寂寥的荒野之上，落日西斜，一队风尘仆仆的骑士停留于前方矗立的大树之下，取出干粮和净水，默默进食，补充体力，口吐白沫的战马，则卧在四周，懒洋洋的啃着枯黄的野草，以填充干瘪的胃袋。
马鞍和佩剑上的金红色徽标显示，他们正是之前从“黑之潮”侥幸逃脱的楚弦歌一行人，为了轻装简行，众人命令闲杂人员携带辎重在附近的马其顿城市暂避，剩下不可缺少的成员，则一人双骑，昼夜兼程，躲避黑之潮的席卷和围堵，屡屡化险为夷。
“太硬了，吃不下！”靠在树干之上小憩的暴君啃咬着干涩的麦饼，即便强灌饮水，也无法将其咽下娇嫩的喉咙，嗓子反而传来火辣辣的刺痛，于是赌气般地将剩下的半块麦饼扔在草丛中。
“尝尝这个，在路上随手找到的…”从灌木丛中现身的楚弦歌，将一张堆放着朱红色浆果的树叶摆在尼禄面前。
那酸酸甜甜的口味，使得暴君眼眸一亮，三下五除二便将骑士辛苦的收获，一扫而空。
但当尼禄脸上尽显满足的瞬间，她眼角的余光瞥见那位亲王，正神色淡然的啃食着半块沾染草屑的粗硬麦饼，这正是之前她丢弃的东西。
“这是余的所有物，听从皇帝的命令，立刻去吃点水果！”暴君绷着俏脸，从楚弦歌手中夺过面饼，翘起下巴以高傲的姿态发号施令。
骑士微微苦笑，双手一摊：“水果就这么多，而且干粮也所剩无几，很难撑到下一座可以补给的城市，人心浮动之下，同甘共苦尤为重要，太过于追求往日的奢华安逸，恐怕会引起兵变…”
少有领军打仗机会的暴君，脸上浮现出一丝不自然的晕红，而后若有所思。
“身后的这群疯狗，简直就像闻到了气味的猎犬，始终追寻着我们的足迹而来，真不知道到底是哪里出了问题！”楚弦歌回望后方阴沉的天空，眉心紧聚。
一路上，无论是昼伏夜出、改变路线、掩盖形貌、替换车驾，他们始终无法摆脱那群黑骑士的追击。
而且更加奇怪的是，即便附近有城市聚落，这群恶魔竟然丝毫不加理睬，似乎眼中只有罗马使节团这单纯的猎物。
楚弦歌并非没有组织过还击，但收效甚微，无法从根源上消灭他们的再生力量，而且普通士兵一旦死于这群恶魔手下，有很大的几率被转化为他们的同类。
如此对手，简直让人头疼！
由于不敢靠近沿线城市，以免为其带来灭顶之灾，楚弦歌等人的补给，只能通过斥候分批购买，而且携带多有不便，目前的局势每况愈下，就连马其顿境内的守军都似乎因为某种变故而人心惶惶，不断抽调集结。
可恶，他们身上究竟有什么在吸引着这群黑色鬣狗？那类似生命，却又有别于生命的存在，不需要进食，不需要休息，不惧死亡，时刻不停的四处搜索，再这样下去，他们的队伍迟早要崩溃。
“来了！”负责统帅斥候部队的布狄卡女王见远处弥漫的黑色云气逼近，当即高声疾呼，催促疲倦的士兵跃上战马，开始新的逃亡。
楚弦歌翻身而上，打响马鞭，在身下畜生不情愿的哀鸣中，周围的景物飞速后退。
回望身后那渐渐拉开距离的黑色烟尘，众人不由放缓速度，微微喘息。
但数声古怪的嘶鸣中，凌厉的劲风，刮得众人脸颊生疼，巨大的阴影俯冲而下，数十只暗青色鳞甲的双足飞龙，将几名骑士连人带马抓至半空，而后狠狠抛掷。
“噗！噗！噗！噗！”一声声番茄捣烂的异响中，红白相间的脑浆涂抹在大地上，甚至命中了边缘两名策马狂奔的士兵。
与此同时，跨坐在飞龙背部的骑士，身躯后仰，凌空投射粗长的枪矛，径直将目标贯穿，瞬间钉死在地上。
龙骑兵？！尼玛！居然还有这种杀器！楚弦歌瞳孔微微紧缩，当即示意仅有的两位英灵暴君尼禄和胜利女王布狄卡进行还击。
“安德拉斯塔的加护！”
“无以约定守护的车轮！”
