飒爽凉风撩起，吹动金色细秀的发丝拨弄少年长而密的睫毛，葛杰半靠在枯树前，试图伸手抹去眼帘上的痒意，却发现身受重伤的自己无法动弹。迷蒙视界中只能看见一道少年身形站在自己身前，散粒状粉尘在阳光中漂浮，夹光带影间只能看见对方的朦胧边影。
经历爆炸之后大脑还是一阵阵发疼，葛杰强撑起眼皮，询问道，“马兹特？那是什么？”
骑行赛的先头部队冲出城门进入城外赛段，城门两侧的观众席上观众们拳头握紧，紧张地咽了口唾沫，直到支持的选手化作黑色闪电在一众骑手间穿梭超越冲出城门，他们这才释放出压抑许久的热情，举着彩旗欢呼起来。
“呜哈！葛杰！”
名声雀跃的高冷帅哥并没有理会支持自己的欢呼，控制马王径直踏上铁轨道床一侧的渣石路赛道，奔跑一公里之后，顺着路牌指示变道往整场比赛的倒数第二站开赴。
两股杈森林，作为距离洛特最为接近的森林，骑行赛的参加者们将会在此进入最为关键的越野路段，在没有路标和裁判的森林中找寻最佳路线，尽速穿越森林。
因为没有路标，不幸迷路者很多，因为没有裁判，莫名身亡者更是不少，他们死亡的原因没有人想要探究，毕竟这段路没有监控并非是骑行赛规则的漏洞，而是比赛本身的不确定性和乐趣之一。
葛杰对微丝描述的危险并未在意，毕竟比赛之前选手和赛马都经过检查，能够带进比赛的只有一众手枪，除了些许炼金枪外，手枪在骑行中的瞄准和射程都存在很大问题，葛杰并不认为仅此而已的话自己会遭遇险境。
他在森林路口前被一个骑手拦下，拦路的却是个熟人。
“弗莱明先生。”面对女友请来辅导马术的爵士，葛杰接受过指导，话语中自然充满尊敬，询问道，“有什么事吗？”
“森林里出了一些状况。”弗莱明咳嗽两声，轻笑道，“有些危险，比赛组织方希望选手们结伴而行，互相掩护，或者我认为你直接退出比赛比较稳妥，毕竟这事说来尴尬，和你也有牵扯。”
“啊？”
作为骑行赛的代言人，葛杰自然不会选择临阵逃脱，作为第二顺位选手和第一顺位一起驾马进入森林之中。
荒野中畸形的树木歪七扭八，构成各式奇奇怪怪的形状，有的像在尖叫，有的像是上吊，弯矮的枝杈擦过头皮而过，树上的鸟叫声不时在耳旁炸响，一朵阴云飘过挡住太阳，天色由晴朗转为暗霾，葛杰咽了口唾沫，内心中的不安终究还是战胜面子。
葛杰小声问弗莱明道，“是什么状况啊？”
“咳咳咳！”弗莱明猛地咳嗽起来，从腰包中抽出手帕扶在嘴前，声嘶力竭的嘶鸣中，嫣红的血迹顺着手帕滴落草地，他面色煞白地抬起头盯着葛杰，眼神渗人。
“这个森林被人诅咒，踏入这里的人将会七窍流血而死。”
“我……你……”葛杰噎着口水道，“这红色……”
弗莱明微笑着打了个响指，却见他座下的黑马暴起袭击，猛地一口咬在葛杰坐骑的屁股上，扭头撕下大片血肉。饶是马王性子凶狠，突如其来的剧痛让它受到了惊吓，咴地痛叫声中，马王扬起蹄子便往森林外跑去。
弗莱明对远去的葛杰挥手道别，“记得好好对待我微丝侄女。”
少年的背影消失在视野中，弗莱明叹了口气，而后目光坚毅地对坐骑道，“泥瓜，准备作战！”
潜伏的赤红色虫子猛地跃出草丛，舍身成仁的刺客般包围一人一马，尖利的口气扎穿自己的腹腔，腹袋中不稳定的物质混匀，而后炸裂。
砰！
身上飘着黑烟，泥瓜一个跃步从黑色灰烬中冲出，弗莱明驾驭爱马冲出虫子的集群自爆，弯身从鞍袋中取出磨砂质感的枪托，泥瓜披覆的重甲缝隙中抽出口径夸张的枪管……
骑行赛禁止携带包括步枪在内的大型武器，但将武器打散成零件后藏好，即使将特重型狙击枪带入赛场也不在话下。
