“第四道试炼？”约翰站在这个小屋的门前，有些疑惑地问道：“就在这个屋子里？”
瑞德点了点头，然后耸了耸肩，似乎并不担心，“没错，一个小小的智商检验。”
“那位古怪的精灵会给有幸来到这里的旅人们提出各种各样、奇奇怪怪的谜语，借以让他认可你的精明足以与精灵们打好交道。”瑞德突然低声解释道：“你也知道，那些尖耳朵的家伙往往将人类看成是一群仅有繁殖能力出众的种族，他们认为只有经历了湖边老人的智力考验的人，才有资格与他们对话。”
听完瑞德的解释，约翰赤果果地将不信任的眼光望向瑞德，略显迟疑地问道：“那你……”
其中意思再清晰不过。
“我知道你在担心我的智商。”瑞德不屑地撇了撇嘴，轻哼一声：“但现在你不必有太多顾虑，我之前的确被精灵们邀请，前往秘境。那也就代表着我的智商已经被承认了，这次来这里不过是跟他打个招呼，让他带我们进去罢了。”
“原来如此。”约翰点了点头，随后小声嘟囔道：“我还准备在你落选的时候上去拯救事态呢。”
“就你那个金鱼脑子？切，省省吧。”瑞德看了一眼约翰，再次不屑说道，然后推开眼前的木门。
（再说，他们问人的谜语大部分都是我给的，反过来问我不是太蠢了吗？）瑞德在心里想着。
“你他……”正准备怒骂反驳的约翰突然闭上了嘴，因为这间小木屋里面的景象将他再次震惊——与外面看上去的那个普普通通，甚至有些寒酸的小木屋相比，其中的摆设实在是过于富贵华丽了。
狭小的房间中，经过高级特殊处理的内层白桦木墙壁在阳光下映出微黄朦胧的光芒，几幅无比名贵、出自古典派大师迈康纳之手的素描画正静静地挂在墙上，虽然约翰并不能看出它们的价值，但他却可以从那金色的画框里看出它到底有多贵。
约翰小心翼翼地踏上红木地板，紧接着便闻到一股奇异的幽香飘进自己的鼻腔中。他定睛一看，一个摆在桌子上的小巧精致的镂金香炉之中正燃烧着不知名的香料，向外散发出一种紫色的神秘雾气。一位有着波西米亚风格淡金长发的男性精灵正端坐在桌边，他身穿翠绿色的排扣大衣，胸前别着一朵盛开的鸢尾花。他俊美的容貌足以让任何少女为之倾倒，右额上一个小小的繁复面纹更是增加了他的神秘感。约翰看到他的右腕上还佩戴着一块手表，之上脱落的漆皮痕迹深刻表现出其历史的悠久，但这个老物件居然还在平稳地运转着，令人震惊。
这个精灵端起手边的茶杯，轻抿了一口其中碧绿色的液体，闭上眼睛，从喉咙深处发出了满意的咕噜声。然后他睁开眼，微笑着摆弄起一只放在钟旁边的机械鸟。这个精致的小东西一边僵硬地活动身体，一边从体内的传声机里发出并不太清晰的鸟叫声，即使如此，这位精灵先生依然饶有兴致地逗弄着它，那模样是如此的闲适，仿佛压根就没察觉瑞德两人进入房间一般。
“那……”性急的约翰刚想发言，就被瑞德拦住，瑞德用略带警告的眼神狠狠地扫了一眼约翰，然后强迫着他静静等待。
过了许久，这位如同启明星般闪耀美丽的精灵男性才微笑着停下手中的动作，抬起头看向两人，尤其把目光更多地停留在瑞德身上一会，然后说道：“一名急躁的人总需要一个沉着的人作为领路人，以帮助他避过危险的境地。这句人类的谚语还真没错。嗯……总之欢迎来到我的小屋，两位。”
“您好，睿智的贤者。”瑞德深深鞠躬行礼，同时，他用心灵通讯快速地向这位精灵先生复述了一遍自己伪造的身份，就像之前对艾利普那样做的一样。
