“真理小姐,跟我一起回去吧。你并不是一名适合待在这种地方的魔女啊。”
“……唔。”
“你是属于我们这边的人没错吧?你理应是跟我们一样的魔女才对啊。”
凶煞态度温和地对真理伸出手掌。
真理则是拚命压抑住身体的颤抖反应。
“不要把我……跟你这种怪物混为一谈……!我根本就不认识你!”
真理怒挥手臂,严词否定了凶煞的说法。
听见真理这么说的凶煞忍不住眨了眨双眼。
“不认识我?怪了?——啊,对对对!我都忘得一干二净了!真理小姐因为遗忘魔法的缘故而忘掉不少事情了啊!”
《你真是个糊涂蛋耶。》
“糊涂啊,我实在太糊涂了。请稍等一下唷,我立刻替你解除遗忘魔法。”
凶煞边苦笑边举起右手。
接着宛如睁叫服务生一般,发出清脆的弹指声。
『啪』的一声……存在于真理脑海当中的某个无形开关应声启动。
瞬间,直到方才都还浮现在脸上的否定意志,以及源自恐惧的颤抖反应,所有一切全都自一真理身上消逝不见。
随之席卷而来的记忆巨浪,则彻彻底底吞没了真理的意识。
……………
——魔法并非用来伤害他人的凶器,而是用来造福人群的工具。
这是过去真理一直引以为傲的信念。
二阶堂真理出身于境界线的孤儿院。
境界线是现代的贫民窟。受到魔女狩猎战争所引发之无形灾害的影响,世界各地出现了许多处人类无法居住,被称作圣域的地区。
这些圣域附近至今仍旧废墟林立,普通人并不会主动选择搬进这种地区居住。
然而当时伴随战后混乱及难民数量爆增等现象而来的,就是极为显着的贫富差距。穷人找不到栖身之处,自然只能被迫住进圣域附近的废墟地带。
即便到了战争结束满卧年的现代,那一带仍旧是聚集了世界各种黑暗面的区域。
真理所在的孤儿院虽然位处境界线之中,却是个充满人情味的地方。
这间孤儿院的院长,是一名实力相当高强的魔女。而且院长是在知道真理是魔女的情况下接纳了她。其他孩子们的年纪都比真理还小,真理也发自内心疼爱着这群得意忘形的小鬼头。
但是……孤儿院真的很穷。
为了帮助大家,真理瞒着院长利用魔法为非作歹,赚了不少钱。对于跟危险帮派同流合污,赚取不法利益所得一事,真理内心起初并没有什么太大的抵抗。
不过当院长获知她的所做所为时——
院长并没有责打她,而是面露伤心表情在她耳边轻声说道:
『一旦做了坏事,这些罪过最后都将报应在自己身上。迟早会对你最珍惜的事物造成伤害。要使用魔法的话,就别用来作坏事,要记得用在好事上。』
『…………』
『所谓的魔法,并非用来伤害他人的凶器,而是用来造福人群的工具。』
在那之后,真理便产生了以这句话为傲的心态。
赚取正当收入,度过了一段虽然贫困,但却幸福美满的欢乐时光。
然而,美好的时光往往都不长久。
因为某起事件的缘故,造成真理失去了一切。
由于在不再做坏事时未能彻底作个了断,导致孤儿院遭到过去真理曾经协助过的帮派纵火行凶。
孤儿院陷入一片火海,等真理赶抵现场时早就为时已晚。
——都是我害的。
真理自责不已。
——都是我的错。
真理不断责怪自己。
就在双眼定睛注视着起火燃烧的孤儿院,即将失去求生意志及所有一切时……
出现在她面前的……正是幻想教团的凶煞。
『孤儿院的孩子们已经全数被我们幻想教团救回。如果希望我们放他们离开,就请你襄助我们一臂之力吧。』
那是一段近似威胁的说词。凶煞透过播放声音的方式,让真理得知孩子们平安无事,并说若想见他们一面,就要跟幻想教团携手合作。
真理毫无拒绝的权利。
为了孩子们,真理除了杀人以外的事情全都做过。自己究竟伤害过多少人,究竟蔑视过多少人,如今的真理再也已经回想不起来。
因为她一直采取视若无睹的态度。
然而,让她再也无法忽视的现实,最后仍旧还是来临了。
在依照幻想教团命令取得斩铁剑碎片的数天后……
在英雄袭击计划被付诸实行的那一天……悲鸣与绝望无情地笼罩住整座城市。
『事情……不该演变成这种地步才对啊……!』
无论再怎么辩解,丧命的民众们的眼神都不肯原谅她。
『得赶紧救他们……都是因为我,害得这么多人……!』
大人、老人、小孩、甚至连婴儿都毫无分别地惨遭屠杀。
从一名母亲尸体怀中抱起小婴孩的真理,虽然怀着『他还有呼吸、他还有救』的一丝希望,谁知道这份期望却在瞬间转变成绝望。
只见抱在怀中的婴孩眼球霍然转动,一条条蓝黑色血管也沿着丧失生气的肌肤表面蔓延开来。
『——妈……妈……』
听见变成食尸鬼的婴孩开口呼唤母亲的声音,真理的心灵顿时宣告崩溃。
………………
“都是……我的错。”
真理彷佛在反刍着复原的记忆似地嘀咕了一声,茫然呆立不动。
“太好了,你通通回想起来了对不对!喏,我跟真理小姐是同一种人没错吧?”
就在这时,夜开口了。
“真理和你才不是一种人!”
“我认识的真理,曾经当着我们所有队员的面说了这样一句话。”
“魔法并非用来伤害他人的凶器,而是用来造福人群的工具。”
“说出这句话的时候的真理的表情,那种自豪感,那种洋溢着幸福的笑容,绝对不是虚假的!”
“而只会散播绝望的你,有什么资格自称和真理是一类人!”
夜一边高喊着,一边将手中的剑指向了凶煞。
听到夜的话,真理无神的双眸出现了一丝光彩。
“夜……哪怕是这样……你也愿意接纳我么?”
“当然,你可是我们小队不可缺失的一员啊。”
回应真理的,是夜灿烂的微笑。