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潘德拉贡，北使馆区。
梵拜雅大使馆矗立在北使馆区的月光之下，以高耸削瘦的尖顶建筑群与繁复华丽的复古式雕刻，夸耀着血族古典而精致的审美。
此时此刻，环绕使馆的落地玻璃窗里正透出明亮的橘色灯光，窗上盘曲成鸢尾花状的铁栅栏之间不停地穿梭着绰绰的人影，一派节日正热闹的气氛。
显然，大使馆中正在举行一场盛大的圣诞派对。
艾历克斯：“……话说回来，你们吸血鬼也会过圣诞节的吗？”
克劳蒂娅搔搔脑袋：“在西大陆本土的话，我们王室一般持是既不提倡也不禁止的态度吧。毕竟先祖朱利叶斯大人都说过了，不信神明最好的姿态，不是反对而是漠视。”
作为黑暗的眷属（自称），血族跟教会信奉的神明向来不对付，对其圣人的诞辰更是嗤之以鼻。在血色浩劫后的血族统治时期里，圣诞节一度惨遭封杀。直到人类在十二帝乱的动荡夹缝中找到生存的空间，这才延续起了庆祝圣诞的古老传统。
然而终结动荡纪元的血族大帝——朱利叶斯，却对这些条条框框相当没想法。朱利叶斯终生提倡血性解放与自由追求，科学理性且辩证地看待宗教起源，视圣诞为普通的约妹子哈啤酒的愉悦节日——这大概与其正处于文艺复兴**的时代背景脱不开关系。
也有学者认为，朱利叶斯对人类文化的积极态度是出于谋求政治和平的需要；更多的女性研究者则愿意浪漫地相信，那是与“炎上圣女”贞娜共度的一个圣诞夜，从此改变了朱利叶斯……无论如何，母庸置疑的是，朱利叶斯的“不盲信、不提倡、不反对”对后世的文化交流产生了深远的影响。
以至于现如今，艾历克斯等人能够在圣诞夜里看到欢乐如斯的梵拜雅大使馆。
“不，我说，这已经不是‘不提倡不反对’就能达到的程度了吧？”
艾莉丝指指热闹非凡的大使馆，再指指附近进入后半夜开始陆续熄灯入眠的居民楼。两相对比之下更显得大使馆灯火通明金碧辉煌。
“——这完全就是乐在其中吧！！”
“这、这个……你看我们血族一般都是在晚上比较有精神嘛，周围都是节日气氛的话，孤零零的看起来不是很不合群吗？这其实是为了改善梵拜雅的国际形象……”克劳蒂娅连忙解释道。
一阵直冲云霄的嘹亮歌声，从梵拜雅大使馆内激刺而出，瞬间划破了平安夜的寂静：
“——夜太美！还特别危险！总有鬼舔着鲜血守着夜！！！”
“——维尼~弹奏肖邦的夜曲！纪念我血染的爱情！！！！”
响亮的重金属歌声显然是经过了炼金技术的进一步加持，惟恐三里开外听不得见。
血族的国际形象……起码在这个街区算是碎成片了。
艾历克斯扶额。
大概是在本国憋得久了的缘故吧，不知道两千年前的朱利叶斯见到此情此景会作何感想。
“唔唔唔……这声音是雷姆勒斯跟布莱克的……你俩等着，我回去就罚你们三个月的工资！”克劳蒂娅恨恨地咬着指甲。
“比起这个——为什么我们要在外面看着啊？还不能进去吗？”露娜打了个哆嗦，不解地问道。
此刻的两人一狼一血族，正站在大使馆外相隔一条街的公园门口，远远望着温暖明亮的大使馆，默默感受着冬夜室外零下的温度。
一阵寒风吹过，克劳蒂娅不禁打了个小喷嚏。
远处的卡拉OK仍在热情似火地继续着，远远从风里飘的声音带着一种洋溢于外的喜悦，一种终于从不靠谱上司的手下解脱的喜悦，一种侥幸从音波地狱的威胁下逃出生天的喜悦。
“……他们开始筹备圣诞派对的时候，就只有我没有收到请柬。”
克劳蒂娅眼角的泪珠滚落在雪地里，凝成小小的冰珠。
那眼神死得比雪花更凉凉，矮小的身形在寒风中倍显萧瑟。
克劳蒂娅，雅称“大雷音主”。不仅是因为其身为现任雷之御主的身份，还有一层“唱歌跟打雷一样好听”的意思。尽管本人热衷于演唱、戏剧、绘画等等跟艺术沾点边的领域，然而悲哀的是，她并未继承吟游皇帝·朱利叶斯在这方面的优良基因，嗯，一个碱基对都没有继承。
