在经过由身材健壮的士兵们的严格检查下(当然,他们不会去检查伊丽丝的裙底到底有什么),罗伊与伊丽丝终于登上了这座高耸塔楼的最顶端。他们两人还未走到皮格的办公室门前,就已经听到从门那边传来了激烈的争吵声。
罗伊皱了皱眉,听声音里面有三个人,一个是作为行政总长的皮格激烈的反对声,另外两个声音其中一个低沉而沙哑,似乎在不断在对皮格劝说着什么,而另一个听上去像是个正值中年的汉子,但他们的话往往会引来皮格更加激烈的争吵声。
“皮格大人,监察官大人已经到了,要让他进来吗?”
门口士兵响亮的声音让里面的争论瞬间平息下来,在数秒之后,皮格的声音从门后传来:“让罗伊监察官进来吧。”
“是。”
门口的两名士兵推开了厚重的大门,罗伊与伊丽丝两人走进了房间内。与这座塔楼其貌不扬的外观完全不同的是,这个专属于皮格的办公室充满了暴发户的气息。无论是充满奢华气质的巨大水晶吊灯,还是不远千里从南方带来的柔软丝绸所编制的椅垫,又或是摆在角落的那几尊活灵活现的,出于帝国名家之手的雕塑,都无时无刻不在展现着房间主人巨大的财力。
当两人直愣愣的看着这些奢侈品时,皮格瓮声瓮气的咳嗽声将他们的注意力放回到自己面前。f
皮格正腆着肚子端坐在雕饰精美的桌子的另一端,而在他对面,则是两个身着白色亚麻布袍的人。袍子上的兜帽遮盖了这两人的面容,让人一时间无法分辨他们的面容,但亚麻白袍的袖口上绣着的金色天平却让人无法将视线从上面挪开。
见身穿白袍的两人和罗伊相互对视而又一言不发,皮格赶紧站起身来快步走到罗伊身旁说道:“哎呀,罗伊老弟,你怎么这个点就来了,我们不是早就约好正午才会面的吗?”
“可是……”
罗伊的话还未说完就被皮格不着痕迹的打断:“既然这么凑巧,那么我给两位介绍一下,这位是帝国在柯蓝行省新任命的魔女监察官罗伊·霍克艾,他可是在‘莱恩之星’中获得前十名的佼佼者之一,可谓是帝国未来的明星啊。”
说着皮格拉过罗伊的手,眼神在罗伊和白袍人之间来回扫视了一番后笑着继续说道:“罗伊老弟来到这里之后应该还没有见过柯蓝行省的教区负责人吧。”
“教区负责人?”罗伊心中忍不住嘀咕了一句,他似乎对于这个已经遍布了整个莱恩大陆的教会并没有多大印象。
皮格见罗伊脸上既没有表现出一般帝国人应有的虔诚,也没有任何不悦的神色,他忙将其中一位高瘦的白袍人介绍道:“罗伊老弟肯定没见过他们吧,那我就为你引荐一下,这两位一位是库拉伦尔教区负责人,奥马尔主教,他可是柯蓝行省最著名的传教士之一,据说帝都的神殿高层不日就会将他升为红衣大主教,他也可能将成为帝国历史上第一位出身西北的红衣大主教。”
那位高瘦的传教士缓缓起身,双手在胸前交叉,微微点头以示礼节。
说罢皮格又向罗伊介绍道:“这位就是驻扎在库拉伦尔的神殿骑士团的副团长乌里,在这十年里,他可一直是柯蓝行省剿灭马匪最多的人。”
相较起同为神殿同僚的奥马尔的冷淡,乌里似乎更像是一个武者一般爽朗。他大笑着用相同的姿势向罗伊行礼后说道:“愿艾尔瓦德的光芒永远照亮您的道路。还有皮格大人你可别说了,保护信仰神明的信徒,是我们的职责,可不是能够拿出来炫耀的资本。”
艾尔瓦德?
直到这时罗伊才想起来莱恩帝国在统一大陆时除了借助魔女们的力量之外,还有着一群信仰着一个名为“艾尔瓦德”的神明的教徒们,他们在当时还处在上升期的莱恩王国提供了各种物质上与精神上的援助。
他的信徒们相信世界上只有唯一一个神明,那就是全知全能的艾尔瓦德。在帝国各地的神殿中摆放的艾尔瓦德的雕像大都是以一个中等身材,全身笼罩在长袍之中的模样,他的手中紧握剑柄,而剑锋却牢牢的刺入的他面前的大地之中。
对于这样一位男女莫辨的神明形象,神殿的学者从艾尔瓦德建立伊始就已经相互辩论了数百年,但随着帝国的发展和扩张,绝大多数人都认为艾尔瓦德应该是一位男性,并且将锋利的长剑刺入土地之中,教徒们宣称这一尊圣像象征着艾尔瓦德以及他的信徒们是一个爱好和平,远离战争的宗教。
这个看上去有些阴森的雕像也意味着艾尔瓦德的信徒在面对敌人与异端时,也绝不会手下留情。
在帝国完成统一大陆之前的时间中,信奉艾尔瓦德的教徒们对于魔女们的态度和那个时代绝大多数人一样,是极端蔑视和鄙弃的。他们认为魔女的力量来源于恶魔或是不服从唯一神艾尔瓦德的势力,这些人注定会为这个这个大陆带来无尽的苦难。而艾尔瓦德神教所倡导的教条正是能够将他的信徒们从这场浩劫中拯救出来,信徒们坚信只要人人信奉艾尔瓦德,严以律己,保持着内心的纯净,同时将邪魔的代言人——也就是魔女们彻底逐出这个世界,就可以让这个大陆上的人民脱离痛苦与劫难。
由此,在魔女狩猎期间,教会中的一部人选择成为传教士或者侍僧,在大陆上四处传教,其中一些功绩卓越的人会被教会赋予一身红衣,以表彰其人对于教会的突出贡献,这便是后来作为每个行省教区事务的总负责人——也就是红衣大主教的前身。
而另一批人被称为艾格莫特——这个在帝国语中有着惩罚者,惩戒者意义的词汇,在魔女狩猎中起到了举足轻重的作用。相传这些人身穿黑色长袍,拥有过人的武技甚至掌握了只有魔女才会使用的魔法,这使得艾格莫特成为魔女们最害怕,最忌惮的杀手。他们行走在莱恩王国的各个角落,将每一名带来灾厄的魔女或异端一一清理。而这些艾格莫特也是后来作为神殿清理异端信仰时组建的异端审判庭与神殿骑士团的前身,他们的领袖也常常被后人称为黑衣大主教。