“维罗妮卡大人，布罗德先生在信件中说你们正在处理一个重要的任务，如果你们需要，我可以留下来协助。当然，并不是免费的，报酬由协会支付。”
“暂时不需要，你还是尽快赶往黑森林边境奥兰多，准备好我们此行的物资，尤其是防范蚊虫的药品，如果能找到一个同行的商队更好。”
“那好，”弗莱克从皮箱里拿出纸笔，“请问你们需要什么？我做一下记录。”
“不用准备我们的东西。”
“帐篷和食物都不用吗？”弗莱克一愣。
“都不用，我们会自己准备，”维罗妮卡点头，有蛇戒和魔邓肯豪宅的存在，他们在旅途中比一般的冒险者要方便很多。而且弗莱克储备的食物，为了方便携带和储存，大多是干硬的黑面包和肉干，和美味无缘。
弗莱克非常干脆，直接起身告辞，他在面对维罗妮卡的时候有很大的压力，还是快些离开的好。他并不担心维罗妮卡会随意许诺，在之前的相处中，维罗妮卡是一个非常严谨的人，不会因为这种小事耽误任务。
“我会在奥兰多一个名为‘地狱前站’的酒吧等候，酒吧的老板是我们协会的成员，其他两位也会直接赶往那里，我们五天之后见。如果你们需要什么，可以让来往的车队捎带消息，我好提前准备。”
“好，五天之后见。”
……
马修子爵府位于莫比尔城北部。
这里是所有贵族的聚集地，一条宽阔清澈的河流将这一带无比美丽的风景围绕起来，平民和贵族之间被隔绝成两个世界。即便是富有的商人，也只能在接到请柬之后才被允许进入，除非他愿意花费天文数字一般的金币向市政厅购买爵位。
载着维罗妮卡和艾伦的马车在子爵府之前停下，有两名城卫兵正在子爵府门前守卫。此时的子爵府空无一人，就连马修子爵的邻居也大多数搬离此地，耸人听闻的失踪案件在贵族中流传开来，这里和米尔顿庄园一样被称为魔鬼的领地。
“维罗妮卡大人！”两名卫兵上前行礼，他们的长官告诉他们一切听从这位小姐的安排。这是一个被所有城卫兵视为送死的任务，他们在恐惧中接受任务，为的就是市政厅给予的报酬和不菲的抚恤金，他们的家人可以用这笔钱过上上等的生活。
还好昨天晚上没有怪事发生，可能子爵府里的魔鬼在杀戮之后休息。
“你们在这里守候，我们不出来你们不可以离开。另外如果我们三天之后还没有出现，你们把这封信送往市政厅，转交给城主大人，让他尽快派人送到多森的‘红色十月酒吧’。”维罗妮卡掏出一封用平常纸笔写的书信，她已经决定和艾伦进入子爵府，和这幅肖像画接触一晚，按照协会的分析，优先把目标定为老公爵。
“是！”两名卫兵慎重的接过书信，双眼难以抑制喜色，不用进去当炮灰当然是意外之喜。
这幅名为《荣誉》的肖像画悬挂马修子爵的书房中，画像的下方是一个红木打制的壁橱，壁橱里放满了名贵的藏品。壁橱的前方的地板上，昂贵的地毯被掀开，裸露的地板上用盐洒成一个圈，圈内摆放着一瓶圣水和一个教会十字架以及一把纯铁长剑，正是那个名叫里斯的四化猎魔人遗留下来的物品，这些对付灵魂的物品并没有起到作用。
艾伦小心翼翼的走到壁橱前，探着身体观察画像。这幅肖像画的色调并不明亮，整幅画大多使用深灰色的线条描绘，画像中公爵穿着一身军装，胸前戴满荣誉勋章，最显眼的是一个象征公爵爵位的徽章。他端正的坐在木椅上，身体挺直，面容严肃，画像很好的表现出了公爵军人的气质。
公爵夫人坐在公爵的身边，华贵的礼服衬托出温婉的气质，他们中间站着一个小女孩，公爵的左手揽在小女孩的肩膀上，小女孩向右微微侧向祖父，手臂局促却的抱在怀里，脸上的表情谈不上喜悦，显得很不情愿。公爵和公爵夫人的背后站着四个年轻人，是公爵的儿子和配偶。两个男子的面容有些相似，也有些许军人的气质，胸前的徽章代表了他们世袭子爵的爵位，笑的非常开朗。他们的配偶挽着丈夫，笑的很正式。
一共七个人，一个家族。
本来应该是非常温馨的场景，但是这个构图的场景是在低矮的走廊里，走廊将阳光遮蔽，笼罩在阴影之中，显得非藏阴暗。他们全家的面容隐藏在阴影里，加上一百年来颜料颜色的渐变，好像已经和阴影融为一体，显得非常单板、阴沉。犹如躲藏在暗处的幽灵，窥视整个子爵府。
艾伦不明白这位绘制画像的大艺术家为何会选取这种场景，更不明白为何贵族们对这幅画像如此追捧，甚至花费高昂的金币购买。
只能说虚荣使人疯狂。
“我没有感应到邪恶的信息。”维罗妮卡身上的圣光微微亮起，如果遇到邪恶生物，圣光会有所感应，而且圣光赋予圣骑士的能力有很多就是针对邪恶的。
“乔娜，你呢？”艾伦向肩膀上的乔娜问，以现在乔娜的力量，如果周围有游荡的灵魂，他们的灵魂力量暴露在虚空中，会被乔娜率先发觉。
“没有，”乔娜摇了摇头，她的双眼隐隐盯着那幅画像，并没有感觉到任何异常，看久了之后，画中人的眼睛好像活了过来，阴冷的和她对视，他们笑容也仿佛带有着某种警告的意味。乔娜不禁打了个冷战，“好阴森……”
“我也有这种感觉……”
“好了，”维罗妮卡打断了他们抱团取暖的行为，，“你们是受到诡异的失踪案件的影响，我们猎魔人要理智，摒弃情绪的干扰，才能快速、安全的解决问题。既然里斯留下的盐和圣水都没有什么作用，就都收拾起来。我让市政厅准备一桶黑色的颜料，你画一个五芒星，试试会不会起到什么作用。”
“好。”