“总、总有一天！”克劳蒂娅迅速揩了揩眼角，倔强地说，“你们会被我前卫的艺术折服的！——在此之前我就不打扰你们庸俗过时的音乐会了！”
翻译成大陆语的意思就是不去打扰大使馆的派对了是吗……
确实，在这种情况下闯进来一名不速之客，还是唱功堪忧的麦霸（顺便是自己的顶头上司）什么的，毫无疑问会给部下们留下相当深刻的心理阴影。
“真是……在各种意义上都辛苦你了。”
艾历克斯拍拍克劳蒂娅因抽泣而颤抖的肩头。
“再去别的地方看看吧。潘德拉贡这么大，总有地方过夜的——”
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大图书馆，地下三层。
“——吔屎啦！这里没有能给现充提供的炮房！”
塞尔弗毫无保留地露出了一副吃到苍蝇的表情，尽管是波斯猫的姿态，那张圆滚滚的猫脸上依旧堆满了欠扁的贱意。
“主人已经这么说了，请各位回去吧。”
塞尔弗特制的炼金人偶少女——纸片人（Papergirl），一边搔弄着正盘踞于自己膝盖上的塞尔弗的后颈毛，一边面无表情地向艾历克斯等人下达了逐客令。
塞尔弗——大图书馆管理员，王立炼金研究所所长，不知为何是一只猫。
纸片人——塞尔弗为了满足自己的特殊嗜好制造的炼金人偶，不知为何与克劳蒂娅在外貌上有几分相像。
“炮炮炮炮炮房是什么啦！”克劳蒂娅面红耳赤地责问道。
“一个是童颜**的青梅竹马……一个是可御可萝的双生妹妹……一个是傲娇典范的异国公主……”塞尔弗浑身的绒毛微微发炸，像只气急的刺猬，“平时也就算了就连平安夜也要来伤害可怜的单身猫吗！单身猫到底做错了什么！吃你们家小鱼干了吗！！”
“主人，不要激动，刚理好的毛又乱了。”
“……”艾历克斯无言地环视了一下四周，作为硬核死宅塞尔弗深居简出的据点，大图书馆的地下三层今天还是乱得不成样子。随处可见堆积成山的书本摞，满天飞的实验报告，还有装着咕哒咕哒响的可疑药物的试管。不见半点圣诞风情。
“塞尔弗你……没过圣诞节吗？”艾历克斯斟酌着问道。
“哈————？？”塞尔弗立刻露出一副见了鬼的表情，“圣诞节是什么？游戏打折扣的日子吗？如果是跟现充们厮混在一起浪费大好时光培养不纯感情的游戏请容我拒绝！”
“主人，请不要太激动，虽然我也能理解你一张圣诞贺卡都没收到的心情——但是毛真的要乱了。”
“原来是这样啊……”露娜恍然地点点头。
“但是主人，你昨天已经连续游戏48小时了，虽然我也能理解你送出去的圣诞贺卡一位女性都没有回复的心情——但是刷不出怨念物炸毛的时候真的很难清理啊。”
“我不管我不管！你们就知道欺负唯一的单身猫！”塞尔弗眯起了异色的双眼，蛮不讲理地挥舞起短短的爪子在纸片人身上扑棱。
突然，肉球上传来一阵绝壁的触感。
“唔……这个触感——是墙壁？？”
塞尔弗微微睁开一道缝，只见自己的爪子正好巧不巧地搭在纸片人一马平川的胸口。
“……”
“……主人，梳理毛发的时间到了。”
数秒后，艾历克斯等人忙不迭逃离了处刑现场，直到离开大图书馆为止，身后的惨叫声始终不绝于耳。
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不凋商会，圣诞特卖会场。
“走过路过不要错过！圣诞大销价！圣诞大销价！”
“潘德拉贡，潘德拉贡，城南皮革厂倒闭啦——”
“一百块！一百块都不给我——”
肖恩·洛蒂正忙上忙下地奔波于会场各处，手中账本翻得飞快，脸上洋溢的笑容足以说明今日的收成有多可观。
