“大人……”
“大人……”
当长门踏入宽阔的地下庭院时，负责在里面看护孩子们的几名祭司纷纷走过来恭敬行礼道。
“让他们都过来吧。”
长门将目光越过这些殷勤靠近他的手下，放到不远处聚在一起玩耍的诸多孩子身上。
57个移植了千手柱间细胞的实验体，这是阔别许久后，作为本体的他第一次见到这些小家伙。
不，或许用“小家伙”来形容现在的他们，已经有些不合适了。
看着他们当中身高明显比男孩高得许多，生理上同样发育迅速的女孩们，若光从外表上判断，恐怕得用“少女”一词去形容才对。
1、2、3、4、5、6……14，他一眼掠过去，很快就数清少女的人数，这些直接跳过萝莉保质期的姑娘们，比起身边的男孩显然胆子要大得多，她们的目光早就集中在长门身上。
与进来后发觉自己和孩子们变得有些生疏的长门不同，她们对长门并不陌生。
毕竟长门的本体和影分身，单是外表上看并没有什么区别。
而自他们还身处在培养皿时，被长门从大蛇丸的秘密实验室里救走开始，就定期要接受来自救命恩人长门的“特殊救治”。
那时，在他们幼小的身躯里到处充溢着柱间的查克拉，是长门通过饿鬼道之力不断从他们体内吸走，否则哪能等到后来的纲手。
“薰，老师他们是怎么了？突然都跑去长门大人那里……”
其中一名扎着双马尾的褐发少女，对着旁边的伙伴说道。
“……我也不清楚……”
被唤作薰的少女回道，她的眼睫毛很长，但双眼的眼神中却似是透着一种神游天外般的飘飘然，即便是身边好友的提问，她的表情也一如既往的“三无”，在庭院灯火的照射下，还能看见她白瓷般的皮肤下青色的脉络。
“大家都过来。”
另一边，听到长门大人的吩咐，几名祭司转过身向孩子们叫道。
正在嬉闹着的男孩和少女们，很快就聚拢到长门面前，个子比少女都矮上一截的男孩们站在最前排，十四个少女站在两边，他们乖乖站立、静默肃立的姿态就像是一群正被检阅的士兵一样。
这都是几年来长门的影分身为他们量身打造的特训得到的结果。
哪怕这57位孩子当初年龄尚小，但有柱间细胞在，就不可能真的将他们视作普通的幼童。
所以长门除了定期吸走他们身体里的查克拉外，还针对他们每个人制定了相应的训练计划。
除去部分身体发育过快，却只继承了柱间强大恢复力的孩子，剩下的人或多或少都能施展出木遁之力。
从只能在掌心生出一段小芽到能使地面长出一排的木柱，从不同的表现上去区分，男孩中最出色的无疑是大和。
而少女里面，只有一个能成功施展木遁的特例，就是薰。
比起原著中被移植柱间细胞的试验婴儿相继死亡，仅存大和一人的悲惨命运，如今这些孩子能站在这里，虽然融合木遁血继限界的结果不尽如人意，但长门亦很满足了。
没有他们，他当初也不能那么容易上演一次又一次的“神迹”。
“大和，熏，”长门注视着这些屏着气不说话的孩子们，嘴角微微一弯，开口叫道。
“大人。”
两个孩子从队伍两端应道。
“你们跟我来。”
………………………………
“水门，我已经把当时被自来也召唤过来后发生的一切都告诉你了，之后的事情……”
在林地间，身上还缠着长长白色绷带的蛤蟆文太向眼前的金发青年说道。
它的声音不再像以往那般中气十足，可见当日与三头地狱犬的一战，它也吃了不少苦头。
“之后的事情连你也不知道吗？按你描述的情况，你是和袭击自来也老师的敌人召来的三头犬越打越远，可以说那时已经不在这里了吗？……”
皱着眉头，波风水门说道，他接着转头看向三代火影猿飞日斩，似要询问接下来该怎么办。
一样在旁听当时经过的猿飞日斩也有些焦躁地抽着烟斗，他们从蛤蟆文太口中了解到的事情不多，甚至连对方的身份还是琢磨不透。
“我是对之后的事情一无所知，但我们妙木山的两大仙人，却正好在场，他们早就写下了关于那时的具体情况，嘱咐我若能见到木叶的忍者，就将它交给你们。”
冷不丁的，以为线索到此为止的猿飞日斩、波风水门，突然听到一道天籁之音。
“啪！”
一个很长又宽的卷轴重重砸落在他们面前。
“东西我就放这了，咳咳，这次我受的伤很重，水门你如果需要我们一族的帮助，可以召唤蛤蟆健、蛤蟆广过来。”
文太扔下卷轴后重咳了一声，抛下这句话后在一阵白烟中消失不见。
“……”
在短暂的沉默后，随着卷轴哗啦啦被打开，一幅画着当时后半段战斗场景的绘卷就展现在他们两人面前。
“这是……！”
映入他们眼帘的第一面图画，就是七个长着相同眼瞳的人。
“轮回眼……”
三代火影猿飞日斩的烟斗蓦然掉在地上。
“怪不得连老师他……”
波风水门心中的浓浓不安终于凝聚成了现实。
“水门。”
“大人？”
猿飞日斩慢慢俯下身，从地上重新捡起烟斗，说道：“又是轮回眼，而且还是七个人都拥有，虽然有些不同，但我怀疑这次的袭击跟以前的有件事可能有着某种关联……”
“您是指？”
“别忘了，以前大蛇丸率队去支援前线时在林中被袭击的事情，那时我们得到的情报，说袭击者有六个人，同样拥有着轮回眼。”
“的确……在忍界中未曾现世过的轮回眼，从我们与风之国开战后，就陆续收到有关它的情报，而且其中一位拥有这种瞳术的人，还是自来也老师的弟子长门，我们也曾亲自领教过他那双轮回眼的威力……”
“大人，我的直觉告诉我这次的事情，或许跟长门他也脱不了干系。”