从剧团那里中途离队的纳哈修八人，穿过稀疏的密林，居高临下地望着通往白波山的山路。
站在悬崖边远眺，贫瘠的边境之地一览无遗，见到这副景象之后倒也不是不能理解山贼猖獗的原因，任何作物都很难生长的土地，还有时不时出没的危险种，本身就是不安定滋生的温床，只是理解不能成为宽恕的理由，他们的计划不变。
“虽然执行任务的帝国杀手是小目标，但是相反，他们的任务对象却是极其显眼的大目标，找藏在下水道里的臭老鼠毫无效率，我们只要盯住白波山山贼就够了，他们是帮我们引出老鼠的奶酪，就看什么时候上钩了。”
“老大，你是不是知道什么？”格林推了下眼镜问道。
“嗯，只是一点。”纳哈修微微点头，“毫无情报的帝国杀手，然而事先却知道他们要清缴白波山的土匪，你们不觉得这是从根本上自行矛盾的说法吗？”
所以，这是……众人顿时一惊。
闻言，波尼一击掌，恍然大悟道。
“不是！”其他人忍不住叫出声。
这是个笨蛋，而且直到三个月前，还停留在被陷阱支配的恐惧里。她有着极为出色的格斗天赋，尤其擅长脚力。
可能是因为头脑比较简单，心思单纯得可怕，所以在格斗上有着超常的专注力和天赋，不过缺陷是很容易冲动和中阴招。
所以为了训练她的思考能力，雪乃一直安排给她光靠力量无法战胜的训练对象，顺带每日的陷阱教学。
但是这家伙完全没有一点开窍的意思，一直到三个月前还会掉进补兽用的地洞里，所以除了那令人发指的粗大神经和乐观心态，她整个就一白痴。
不，仔细想想也许正是因为白痴，所以才会一直这么乐观。
“为什么，不是自相矛盾吗？”波尼充满疑惑。
“白痴，显而易见的自相矛盾就肯定不是陷阱，因为拿信任作赌注没有任何意义。委托是真的，白波山土匪的事也是真的，然而明明知道一些情报却什么都不告诉我们，那就只有一个解释了……”
说到这里，纳哈修睁开眼沉声说道，“这是一次对我们的考核！”
“那小心山谷是什么意思？”
闻言，纳哈修摇头，“还不清楚，但是以防万一，留下后手。”
因为赤瞳有着较强的应变力，关键时能做出正确的判断，往往是担任支援的那一组，所以这次也不例外，担任后手。
“作为后手的赤瞳和黑瞳不用去侦查，我们三组分开行动，一个小时后汇合，当然以防被帝国杀手发现，被迫拖入战局，这是紧急联络用的信号弹。”
“有可能会被逼到这个地步吗？”
“没有难度的对手不会成为我们考核的内容。”纳哈修如此简单地回答，接着他看向赤瞳叮嘱道，“接下来交给你们了，赤瞳你的应变能力一直是我们中最好的，如果出现了什么意外，你们自己决定。”
“明白。”
“那么，行动开始，别在这种鬼地方死了，杂鱼们。”
……
白波山有四条山路，一条直通山顶，一条向北通往更荒凉更混乱的边境城镇，一条向西通往琅城，还有一条则是八人来的城市，太肯市。
向北的那条路要穿过峡谷，雪乃在出发前的那句“小心峡谷”实在是让人不得不在意，所以，作为重点对象的地方，是最强的纳哈修一组侦查的目标。
荒凉——和满地腐朽的尸骨。
虽然早有过心理准备，但亲自见识到以后，纳哈修还是忍不住皱了下眉。
“纳纳……老大”
“已经紧张到连话都说不全了吗？”
“嘿……嘿嘿。”筑紫僵硬地笑着，八人中最胆小的孩子，同样也极其敏感，明明那么恐惧战斗，但不知道出于什么原因始终坚持着。
她是一个人从树海里走出来的，但却避而不谈自己在里面发生的事，即使问起也只是用笑来回答。
一定有什么人或者事在支撑着她，不然她在那个时候就放弃了。
“七年前，我记得老师曾经劝过你放弃，离开这个杀手组织，找一个愿意收留你的普通人家，不过最后你却坚持留下了。”在周围探查的纳哈修突然说道。
“嗯~因为老师说我太怯弱，说【筑紫啊，你不适合这个职业，你应该过着和普通人一样的生活这样】，虽然那个时候硬气地回答【一定会改变】，结果和老师说的一样到现在都没怎么变，但最后想了想还是不愿意就这么放弃，因为这也是为了朋友。”筑紫低头说道。
朋友……
纳哈修当然知道“朋友”这个词指的不是他们七个人，不过聪明如他也不会直接去问，基辅诺拉树海，那是光靠一人无法穿越的地狱，即使现在闭上眼时，脑海中也会时不时闪过身边的人被森林中潜伏的怪物们吃掉的景象。
所以支撑筑紫的东西，一定在七年前的树海里。
纳哈修看了一眼逐渐平复下来的筑紫，然后蹲下来拂去了地面一层风沙，即使仓促间做了掩盖，但重物倾轧的深色印记却还是留了下来。
等等，泥土里还有一点火药的味道。
火药这东西，即使只有一点点漏出来，出现在这样的峡谷里，都不是正常的迹象。
“你的感觉没出错，筑紫，这里确实有足以让人在意的东西。”纳哈修抬起头道。
“帝国……还是山贼？”筑紫小心地问道。
“毫无疑问，是帝国。”纳哈修笃定。