“我是瑞德，我想您一定在一百二十四年前见过我，对吗？”他抬起头，在约翰看不见的地方悄悄地对这位精灵使了个眼色。
“当然，当然，你在那时为我们带来的快乐（重读），我直到现在都记忆犹新。”这位精灵轻笑着抿了一口杯中的液体，然后开始自我介绍：“不过，你应该不认识我。我是莱戈拉斯，在三十年前才从人类世界回归秘境的。担任湖边老人，啊，其实我一直不太喜欢这个名字，它让我显得很老。总之，我担任这个职务才三十四年。”
“您看上去非常年轻，莱戈拉斯先生。”瑞德恭维道。
“但我已经二百四十三岁了，与你们人类相比也算是老得吓人。”莱戈拉斯笑着说道：“不过至少比你们刚刚遇到的那个守财奴年轻。”
“听起来您与艾利普先生之间有些不太和睦。”瑞德挑了挑眉毛，略带深意地说道：“这之间似乎有很深的故事。”
“只是一些琐事罢了，我之前不小心把他的蓝宝石弄碎了几块，结果他就像猴子那样暴怒起来，直接把我之前的房子弄坏了。”说到这里，莱戈拉斯细长的眉毛高挑起来，仿佛有些愤怒：“真是可惜了我的那个限量版蒸汽时钟，我可花了四百金币才买下它的。”
“所以，听到刚刚森林传来的声响，再看到那个大洞后，我可是高兴的不行。”
“如果您心情因此变得愉快的话，那将是我的荣幸。”瑞德仿佛唠家常一般笑着说道：“您应该十分钟爱人类的机械工业品，至少从现在看来是这样的，对吗？”
“这倒没错，而且事实上，我对于机械的爱好还是因为你而引起的。”莱戈拉斯轻眨了一下右眼，微笑着说道：“当年你带来了一堆稀奇古怪的机械小玩意，让大家开了不少眼界。为此，当年申请前往秘境之外的人数都翻了好几倍。而我就在那些人的行列中，当然，非常可惜，没被选中。”
“不过我倒是在四十年前获得了准许，去人类世界里参观了一番。”他继续说道，用手将那只机械鸟托起，“而我收集的这些机械，正是那段时间搜集的。不得不说，这些精致的小家伙倒是非常不错，真没想到人类也能拥有如此精妙的制造技术。”
“承蒙夸奖。”瑞德点头说道，与此同时，他已经在心中与莱戈拉斯谈判成功。
（所以……你丫是要去找维克托那家伙？）
（对，不仅如此，我还要让他和我一起出来，演一场戏。）
（就像你之前带走德雅那样？）
（那次真的是个意外，为什么你们就是不相信我呢？）
（这些废话你还是留给族人们说吧。）
（你同意了？）
（不然呢？用你教的谜语考你？再说我也打不过你，还不如放你过去。）莱戈拉斯在心里说着，同时脸上不着痕迹地露出了十分光棍的表情，（虽然会被惩罚，但应该没多大事，总比被你捶一顿好吧。）
（没想到你处事居然这么圆滑……真不像是精灵的风格，该说是人类社会的影响吗？）
（随你怎么说。）
“但，莱戈拉斯先生，虽然我们也想与您继续交谈下去，但真抱歉，我们必须得通过天鹅湖前往秘境。”于是，瑞德迅速地结束了唠家常，开始谈起正事。
“很紧急的事吗？”精灵微微眯眼，意味深长地轻笑道：“既然这样，我也不好拦下你们，毕竟瑞德之前的确通过（重读）了我们的考验。”
“我这就带你们坐船，跨过天鹅湖前往秘境，希望你们在那里……心情愉快。”他重读着最后的“心情愉快”这几个字，将眼睛眯成一条细缝，脸上的笑意更加明显了。