“呃，好吧，艾利西尔兄，我知道你行动的时候不想被其他人知道身份。”赵离摊手，“只不过待会儿我总得向其他人交待，和我一起行动的洛特学院学生莫烨去哪了吧？”
一番冲动话终究没有出口，赵离改换角度道，“那么神秘猎人艾利西尔现身总该有契机，怎么可能无故出现在荒野僻壤的村落里？”
“啊！”
滑道口下方响起洁儿卡的尖叫声，因为赵离警告在前，宋洛只能紧张地攥紧手指，祈祷好友不要受到伤害。
洁儿卡金属义肢上的核心回路被摘下，学者打扮的炼金师用焊枪将空岛遗迹中考古淘出的硅锗回路换上。
荒野时代的炼金铭纹拥有自身发展的体系，框架却承继自深海时代，结构精密的硅锗回路落入控制假肢行动的核心回路槽便严丝合缝地嵌入其中。
位于金属骨骼的能量管胶膜贴在断臂被结扎的动脉外延，通过汲取血液中流动的气作为假肢行动的能量来源，核心回路被更换的一瞬间，通过铭纹将气转为机械能的能量转换仓中炼金纹路自行改变，展性极佳的锡基底上铭纹被彻底抹除，而后烙刻上并不属于这个时代的炼金纹路。对于改造体没有任何用途的机械轴与齿轮熔化，熔炼成其他造型古怪的零件自动拼合。
被电击刺激的强烈痛感引得洁儿卡又是一声尖叫，刺破皮肤和断指截断神经相连的控制银线不断朝少女体内输送电芒，穿透脊椎直抵大脑。
少女全身腺体的控制权被假肢越过大脑直接截获，与此同时骨髓中的干细胞也在电击刺激中全速分裂分化，洁儿卡的肌肉、结缔、神经与骨骼，在假肢控制中一点点发生变化。
紫藤咽了口唾沫，问雇主道，“大人，为什么你没有任何操作，这条假肢便开始反噬主人？”
观察洁儿卡身上吊诡的变化，帕乔尼赞了一声，旋即听到身后开门声，头也不回道，“有什么事吗，老狗？”
伪装成陨岛湖村村长的猎人首领走入大厅，单膝下跪向炼金师行礼道，“大人，地下基地发现入侵者，您需要前去避难。”
炼金师抬起头看了一眼捕获人数与预期不符的牢笼，感叹道，“没能一网打尽，果然是出了篓子。”
他并有慌乱，转身问道，“我方有人员伤亡吗？”
村长如实报告道，“第六捕捉队七人全体阵亡，四个守卫封印间的看守阵亡。”
“呵，主次不分。”帕乔尼叹了口气，感慨道，“作为这片地区因果扭曲的节点，我才是外来入侵者眼中的原罪，入侵者泄愤杀害的却是受我雇佣的无辜者……”
村长纠正道，“入侵者杀死的只是其中二人，死者中有半数是自相残杀而死，剩下的则是被长发新娘杀死的。”
待村长详细汇报了现场的调查结果，帕乔尼摇摇头，朗声道，“那个苦命女人和她孩子的死亡是四个罪人欲望乱心所为，逃亡未婚夫的死亡则是贵族先生为我们抹平知情者，实际上我作为村子负责人，对她们一家离世皆负有责任。出于愧疚我并未将她强行消灭，而是在她的墓冢上设下封印派四个罪人担当看守，用实验废品平复她的怨气，希望有朝一日她能消尽怨念自我升华，而那四人也能自我救赎，改过自新。事实证明，我还是低估了那四人心中的恶念。”
紫藤插话道，“我说大人，对人渣需要这么关心吗？一个人十个月的佣金可不是小数目啊！”
“无关生前罪恶，人死之后尽皆平等。”帕乔尼自嘲道，“况且钱物只是我前半生浑浑噩噩积攒下来的无用物质，却是那些失去家庭顶梁柱的家庭所必须的。”
