“桐人，你真的不和他们继续待在一起吗？”
日向创看着坐在对面的桐人如是问道。
“不了，我已经决定离开了。”
桐人摇了摇，示意自己决定是要离开。
他退出了月夜黑猫公会。
“为什么？”
拿起桌上的木杯喝了一口饮料，日向创不明白他为何要那么做。
此时此刻，他们两个人正在一家餐馆里进餐。
只是吃饭会感到很无趣，于是就聊了起来。
“因为，如果我一直待在他们身边，我不能变得更强，他们也是一样。”
自从发生过那次事件之后，桐人与日向创两人的真实等级就都暴露了。
那也是肯定。
如果是和他们同样差不多等级的话，怎么可能会拥有那种程度的战斗力。
只不过，启太等人倒是没有为他们隐瞒等级的事情而生气。
反而在知道他们的真实等级，觉得他们很厉害。
“你也明白你自己太过保护他们了吗？”
老鹰如果过分保护雏鹰的话，那么当老鹰离开的时候，别说觅食，雏鹰甚至连顺利飞起来都做不到。
“啊，而且，如果想要真正的保护他们，我只有变得更强才行，是时候要去前线了。”
桐人明白，只要一天还被困在这个游戏世界里，就永远不会真正的安全。
唯有将这个游戏通关掉了，才能解放所有人。
他有那个能力去做，那么为什么不去出一份力呢？
“真好呢。”
见此，日向创感叹道。
桐人有了他所想要守护的事物。
那这些事物就会成为他前进的动力。
他会变得更加强大。
而日向创他自己呢？
他并没有什么特别想要保护好的事物。
莫名觉得，自己的内心空荡荡的。
..............
2023年12月24日。
SAO里的时间，是与外面现实世界是同步的。
所以，今天晚上不止是现实世界里的圣诞夜。
也是游戏里的圣诞夜。
配合时节气氛，第四十九层的城镇里也是早已披上了一层银纱。
街道上张灯结彩的，装上了各种圣诞饰物。
颇有一股圣诞节将要到来的氛围。
然而，重要的并不是这一点。
据可靠消息称。
圣诞夜晚上，会出现一个特殊的副本boss。
『叛教徒尼古拉斯』
据说打败了这个特殊boss，会得到极为罕有的道具。
一个复活道具。
SAO是一个会真的死人的游戏。
玩家的HP条在被清零之后，该名玩家在现实中的大脑就会被烧坏掉。
从而失去生命活动，即死亡。
只要一旦死亡，就没有任何的手段可以复活。
所以，能明白这个复活道具的重要性了么？
虽说这个消息不知是真假的，但所有强力的公会都对这个道具无比眼红。
有着势必要得到的气势。
普通的散人玩家想要从这些公会的手里抢，根本是不可能的。
“应该是这里吧？”
桐人来到了第三十五层的野外，迷路森林里。
他从情报商人的手里，花费不少金钱，买到了关于尼古拉斯的信息。
按照情报上面的说法，尼古拉斯会在深夜十二点时乘坐着驯鹿从天而降在一颗高大的杉树之下。
“虽然不知道具体地点，但是只要朝着最高大的那颗杉树跑的话，就应该不会错了吧？”
为了攻略掉这个特殊boss，桐人可是特别更换了装备的。
玩游戏的乐趣，自然不能缺少攻略特殊副本的boss。
朝着远处那颗无比高大的杉树奔跑着。
突然间，桐人感觉自己似乎穿过了一层奇怪的膜。
这无疑是证明了他的猜测没有错。
“哟，桐人。”
就在这时，一道熟悉的声音传进桐人的耳中。
“创！？”
往声音传来的方向看去，桐人便见到了向他打招呼的日向创。
他正靠着一颗杉树站着。
与他一般穿着防寒的外套（防具）。
“为什么你会在这里？”
“为什么我不能出现在这里？”
应该不会有其他人知道的才对。
“我才不会做那种事情，我是靠这个来的。”
日向创拿出一张纸来，用手在半空中甩了下。
示意桐人，他是靠这张纸才来到这个地方的。
“那是......”
该不会是......
“没错，就是出自同一个情报贩子的手。”
日向创笑着说道。
“阿尔戈那家伙......”
咬了咬牙，桐人有些气愤。
不过也是能够理解。
毕竟那个家伙是一个以赚钱为目的的情报贩子。
只要能赚钱的情报，她就会贩卖给别人（对方要付给她满意的金额）。
“你的目标，也是那个传闻的道具吗？”
“当然，多一个活命的机会，我怕谁都不会不想要吧？”
“说的也是。”
这可能是SAO里唯一一个能够让玩家死亡后可以复活的道具。
“虽说我是靠自己的能力来到这里的，但我恐怕，你还真的被人给跟踪了。”
日向创伸出手来，指了指一个方向。
桐人玩他指向的方向看去，只见数道白光出现。
然后就传送出来几个人了。
“克莱因！？”
“哟，桐人，好久不见。”
来人正是桐人为数不多的另一个好友，克莱因。
他身边的人，都是他公会里的人。
克莱因，可是挺有名的【风林火山】公会的会长。
“克莱因，你跟踪我？”
桐人对其质问道。
“哈哈，没办法，毕竟我也对那个半真半假的道具很感兴趣。”
克莱因挠着后脑勺，不好意思地说道。
他确实是通过跟踪桐人才能带人来到这里的。
“恩？创也在这里吗？”
正所谓朋友的朋友也会是自己的朋友。
日向创借由桐人也结识了克莱因。
只不过两人的关系也不算是特别好的那种而已。
“托的你的福，也把不该带来的人也带来了。”
“哈？”
话音刚落。
同样的白光出现了二十多道。
是【圣龙联合】的人！
【圣龙联合】，都是由一些不择手段的家伙组成的。
是个令人感到厌恶的公会。
“我说你们怎么都不知道学习一些反跟踪手段？”
一个个都是这么大意的吗？
“啊，这还真是糟糕。”
克莱因头疼的说道。
对方带了那么多的人来，要是打起来的话，可不会轻松到哪里去。
“喂，桐人，创，你们先走吧！”
拔出刀来，克莱因准备带领自家公会的人去对付他们。
“哈？”
桐人不明白他的意图。
“自己惹来的麻烦，我们会自己解决的。”
说出来了很男人的话。
克莱因一直很想要找一个机会试试说出这么帅气的话。
“那，麻烦克莱因你了。”
日向创说完，转身就跑了。
辜负别人的好意，可是不对的。
“欸？创！”
见他毫不犹豫地跑了，桐人就纠结了。
他到底是追上去好，还是去帮克莱因好？
“不用担心我们，桐人你赶紧去吧！”
“恩........好吧，我明白了，克莱因，你一定要没事啊！”
“放心好了。”
既然如此，桐人便连忙去追远去的日向创。
“可不能让你那么容易就得手。”
一边跑着，桐人一边说道。
不知为何，他的嘴角微微上扬，不自禁笑了起来。
忽然有了种和别人游戏竞速的刺激感。