所谓。
菲尔敲了半天，终于敲死了这头野猪。
其他玩家们也陆陆续续从城镇里出来，对于他们来说，茅场晶彦所公布的噩耗确实是一个沉重的打击…
可还没有到放弃的程度，只要能够通关的话，就可以离开这里了。
最先一批出来的是封测玩家，他们有着这个游戏的经验，几乎不费什么力气就能斩杀怪物。
菲尔此时正在寻找着这个动漫的主角，桐人。
她已经明白了凭借自己的力量，要打死怪物基本上是不可能的…冥的话…
菲尔可是带她来休息的，怎么会让她帮忙练级？
“啊…找到了！”
虽然此时的桐人并没有那标志性的黑色风衣和阐释者，但是菲尔仍然锁定了他…
谁让他那张娃娃脸特别好认呢。
“有什么事吗？”
“我们一起练级吧？”
菲尔微笑着看着桐人。
桐人也在观察着菲尔，他还以为这是他封测时认识的熟人…
仔细一看，并不是…不过，他发现了菲尔的不同，当然并不是那一对异色的金绿眼。
是菲尔的背后有着三对透明的翅膀，她极有可能是独一无二的特殊职业持有者。
刚开始游戏就有特殊职业，莫非是…
大大大大大大大佬？？？
“为什么？”
不过，即使是大佬，桐人也有着基本的警惕心理，万一是个坑人的大佬怎么办？
菲尔默默地打开了资料显示，她给桐人看了一下自己的技能。
治疗技能
此时，桐人的表情是僵硬的，而他的内心是震惊的！什么！竟然是传说中不存在的究极隐藏职业！
要知道SAO这个游戏是不存在给别人恢复生命的职业的，想要在战斗中恢复生命就只有药水，和战斗续航这样的被动技能。
在这个以生命为赌注的游戏中，前者的价值太高，桐人可以预想到这个东西以后的价格肯定是天价…而后者，缓慢地回复并不能应对突如其来的高伤害，没有人想拿自己的命试试看怪物的攻击有多高。
“嘻嘻嘻，怎么样？要不要组队呢？”
“好的…加个好友吧？”
Kirito请求添加您为好友
【同意】
“F…i…e…r…菲尔？”
“嗯…请多指教咯，桐人。”
向Kirito提交组队申请。
玩家Kirito加入了队伍。
“请多指教…”
！
忽然，桐人感到了一股怨念…
一个黑色的堕天使正在远处凝视着他。
从她的眼神中，桐人感受到了极为强烈的不满。
眼花了吧？堕天使？该不会是bug了吧…
桐人擦了擦眼睛，堕天使消失了…
“怎么了？”
菲尔察觉到了桐人的异常。
“你刚才看到那边有什么吗？”
菲尔回头看去，冥已经不在了。
【冥？】
“请…多？指…教？”
她出现在了桐人背后，用奇怪的语调吓得他头皮发麻。
开什么玩笑！和菲尔的二人世界怎么会来了个特大号灯泡！
但不管如何，这是菲尔的决定，冥并不想把自己的心思过多暴露给菲尔…
于是，她很生气地，看着这个新朋友…