“嘿，那么我心仪的化妆品是否可以……”
“没有可能。”
脱下实验服挂上衣架，帕乔尼扶正单边眼镜，朗声对大厅四周道，“入侵的孩子们，既然你们有能力杀进我的地下基地，那么我便相信凭你们的能力已经潜入这里。感谢你们净化长发新娘，作为回礼，你们的同伴便让你们先行带走，但是两个小时后，你们将一同成为炼成贤者之石的祭品。”
帕乔尼当先走出地下大厅，两个助手和村长紧随其后，紫藤回过头，对着天花板上的滑道出口一记飞吻，旋即跟随雇主走出大厅。
“……”
牢笼里受困的学生低声议论，而莫烨和赵离在滑道口坐了半个小时，面面相觑。
莫烨问道，“他们真的离开了？”
赵离发动额轮火，从气味、声音各方面分析，那个性格古怪的炼金师和属下确实已经离开，腹轮反馈回来的信息也确定并没有人在关注自己。
“走倒是走了。”赵离同样报以不解，“只不过我怎么感觉有诈？”
“他们方才发现我们却没动手，我们一直等待反而会更加被动，前面即使有坑也得跳。”
从行囊中取出滑索，将插楔钉入墙壁，莫烨和赵离顺着绳索滑下，宋洛也跟在后面。途径牢笼时张大铬对二人打了个招呼，而谢依眨巴眨巴眼睛，对二人道，“师傅大人，赵小猫，听那个炼金师的话，我怎么觉得他为人还算不错呢？同刚刚进行非人道实验的形象一点沾不到边。”
赵离顺着绳索下滑，用喉轮对谢依传声道，“炼金师的精神世界是割裂的，作为一个受过高等教育知晓礼仪的人类和作为追寻造物者脚步的研究者，两种身份往往会表现出截然不同的面貌。”
张大铬看见沿绳子朝地面下滑的宋洛，高兴道，“洛洛老师，你没事就好。”
“嗯。”宋洛疑惑道，“哥哥去哪了？”
张大铬挠挠嘴角，“宋玮学长他们三个嗯……正在上面为我们清扫退路。”
莫烨和赵离落地，迅速寻找掩体等待来袭的攻势，静候半分钟后面前依然一片萧索。
帕乔尼离去得十分干脆，真的没有留下任何埋伏，这般诡异的果断反而让莫烨与赵离更加迷惑。
“艾利西尔兄，你相信他会因为净化邪物的缘故，让我们这些实验样品轻易离去？”
“让我们离开后兜出这个村落发生的一切？他绝不会如此好心。”
“艾利西尔先生，如果确认没有危险，能不能先把同学们从笼子中放下。”宋洛模仿两个人的姿势匍匐在莫烨身边，小声道，“而且洁儿卡她，感觉现在很痛苦。”
假肢的暴走不知何时已经结束，被牢牢绑缚在手术台上的少女陷入沉沉昏迷，眉角依然痛苦得拧成一团。
这般惊鸟的等待确实产生不了任何作用，用喉轮同莫烨商定好计划，赵离三二一令下，莫烨起身去合上大厅的门栓，宋洛被委派去操作铁笼的开关将受困学生放下，而赵离则起身去解开手术台上少女的束缚。
定睛一看，是一脸摔懵表情的赵离。
少年少女同时回过头去，却见手中光芒闪烁的洁儿卡已经自行挣脱束缚带，跃下手术台后朝二人慢慢走来。
宋洛惊喜道，“太好了！洁儿卡你没事啊！”
她刚想冲上前拥抱闺蜜，却被身后的赵离搭住肩膀拦下。
小警察直咳嗽道，“你的好闺蜜身上有古怪。”
洁儿卡笑容满面，“呵，没事？看你气色这么好，我自然也不会有事。”
宋洛难以置信地捂紧嘴唇，“洁儿卡你……”
“还不明白吗？十六岁人生中从未有过如此美好的体验。”洁儿卡伸手捂住属于人类的半张面孔，嘴角高挑。