什么是贫穷、落后？
用土夯成的低矮房屋，田地里男人用木锄翻着地，女人、小孩捡着石头，现在正是秋播的时间。
农奴屋里没有太多家具，甚至凳子都没有，阴暗，地上铺满硬草茎。
用木板搭成的床已经是很好的家具了，被子更是不敢奢望的奢侈品。
食物是野菜和某种小米一样的东西熬成的“粥”，光看着就吃不下去。
而这样的粥，这里的村民也吃不饱。
每个人都是一脸黑兮兮的，甚至有很多女人都没有像样的衣服，几块布已经是仅有的财富。
这些就是“农奴”。
村里的手艺人和村长就是能出来说话的“上等人”了。
他们见到姜枫和安德鲁，只是跪下，头紧紧伏在地面，然后口呼“大人”。
只因为姜枫也穿着一身整洁的衣服、仪容规整。
这是在直属于爱尔贝塔的一个村落，也是黑木堡最贫穷的地方。而黑木堡也是这片大陆乃至整个世界最贫瘠、最落后的地方之一。
也不是没有好一点的地方。离瑞茵河稍近，靠近隔壁一个叫做“伊思文森”的领地，有三位贵族的领地，分别是一个男爵，两个子爵。他们在爱尔贝塔受封于黑木堡之前就定居于此，他们的庄园也比爱尔贝塔直属领地运营的好的多：他们管辖下的各个农庄都有公用的犁耙、锄头。而几位贵族更是有养有马或者牛，在这个忙于秋耕的季节租借给下面的农庄轮流使用。
姜枫跟着安德鲁，一一拜访他们，主要是为了送请柬——爱尔贝塔要请三位贵族到黑木堡参加宴会。
因为爱尔贝塔没钱了，需要向他们提前征用今年的税收，并且可能的话——再借点。
作为一个领主，爱尔贝塔的收入来源于领下贵族上缴的税贡以及直属领地的收入。基本上每年700金币上下。由于之前安兹瑞尔帝国的影响，这里的货币还是比较统一的，有金、银、铜三种货币。大体上，一个金币能换16个银币，一个银币换12个铜币。当然，实际上因为独立出去的大大小小国家，大部分都在私铸货币，钱币的成色也有区别，不过总体还是延续了安兹赛尔帝国的规制。
而爱尔贝塔一年的700金币收入能干什么呢？爱尔贝塔之前给士兵的薪水是每个月6银币，干的好一年奖金8银币，折合一年5金币。
一匹强健的马，差不多12金币。
爱尔贝塔一年的收入，光生活花费和城堡维护费用都需要100枚金币左右，再抛开雇佣士兵的花费，剩下的绝大部分用于爱尔贝塔提升自己的实力。
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在姜枫看来，黑木堡的领地如果下功夫投入，爱尔贝塔的收入能翻不止一翻。这还是完全依靠这个世界的做法，加强管理与投资就能做到的。
如果能投入新的技术，那发展更会了不得。但是技术的发展不是想要就能成的。
穿越过来的时候，姜枫带着一个基本完好的图书馆。但是他现在不知道怎么使用它。技术并不是一朝一夕能普及开来的。新中华花了几十年普及教育，最后才有所进步，那可是举国之力。
而在黑木堡，只有姜枫一人。姜枫明白，如果铁了心要看完一本书，也许两天？三天？姜枫现在精神力显著增强，读书的效率比以前高了很多。但是能看懂和能熟练的应用技术是另一回事。图书馆里的书名目繁多，哪怕抛开哲学文学之类的，光实用技术就包涵方方面面。
也许从现在开始，一步一步的发展技术，10年20年后有一定成果，但是爱尔贝塔离开黑木堡之前，只剩两年多，能做到多好呢？还是有其他办法？
这样想着，姜枫的精神触手从头顶冒出来，懒洋洋的挥舞。
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而这个时候，爱尔贝塔在黑木堡后面的空地做构建魔法结构的冥想。
魔网崩溃后，在魔网设立以前就存在的四大元素魔法受到的影响最小，为了恢复实力，魔法师们不得不重新捡起“过时”的法术理论重新发展，到现在也算是有了一定的成就。
但是魔法修炼的花费，却不是一个小数目。
爱尔贝塔感受着手里红色魔法水晶的波动，精神力按照某种频率鼓动着，水晶也随着忽明忽暗的发着光。
一切顺利，爱尔贝塔的呼吸平稳，磅礴的精神力支撑着意识内法术模型的构建——结构完成、约束完成、魔力填充完成、触发准备——
爱尔贝塔口中念过一句咒语。