布狄卡女王左手持盾，右手竖剑，郑重向心目中的神明祈祷，温柔祥和的魔力伴随着战车飞驰的虚影，化为悬浮上空及四周的魔力屏障，将投枪拒之于外。
“予天繁星！予地百花！”
“在余之舞台上盛开吧，星辰驰骋的终幕蔷薇！”
暴君尼禄娇喝之下，手中的银白色巨剑陨铁之鞴[原初之火(Aestus Estus)]，斜指天际，顿时接引天幕星光，催生大地草木，马蹄所踏之处，顿令百花盛开。
魔力生凝的深红蔷薇花瓣，飘飞而起，转瞬在半空化为尖锐的利剑，旋斩四方，伴随着一声声双足飞龙的哀鸣，不可一世的龙骑士，被削切成尸块散落，猩红血雨如丝絮滴撒。
两者一守一攻，配合相得益彰，对天际骚扰的龙骑兵造成了毁灭性的打击。
借此爆发魔力争取的时间，众人再度和身后的追兵拉开距离，向前方进发。
然而，伴随着万余骑兵浩浩荡荡席卷而来，他们顿时在残破的尸块面前驻足，头顶怪异的黑色云气垂下万千丝缕，那蠕动的碎肉软化，并融入土地之中，短短数息，一只只漆黑的鳞爪，从运转的魔术阵图中探出。
“这么快就追来了！该死！”楚弦歌望着身后再度逼近的黑之潮，脸色阴云笼罩，而此刻长途奔逃，战马已经不堪重负，有力竭而死的前兆。
随即，骑士心中发狠，调转马头：“走，我留下！”
暴君黛眉一挑，抓住楚弦歌的肩头，故作兴奋的舔了舔唇角：“别抢，这可是余求之不易的舞台。”
身后的布狄卡女王也不由收紧缰绳，满脸苦笑：“都什么时候，还争这些，亲王的实力仍旧处于封印状态，陛下身负传递神谕的职责，不容有失，这件事还是由我来做吧！”
“你们…送死也要排队吗？！”楚弦歌恼怒不已，随即三人相视一眼，噗嗤开怀而笑，并肩相立。
“马力衰竭，一度奔逃，必然会给他们各个击破的漏洞，兵败如山倒，想要力挽狂然恐怕就不是那么容易了，与其成为待宰的羔羊，苟延残喘，倒不如趁现在还有反抗的余地，收缩部队，掉头防守，只要冲散他们这次攻击的兵锋，我们或许还有继续逃亡的机会！”楚弦歌拔出长剑，驰骋于阵前高喝，向满脸茫然的士兵鼓气解说。
“骄傲的罗马人，你们是愿直面阿波罗的光明，迎接挑战，还是背对屠刀，成为羔羊，回答我！”身负演说天分的暴君尼禄，立于马背之上，举剑反问。
顿时那份潜藏骨肉血髓中的骄傲和自信，激发了罗马士兵的斗志，源自民族的骄傲转化为狂热的战意。
“罗马！罗马！罗马！”原本嘈杂的呼唤，在彼此依靠在，凝聚为一个响亮的声音。
危急关头，楚弦歌毫不吝啬的竖起了大拇指，满足了暴君与生俱来的虚荣心。
黑之潮逼近，死亡与阴冷的气息，弥漫开来，那灵魂的哀嚎声，不断挑拨着众人敏感的神经。
“杀！”暴君尼禄缓缓举剑，原本玩世不恭的俏脸，此刻凝聚出少有的肃穆和庄重。
与此同时，黑色阴云下压，头顶空气传开尖锐的爆鸣。
是箭雨！众人脸色微变。不料，撑起的盾牌尚未完全连接一体，伴随着利箭入肉声，密密麻麻的鼠类尖叫，回荡在众人耳畔。
“为了不列颠，冲锋！”衣着简陋的士兵，收起长弓，紧握铭刻玄奥铭文的枪矛，整齐压上前来。
“德鲁伊们，亵渎自然，是不可饶恕的罪恶！净化这些害虫！”那些身披麻布长袍，手握木杖的德鲁伊，则共同吟唱施法，对天际笼罩的黑云，代表生机和孕育的绿色波纹，混入聚拢的黑色云气，产生不可思议的净化作用。
“向压迫者予以还击，赐残暴者以死亡！奴隶们，反抗的时候到了！”上身赤裸，肌肉虬结的金发壮汉，挥舞着两根断裂的锁链，眸中充斥着怪异的兴奋色彩。
楚弦歌众人面对这突如其来的变故，呆滞的望着从前方丛林涌出后，绕过罗马方阵，向黑之潮冲锋的杂牌军。