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“不见了……”
在我回到放置9S的地点后，等待我的不是精神饱满的9S，而是一片荒凉到除了沙子之外，什么都没有的空地。9S消失的无影无踪。
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“这里是POD153，请回应，POD042.请回应，POD042，请回应……”
POD153尝试联络他，却也无法得到任何回应。这不是个好现象，或者说，相当的糟糕。能得出的最直观的结论是，有机械生命体暗中观察着我们，并趁我和9S分开的时间里掠走了他。
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第一时间里我便抽出了大剑，之后警惕的盯住四周，努力分析着所有的环境数据，以期从中找到异常。这里没有任何打斗的痕迹，也就是说对方可以躲避POD的全方位侦查，在POD来不及打开9S的时间里就将他们同时制服。这样的对手太可怕了，我一直以为他们只存在于假想之中的。
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“若非是特化的机械生命体，不可能做到不通过战斗带走9S，而且还能阻止其通讯。但是以前从未见过这种功能化的机械生命体。推断：9S可能只是自行离去，因为某种别的原因，关闭了通讯。证据：司令部有在YORHA部队执行团队任务时，紧急调走其中成员进行别的工作的先例。建议：暂时不管9S，继续执行扫荡沙城的任务。”
POD153说道。
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“这里有通讯干扰，司令部怎么给9S下令？”
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“推断：可能是司令部事前命令9S在某个特定时间点离开，并且任务内容向你保密。”
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会是这样吗……
我略微松开了已经被握的发烫的刀柄，但随即又握紧。有什么事能比总部调集了36台YORHA机型扫荡沙漠更重要的任务？扫荡沙漠的最终目的，不就是为了找到这种假想的，可能有高度智能和指挥能力的机械生命体，或者外星人吗。
“不可能。这次的任务出动了1/3的YORHA机型，不会有更重要的任务了。他一定是出事了，我必须找到他！”
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“判断合理。补充：若是敌人有高度的智能，它可能战斗力非凡。建议：迅速离开此地，另寻一条离开沙漠的道路之后向司令部请求支援。期间尽量避免被机械生命体发现。”
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“它若是战斗力非凡，就不会挑我不在的时机下手，而是正大光明的出手抢人了。而且没有在我毫无警戒心时偷袭我，说明它认为自己不是我的对手。”
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“仅沙城就有逾三百平方公里的面积。若对方自认为不是你的对手，它可能已经带着9S早早的远离这里了。从离开9S到返回，中间用了二十七分钟的时间，既已判断它蓄谋已久，则它至少已经离开这里二十分钟且离开方向不明。独自追击到它的可能性微乎其微。”
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“保持静默，POD152，直到我向你提问为止。”
B型人工智能是极其依赖POD的辅助的。因为她们出厂时的智力值就被设定的相对较低，也就是所谓的四肢发达头脑简单。这是技术部刻意而为的，为的是防止武力极高的B型号叛乱造成严重损失。但我并没有受到这样的限制，因为我是特殊的……
「“它”极有可能和造成地面人工智能失踪的罪魁祸首是同一台机器，它的目的是研究分析人工智能，以找到我们的弱点。单独一台机械生命体的战斗力是很弱的，除去前日遇到的机械工厂超巨兵器外，其他的机械生命体的单体水平都不会超过地面人工智能许多，也就是远逊于YORHA机型。可若是它本身站力不强，仅靠指挥普通机械生命体战斗的话，又怎么可能不留下一点战斗痕迹的，就掠走9S和POD呢？」
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我和POD搜查了方圆半公顷的地界，没有找到什么突破性的线索。这里的地面很硬，哪怕是三百斤的我穿高跟鞋都无法在大部分地面上留下痕迹，虽然也有小部分地面可以被踩出明显印记，但对方的智力如此高的话，提前勘测地形，选择硬质地面行进也可以做到不留痕迹。
「我并没有见过能避开POD雷达侦查的机械生命体。现场又没有任何火药痕迹和金属残骸，难道是骇客型的机械生命体？对，因为没有先例，所以POD并没有防火墙。对方并不需要多高超的骇客技术，就可以轻易的黑掉POD042使其停止工作，然后……然后应该怎么让9S毫无反应呢？」
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大部分人工智能在没有POD保护休眠的时候，我都能让她们在睡梦中死亡，加速冲刺之后将刀插入她们的CPU中就行了。但兵不血刃却是不可能的……有什么办法能够在不破坏表层血肉的情况下，伤害到9S的CPU呢？
骇客攻击？不，不可能。都是黑客，在网上碰见了肯定是有一番苦战。机器骇客要是能骇入9S的话，那解决我就更轻松了，何必逃跑。
通过交流来说服9S叛变？
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……
倒是并非没有这种可能性。不过这样的话，“它”应该就是已叛变的YORHA机型，而非机械生命体了吧。那就不用骇客攻击了。大大方方的走出来，让POD关掉自己就可以了。而且这也容易解释她们为什么要避开我了，毕竟我恶名远扬。
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「这是可能性最高的一个答案了……我该怎么办呢？没想到这么快就到了要做出抉择的时候了吗……我完全没有任何现实中的准备啊，心理准备都没有做好……」
我失神的跪坐到了坚硬的沙地上。照射入我眼中的阳光令我感到前所未有的羞愧，若是9S从她们那里完全的了解了我的话，他一定会对我很……很失望的吧。
「我能得到原谅吗？不可能的吧。就算我说自己改过自新，也只会被当做低劣的谎言。太早了……这一切发生的实在是太早了……」
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“我应该怎么办呢……”
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“建议：分享你内心活动的结论给我。”
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“你以为你有什么用！”
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“我的一项重要职能是辅助智能不足的B型人工智能进行思考分析。”
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“你觉得你比我聪明？”
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“理论上是这样的。”
最后一句话POD153回答的不那么理直气壮。它有时大概也会怀疑自己的POD生吧，为什么我和资料中的描述不相符。它不能帮我做决定，我还总是合理的否决掉他的提议。
老实说，我觉得它并不很聪明。如果是人的话，他大概能理解，我所说的“我应该怎么办呢”，并非是求助，而只是没有实际意义的发泄情绪。
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“POD153，尽你所能的吸引机械生命体。”
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“警告……”
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“我是在命令你，不是在和你商量，明白吗？POD153.”
我很烦，我需要找点事情做，只要没有功夫沉下心来自怨自艾，就不会这么难受了。我想，大杀特杀是个很好的选择。杀戮机械生命体是有快感的，而且这也是我此行的任务。
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“……”
“倒计时十秒后开启广播模式。分贝较大请做好准备。”
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“十”
“九”
“八”
“……”
“……”
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望着POD盘旋升空，我内心的负罪感并没有如我期待般的减轻，反而还略微的加重了。为了任务和发泄而杀戮，这可不是什么高尚的理由，甚至还挺令人作呕
「我也只是没有选择而已。但这也不是理由……这次回去之后，我就着手开始做点什么吧。
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POD已经开始发出吵人的广播声了。我听不清它说了什么，恍惚间我幻视到了数不尽的机械生命体在汹涌而来。