精神力聚集着元素向前喷发，最终在爱尔贝塔前方聚集成一股强大的能量，锥形的火焰生成，明黄色的火焰向前方喷出8米左右。
精神力仍然有所余裕，爱尔贝塔加强精神力的投入，火焰焰头又向前延伸了4米，更加剧烈的燃烧形成了，火焰中的黄色渐渐褪去，蓝色的火焰炙烤着地面。
最后，火焰熄灭，爱尔贝塔的额头满是汗珠，脸上充满了兴奋！
龙息术！3级正式魔法龙息术！能做到这一点，是5级魔法师的判定标准之一。更别说爱尔贝塔不止完成了完整的龙息术，更是按照老师的秘法强化了龙息术，能做到这一点，让魔法协会给出7级魔法师的评级也不是不可能！
这一下，就能报销至少两个骑士！
爱尔贝塔闭上眼，意识中的法术模型愈发清晰，然后她睁开眼，手一招，一团火焰在手中腾跃，不伤自己分毫。
“砰”红色的水晶碎裂，30个金币化为尘埃。
爱尔贝塔没有一点在意，不如说，如果一个30金币的低等魔法水晶就能达到这个成就，这个代价低的难以置信。
虽然这已经是她最后的魔法水晶了。
水晶的真正用途是辅助魔法师冥想，四大元素火、水、风、土各自对应的精神频率并不同，在初次构建法术模型的时候，有魔法水晶的辅助，能让法师调整精神频率更加容易。
决定魔法师资质的一个就是对元素的感知，一个则是精神力的量与强度。
在以前，爱尔贝塔的精神力的量并不足够，在老师的帮助下才能施放一个风刃术，堪堪撕裂1公分厚的柳木板。
直到老师死之前，爱尔贝塔也才是8级学徒，能使用一些便利的魔法道具，会几个小术法，如果老师还在，那应该是多么欣慰啊。
一想到老师，爱尔贝塔心里就充满了愧疚。
魔法老师名叫皮克斯，来自于莫顿的威斯汀格魔法分会，是叔父为爱尔贝塔请来的魔法老师。
因为叔父的原因，爱尔贝塔一直对老师怀有戒心。
但是十几年来，老师除了每年都有几次回威斯汀格，一年的大部分时间都是在黑木堡度过。
对于爱尔贝塔的魔法与知识的教授，老师是实实在在的出力，甚至还帮黑木堡设立并维持魔法防御。
前一次被袭击，其中一个原因就是，失去了老师的维持，魔法防御被人轻易破除。
经过这件事情，爱尔贝塔对叔父的疑问更加深了。
老师是一个5级的魔法师，在威斯汀格有这个实力的人不过一掌之数，叔父是花了多少代价请到一位魔法师当自己的“家庭教师”，虽然爱尔贝塔一直不认为黑木堡这里有什么“家庭成分”。
而且回想起来，老师更是扮演了一个保镖的身份。
这也是这几天一直困扰着爱尔贝塔的问题之一。
“为什么？放逐到最贫瘠的领地，断绝我所有后援，让我困在这里。同时保护我并培养我的实力？多此一举？另有图谋？”爱尔贝塔喃喃道。
可惜，魔法师实力越高，身体素质就越会被魔法改变。而这种改变，与血族的初拥冲突极大，所以，魔法师，大法师甚至以上的人类，接受初拥而称为血族的成功案例极为罕见，老师最终还是年纪太大，三个月前病逝了。
不过现在，她也是魔法师了！
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当然，爱尔贝塔不会以为自己就真的能与熟练的5级，甚至3级魔法师相提并论。因为她的实力是通过意外暴涨成这样的。
就是姜枫的初拥仪式。
姜枫的血液充斥着巨量的魔力，爱尔贝塔经过这几天的血精转化，极大的提升了精神力，同时也提升了作为血族的身体素质，而且与姜枫建立的血裔联系更是对爱尔贝塔的感知进行了强化。
爱尔贝塔觉得姜枫像是一个宝库，是自己的一大财富。
爱尔贝塔在想，如果姜枫学习魔法，会做到怎样的地步。
不过想起这一点，爱尔贝塔就感觉气闷，因为比起自身实力的提升，姜枫更感兴趣的似乎是自己领地的问题。
自己让安德鲁出门办事的时候，姜枫也提出一起出去，说什么“了解一下黑木堡领地的状况”。
爱尔贝塔当然知道，自己并没有像那些小贵族一样，经营，管理这一亩三分地，但是对于爱尔贝塔来说，一则不会，而且管好了有什么用呢？自己快做女皇了，自身实力才是真正重要的。
而且那些肮脏的平民——爱尔贝塔从心底说，这并不是什么蔑称，那些平民确实肮脏——爱尔贝塔一点也不想接触。
手里玩着忽明忽暗的火苗，爱尔贝塔脸上浮现玩味的笑容。
——枫，等你回来要你好看！