熟练地将零件拼装组合，泰坦三式于手中成型，弗莱明颇为感念地对枪身轻轻一吻。他闭上眼睛，掌控感知的额轮火焰上蹿，森林之中复杂的声音与气味化作流淌的信息汇入大脑之中。
弗莱明即使闭着眼睛，同样能听到脚下土壤中一只蝉的幼虫经历五年生长后正奋力往上挖掘的拨土声，嗅到一只裹带花粉的蜜蜂正在寻找趴地黄花为其传粉。
他也自然能跨过二十米距离，感受到某个老猎人驱马的声响和他身上令人作呕的气味。
弗莱明扭身，扣动扳机。
轰！
剧烈轰鸣声中口径达到极致的子弹出膛，一路前行的路上将两棵桦树拦腰打断，却最终没能打爆目标的头颅。
两棵枯树刷刷倒地，扬起的尘埃散去后露出一张老朽的面孔，骑乘虫骸马的铁线虫弯身躲过狙杀，紧紧吊在弗莱明身后，双目赤红絮絮叨叨道，“油桐，你为什么要放走他。”
“因为这孩子就是用来钓你上钩的，既然你已经蹦了出来，为了安全起见他自然需要离开。”
弗莱明重新为狙击枪填装子弹，说道，“听说你疯了，老虫子，我原本还不相信，看你这状态，我觉得传闻不假。如果我说这孩子不是真的艾利西尔，你会相信吗？”
“呵……”铁线虫笑了一声，取出药囊中的试管揭开封装后三两口喝了个干净，抹去嘴角药渍后他冷笑道，“去死。”
弗莱明必经之路上，两棵矮树上的赤红色虫子感受到铁线虫接近，从假眠中苏醒，在老猎人指挥中作为埋好的暗雷骤然炸响，精密计算间，被炸断的枯树丝毫不差地朝铁线虫压倒。
“烦人的家伙。”弗莱明冷哼一声，摘下一个与泰坦三式通过金属丝带相连，布满炼金纹路纹路的锡块，朝压来的枯树砸去。
弗莱明手中的泰坦三式经过特殊定制，加装的炼金设备《冲能转移带》可以将特重型狙击枪的后座力转移到其余物品上，避免枪械对自身的反作用力冲击。通常弗莱明选择后座力转移的目标是坐骑泥瓜，通过泥瓜身上的重甲发散将后座力化整为零，但如果奢侈一些，便可以将后座力导入到特制的锡块中。
充盈着弗莱明方才一枪全部后座力的锡块撞在树干上，炼金纹路激活，储存其中的冲能登时释放而出，如同被马车冲撞一般，倒下的树木骤地往后飞去，撞上另一棵断树，木屑纷飞间威胁尽消。
泥瓜跨过树木碎片继续前冲，而弗莱明反身又是一枪，这次瞄准的目标不是容易躲避的老头，而是他座下的虫骸马。
坐骑前蹄一软栽进地里，铁线虫也被甩到一旁，他从草上缓缓爬起，紧盯停步的弗莱明。
“为什么要干扰我抓住艾利西尔？从狮蛇鹫那次开始，你们就一直在坏我好事。”
弗莱明用枪顶住铁线虫的脑袋，说道，“因为我不能让你坏我好事，就是这么简单。”
铁线虫嘴角勾起，“那么你陷害铁鸡，也是因为他坏了你好事？”
弗莱明眉头皱起，“和这有什么关系？”
“确实没什么关系。”铁线虫畅快大笑道，“但和你的死却有关系。动手！”
咻！
耳旁的劲风让弗莱明蓦地变色，只认为铁线虫只有一人的情况下他全然没有戒备其他，当伏击者通过树顶穿行来到他的上方，他没有丝毫觉察。
拳枪散发出的电光笼罩弗莱明全身，厉厉雷芒通过金属重甲侵袭将泥瓜也裹绕其中，一人一马在紫光闪烁间瘫倒在地上。
铁线虫颇感有趣地鼓掌，地上的黑色虫子将被炸烂到四处的尸块重新拾回搬运到支离破碎的虫骸马身边，凝胶状的虫子自爆流出粘稠的体液，如胶水般将虫骸马重新拼合在一起。
绝望的虫骸马从地上站起，走到铁线虫身边请主人上马。老猎人跃上马背，看向戴着拳枪的柔弱少年，媚笑道，“小伙子干得不错，我会遵照约定把你父亲的雕像还给你的。”
旋即转头对弗莱明道别，“好好享受你仇敌的疼爱吧，油桐先生。”
目送铁线虫往葛杰离开的方向而去，曾熙熙蹲下身，对浑身抽搐的中年人道。
“油桐，准备好去死海给老爸道歉了吗？”