镇守府。
空母机动队归港。
“喀答！喀答！＂加贺连舰装都还未卸下，便快步地走向镇守府内的某个地方。
之所以没有跑起来，只是脑海里仅存的理智告诉她－至少不要引起她人注意。
“加贺桑不入渠吗？＂小破的电正要进去入渠，却发现伤势比她还重的加贺从她身旁快速走过。
“之后再说。＂加贺冷漠地拒绝，现在的她怎么可能有心思去入渠。
加贺脑海里已经无暇去思索其他什么的了，她快步走到建造工厂前，用力地拉开了关闭着的金属大门。
（工厂，这是我和那个人相遇的地方。）
为什么这里严禁入内？本来稍一动脑就能全想明白的。
“…………＂加贺忍不住咬住下唇。
不同于当时整间工厂内，没有任何的光线，现在有好几具器械表面发出淡淡的萤绿色光芒。
加贺走向离大门最近的一个类似培养皿的器械旁，那具容器内躺着一名有着灰色短发，以及一脸男孩子气的容貌……
“最上……？＂
加贺转头看向另外两具显示运作中的器械。
棕色短发的小女孩，以及腰间上一枚形状为罗马数字“III”的徽章……是电。
黑色包包头发型，川内型特有的黑色过肘长手套……那珂。
全是熟悉的面孔……相同的舰船有两人？……或者更多……？
“加贺。＂这时，从加贺身后传出了有人呼喊自己的名字。
那个声音是现任的秘书舰－长门。
“这里除了秘书舰以外，严禁入内。＂明明两人相距不过短短的几公尺，但是在加贺听来，长门的声音却彷佛远得有些飘渺，又犹如近在耳侧的低喃。
“果然……是这样啊！＂加贺很意外自己现在的冷静。“这个赤城桑是第二艘吧！＂
“原来……＂
“我的……＂
“那个赤城桑……＂
“变成了深海栖舰。＂
不知道为什么，加贺开始觉得连自己的声音都有一种失焦的恍呼感。
“…………提督会向妳解释一切，这边来。＂长门不管是表情、语调、肢体都没有透露任何情绪。
※※※
镇守府，提督指挥室内。
当加贺进入提督指挥室时，长门默默地走到办公室的一角，双臂交握在胸前，垂下头，像是在尽可能地降低自己的存在感一样。
然后，加贺看到了赤城桑，啊，不，应该是说另一个赤城已经站在办公桌前。
而提督则是背对着她们，貌似看向窗外的大海。
整间办公室都弥漫着一股诡异的宁静。
良久，提督才慢慢地开口，像是终于做好了心理准备一样。
“你们也知道，舰娘是经由人手制造出来的存在。＂
“召唤出过去舰船的灵魂，容纳在依照该船的历史而设计的肉体当中，也就是拥有舰船灵魂与人类外表的兵器。＂
“……这些我知道＂加贺打断道，“正因为我们拥有实际存在过的舰船灵魂，所以我还以为我们是独一无二的。＂
没有回应加贺，提督低了低头，让目光隐藏在帽檐下的阴影，继续自己刚才的话尾。
“……随后，我们便着手研究灵魂的复制，更像是新建寺庙时的「分灵」吧？＂
“以保证灵魂的性质为前提进行分割，而这项技术的成功，为舰娘的大量生产铺平了道路。＂
“所以才诞生了我……＂赤城右手抚上自己胸口，开口道。“第二艘赤城。＂赤城加注了重音。
加贺漠然地看向『第二艘赤城』。
“严格地说，是「这支舰队的第二艘」，在别的提督麾下，别的镇守府中，还有数不清的妳，有数不清的加贺。＂提督缓缓地走到办公桌的一侧。
“为什么要做这种事？＂尖锐而飙高的嗓音，已经几乎让人听不出竟然是由以往那名冷静淡然的蓝衣空母舰娘所发出来的。
“因为我们不得不战斗下去，为此必须要保有数量众多的舰娘。＂提督一个字一个字吐出来，就像是在背诵什么。
“……为什么非得由我们来做这种事？＂加贺用力咬牙，“赤城桑又是为了甚么而战斗？战斗到最后沉没？为什么变成空母WO级出现在我们面前？深海栖舰到底是甚么东西？＂这些疑问，已经几乎要逼疯加贺。
“加贺。＂长门双眼微微半阖，语气透着一丝隐忍和痛苦。
“深海栖舰……和妳们一样有着过去的舰船灵魂，可她们是只凝结着留恋的灵魂。＂提督深深吸了口气后，选择性地回道。
“留恋……？＂加贺回忆起那名空母WO级的身影，或者，根本不用回忆，那名空母WO级的身影、面容直到现在依然狠狠刻划在脑海中，甚至不需闭眼，也能清晰地描绘出对方。
“留恋……怨念……也可以说是残留的思念吧？不知从何时起出现了赋予她们肉体的不明系统，她们获得了身体，便开始向人类进攻。＂提督告知了作为一名「提督」的话，没有人不知道的情报，但是，也只让「提督」知道的情报。
“一开始打了我们个措手不及，可说破了，也无非是以二战时期的老船为模板的敌人，凭现代的科技和军力消灭她们不费吹灰之力。＂
“可是，无论被消灭多少次，她们都会卷土重来。＂
“因为深海栖舰本来就是留恋，无论怎么蹂躏她们，只会使这留恋越演越烈，而这个系统又会无限地给她们提供肉体。＂
“难道说这场战争，结束不了吗？＂赤城开口提出了关键点。
“不知道……然而，我们必须做的，不是打倒她们，而是满足她们，为了满足只为战斗而生的舰船，我们才制造了「舰娘」这种存在。＂或许是不想看到此时加贺和赤城的眼神，提督再次背向了两人。
“拥有相同根源的灵魂，装备同等规模的武装给完全对等的敌人，无休止地提供以死相拼的战斗，心中祈祷着也许终有一天能够让她们长眠不醒……＂提督的语调就像是念着哀悼词，吟诵着给予「舰娘」的挽歌。
加贺脸色蓦地沉了下来。
“轻率地沉掉赤城……真的很对不起。＂
最后，提督回到办公桌前，向加贺低下头，将所有责任扛了下来。
“根据过往的报告，沉没的舰娘灵魂获得深海栖舰的身体是非常罕见的，通常深海栖舰的灵魂是由很多舰船的留恋混合在一起的。＂长门这时插口道。
“也许那艘赤城的留恋，强到足以保留沉没之前舰娘的样貌吧？＂提督明白自己秘书舰的意思，接着说道。
“赤城，也要向妳说声抱歉，骗妳说妳丧失了记忆……＂提督突然开口。
“哪里……刚才……＂赤城顿了一顿，重新吸了口气，“得知自己并没有过去……的确有些受打击，但是我应尽的职责并没有改变。＂
“没关系，我会战斗下去＂赤城仰起头，端肃面容，沉稳地说道。
阳光透过窗户，直直打在赤城身上，彷佛给她整个人镀上一层了金芒，是那么地充满威严、完美…………就像是加贺记忆里的形象一样。
加贺瞪大了双眼，脑海中的两个身影竟渐渐开始有些重合。