男人的手上此时正抱着了一个黑色头发的婴儿，看着身边的小女孩们道：“从今天开始，他就是你们的弟弟了。”
“弟弟？”
“可以吃吗？”
“父亲，弟弟也是女孩子吗？”
男人只是宠溺地看着这些小女孩，柔声道：“答应我，你们要好好地全心全意爱护你们的弟弟，要保护好他，无论任何时候都不能够伤害他，要互相敬爱，知道吗？”
“嗯嗯！”她们齐齐地点头。
小女孩们睁大眼睛，一同打量着这个父亲怀抱之中的小生命——这个父亲晚上从外边抱回来的小生命。
而男人怀中的小生命似乎微微地打开了一下眼睛，只是很快就又闭了上去，似乎又睡着了过去。
好困……
这是什么地方……这些孩子是谁……不管了……睡吧……
……
……
永夜公国，落日行省，波罗斯卡迪地区，公国杰拉德子爵家领地，杰拉德子爵家大宅之中，佣人们正在忙碌着。
按照子爵家的传统，但凡完成了初级教育的子女，都会在子爵家的长辈祝福之下，踏入人生新的阶段。
尽管李维少爷只是养子，但也算是子爵家的人，这种传统也能够用在他的身上。
不过这次的祝福礼恐怕只能够由暂代当家一职的三小姐来完成——因为子爵家的当代子爵已经在六年前因为战事的问题，在战场上殉国。
按照公国的传统，爵位将会由子爵的子嗣继承——但是对于子爵来说，他这一生愣是没有生出过儿子。而按照公国的法律，除非是身前指定，不然养子是没有继承家业的权利。
那么问题来了，仅有女儿的子爵家的爵位怎么办？
王国官员讨论了好长一段时间之后做出了一个决定，那就是把杰拉德子爵家的爵位保留，等待子爵家的女儿们成婚子之后，不管那个，第一个诞生的子嗣即能够继承封地。
而在这之前，子爵家的领地，产业等等将由子爵家继续管理，但并不享有子爵在国会之中的发言权，同时领地兵权将由更高一级的落日行省落日伯爵家代为管理。
外边忙碌的同时，年芳十七的子爵家三女也正在书房之中认真工作着。
波罗斯卡迪的紫蔷薇，这便是领地内人们对这位子爵家三小姐的称呼——除了这位三小姐偏爱紫色的原因之外，更为重要的是她如同蔷薇般在艳丽的外表之下还有带着利刺般的性格。
毕业自公国国立学院，仅用了半年时间便降服了领内商会之间的混乱局面，并且兼任新商会会长一职的这位子爵家的三小姐，可是实打实地用自己的才华，通过‘血洗’了一批不法商人才有了现在的声望。
“夏尔小姐。”
门外一名女佣敲门走了进来。
埋首工作的子爵家三女并没有抬头，淡然道：“有什么事情吗？”
女佣道：“夏尔小姐，午饭时间又过去一小时了，您应该休息一下了。”
“两点半了……”夏尔放下了手头上的羽毛笔，抬起了头来，脱下了脸上的眼镜，然后转动椅子看着身后的玻璃窗，“已经这个点了啊……对了，李维还没有到家吗？”
“李维少爷的班车预计下午三点半才达到火车站。”女佣飞快地道：“等回到家的话，估计最快也要五点了。”
“有一年时间没见了呢……”夏尔看着窗外露台处从下方爬生上来的蔷薇花，不知道在想些什么。
“确实有点饿了。”夏尔一会儿才转过身来，看着女佣道：“给我准备点点心吧。”
“好的，夏尔小姐。”女佣点了点头，然后飞快地道：“另外，维基先生刚刚派仆人送来了邀请函，希望夏尔小姐这个周日能够参加他儿子二十岁的生日晚会。”
“那个富的漏油的肥猪的儿子啊……”夏尔偏头考虑着。
“需要婉拒吗？”女佣轻声问道。
夏尔摇了摇头，“这头肥猪在商会有不少的势力，太过拒绝他对我们没有好处。反正这肥猪也不过打算让他儿子和我见面而已，就稍微满足他一下好了。告诉他，我同意了。”
“我明白了，夏尔小姐。”
夏尔站起身来，拨了拨耳边的发丝，冷笑道：“既然还有时间，那我得好好准备一下给这个不成器的弟弟一份久别重逢的见面礼了……”
……
……
它们把这个世界称之为埃尔利斯，嗯……总得来说，是一个比较奇怪的世界——至少在李维看来正是如此。
即便是在车厢之内，依然能够听见从列车最前方传来的汽笛轰鸣的声音。
这种以燃烧煤产生热能推动齿轮运转的机器，在李维看来实在是有些过于简陋。
但是这机器却是一个文明飞跃的重要标志——名为蒸汽动力的装置。
“蒸汽动力……都两年过去了，现阶段的研究还是和两年前差不多，实在有些慢。不过好像也不能太过期待。但听说不列颠帝国好像是发表了一篇关于蒸汽小型化的可能性论文，果然大国都会做技术封锁嘛。不过这样下去，内燃机要什么时候才能够造出来啊……”
李维的目光毫无焦距般地看着列车外的景色。
此时列车形式在山腰的轨道上——对于山林面积十分丰富的永夜公国来说，铁道在山崖上修建的地方自然十分常见。
“李维少爷，您又在说奇怪的话了，尤其是最近时间。内燃机是什么啊？”
这车厢里面除了李维之外，另外还有一名年纪稍大的男性，大概十六七岁的模样。这是李维外出求学时候常伴在身边的仆从，帕克。