“啊，你们好。”肖恩在人群中一眼瞥见了僵立在灯火阑珊处的艾历克斯四人，挥挥手穿过人群上来打招呼。
“艾历克斯艾历克斯，这人是谁啊，居然没有旁白身份说明诶，前两卷有登场过吗？”艾莉丝抓着艾历克斯的衣角小声问道。
“不晓得，就算出现过应该也没啥戏份吧，不用在意。”艾历克斯低声回应。
肖恩面露尴尬：“我这边听得一清二楚啊……是我啦是我，洛蒂家族的肖恩。”
“谁啊？”克劳蒂娅警惕道，“‘是我是我’说得这么熟练——是什么骗局吗？”
肖恩擦了擦额头的汗水：“我在第二卷结尾有出场的来着，在伊丝特的婚礼会场，跟米德拉什说过话的——现在作为不凋商会的地区代表留在潘德拉贡。”
露娜：“最后主动用对白说明了呢……”
克劳蒂娅：“伊丝特……米德拉什……好像都是游离于主要角色之外的配角呢，作为配角的配角真是辛苦了。”
“哈……哈，先不提这个了，各位今夜到访，是要选购什么圣诞礼物吗？”肖恩迅速地进入了彬彬有礼的商业精英模式，“兜售一切的不凋商会一定能满足您的所有需求——”
肖恩飞速地瞥了一眼艾莉丝等三女，凑到艾历克斯耳边小声说：“同时满足三位女士也是可以的哦。”
艾历克斯张口想要解释：“不，我只是单纯的想要睡一觉而已……”
“嗯嗯，在下明白。”肖恩心领神会，“——是要床上用品是吗？”
“不是，我们只是想找个睡觉的地方，没想到这里人这么多这么吵，回头我们就走了……”
艾历克斯话音未落，只见肖恩一声口哨，不远处防具店的老板立刻抛下摊前的顾客，抱着一只铜宝箱神神秘秘地凑到肖恩跟前。
“这是我们防具店秘传的珍宝，质地轻盈，造型经典，传说只要装备上它，就能在修罗场无往不利——”
“我平时在你的店里可没有听过这种防具啊！”克劳蒂娅一边吐槽，一边却按捺不住好奇心小心翼翼地揭开了铜宝箱的一角，窥视黑暗中的奥秘。
“这件珍宝的名字叫——‘决胜内衣’！”
克劳蒂娅飞快地合上了箱盖，小脸涨得通红，视线不停地在露娜与自己身上游移。过了好一阵子，才放弃似的长叹一声。
“算，算了吧，这件防具的等级对我来说好像还是有点高了……”
“没有关系，我们不凋商会有的是好东西——下一个！”
肖恩打了一个响指，防具店老板立刻会意颔首，抱着铜箱退去。不远处的武具铺老板立刻丢下炉前的铁锤，扛着一只银宝箱飞奔过来。
“这是我们武具铺祖传的武器，寒铁铸成，刚猛无畴，传说只要装备上它，就能倒换阴阳逆天改命——”
“我平时好像都没听说过没有听过这种武器啊？”露娜一边疑惑道，一边地揭开了银宝箱的一角，窥视黑暗中的奥秘。
“这件武器的名字叫——‘双（哔——）龙’！”
没等露娜反应过来，克劳蒂娅与艾莉丝的四只手已经啪地按上了箱盖，将宝箱关的严严实实，视线尴尬地避开彼此看向一旁。
“唔，这武器是要怎么用啊？”露娜不解道。
“算，算了吧，这件武器……”克劳蒂娅尴尬地笑着。
“……的技能需求好像是有点偏门了。”艾莉丝尴尬地回应着。
“没有关系，我们不凋商会永远致力于满足顾客需求——下一个！”
肖恩一拍手掌，武具铺老板立刻会意颔首，抱着银箱退去。不远处的道具屋老板立刻丢下酒精灯上正冒泡的试管，扛着一只金宝箱飞奔过来。
“这是我们道具屋特制的药剂，药性强烈，效果极佳，传说只要使用了它，就能心想事成好事成双——”
“我怎么就炼不出这种药剂啊？”艾莉丝一边嘟哝着，一边地揭开了金宝箱的一角，窥视黑暗中的奥秘。
“这种药剂的名字叫——‘奇（哔——）合（哔——）散’！”
“——要了！”
艾莉丝果断道。
没等艾莉丝攫夺战果，艾历克斯一巴掌重重地砸上了宝箱盖子，拉起艾莉丝的手逃离了这纷纷扰扰的是非地。
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