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脚步声在街道上响起，士兵们在列队前进，打着火把，俯瞰下去像蜿蜒的火蛇，骑兵早已策马奔向每一个要害位置，摘下挂在肩上的弯弓，监视一切可疑动向。
在百夫长的大声吆喝中，步兵们从运货马车上扛下木桩用绳子捆扎成拒马，摆在桥头阻隔一切往来交通。沿着台伯河，巡夜人们高举火把分散开来，监视着水面上的一切动静。
渔网已经开始收紧，唯一的问题是没有人知道，浑浊的水面之下，被捞起的鱼会不会多到足以撑破束缚。
“执政们应该得到消息了吧？”克里斯托弗盯着地图和上面的棋子，突然出声。
“今天晚上不知道有多少探子要跑断腿了。”埃利奥特批阅着手中的纸条，连头都不抬地回答到：“元老院肯定对我们的擅自行动怒不可遏，他们对兵权一向看得极重。”
“这方面的事情就拜托你了。”
“我已经派遣信使通知他们了，应该刚好能赶上他们被自家间谍叫起来的时候。”埃利奥特叹了一口气，露出无奈的笑容。
“中土事务官第一果然名副其实。”
“老了，精力不行喽。”埃利奥特摇了摇头，展开最新到达的代表紧急消息的红边纸风筝，随即皱起了眉头。
“怎么了？”
“坏消息，圣白之塔的律令巫师们出现在封锁线附近，声称要为我们提供支援。”
“现在我们终于知道议长阁下想要什么了。”
“需要修改计划吗？”
“当然不，没有骑士，没有军队，光凭一群拿着橡木棍的灰袍还改变不了什么。”克里斯托弗语气冰冷：“告诉审判武士们，命令没有改变，如果发现任何可疑人员一律逮捕，反抗者，杀无赦！”
……
元老院、大圣堂、巫师议会，中土的三个巨人在暗中较劲，搅起的漩涡正在缓缓吞没整个下城区，消息灵通的老鼠们已经开始亡命奔逃，而绝大部分人还依旧茫然无知，比如那些享受难得节日的蠢货们。
马戏表演不知道什么时候开始变成了歌剧表演，用白色面具遮住了整个脸的女子出现在舞台正中央，穿着陈旧的亚麻长裙，没有任何首饰，普通得就像街边随处可见的中年妇女。
女子开始歌唱，声音空灵如和风抚过森林，清澈如晨露滴落草尖，西尔维娅不由自主地闭上眼，感觉自己仿佛变成了一头小鹿，自由地在树木间奔跑跳跃，低下头渴饮微凉的小溪。
“你怎么哭了？”身边的枯树皮突然变成了人脸，西泽尔的声音从中传来。
“诶？”西尔维娅猛地睁开眼，发现自己仍然置身于大厅之中，脸颊上有凉意传来，伸手一摸有些湿润：“我哭了？”
“也许是累了，我们回去吧。”西泽尔建议到。
双方的距离很远，而且西泽尔挑选的“包厢”附近没有光源，舞台上倒是围了一大圈火把作为照明，对方在明我在暗，那个女人应该看不见这边才对，但西尔维娅内心有一个声音在告诉她，那个女人就是在看着自己。
“为什么……会觉得她那么亲切呢？”
伊斯特兰德夫人就像天空一样广袤而又包容一切，像风一样自由而又变化莫测，然而就像人们极少留心包裹周身的空气一样，身处师傅身边很难注意到她身上属于女巫的气息。
“想去看看马戏团后台吗？”西泽尔突然提议道，也许是因为把女孩的沉思当成了看不成马戏的低落，想要稍微补偿她一下。
“诶？可以吗？”
“这里的矿洞就连当年的监工都搞不清，用来捉迷藏再好不过。”西泽尔解释道：“如果迷路了，只要记住一直往上走就能回到这里。”
“嗯。”西尔维娅重新露出了笑容，而男孩的内心却在暗暗担忧：“不管有谁想要干什么，希望不要是今晚。”
我知道这样太过冒险，只是谁能忍心让身边的女孩失落呢？毕竟她是那样的温柔，那样的善良。这样想着，男孩握紧了怀中的短剑，不管如何我都会保护好她，至少是今晚。
……
“事情有些不对。”埃利奥特大主教突然出声，猛地伸手在之前的文件堆里翻找起来。
“怎么了？”克里斯托弗大主教从地图上收回目光。
“书库的牧师们之前一直在追踪所有的进出货物，从最昂贵的施法材料到最常见的货运马车，如果邪教徒想要做什么大事，他们必然需要足够的物资支持。”
“有什么发现吗？”
“没有，邪教徒们甚至没有给他们的狂信者准备足够的镇定药物，我们已经抓到不少失控的家伙也是因为这个原因。”
“如果说是为了隐藏行迹，未免也太过分了，为了保存粮秣甚至断掉了前线的供给，没有哪个将领会干出这种蠢事吧？”
“除非……”
“那个将领根本没打算让前线的士兵活着回去。”
“她们压上了几乎全部的本钱，究竟想要些什么？”埃利奥特大主教沉吟着。
“不管她们想要什么，我们的封锁线都将受到严峻的挑战，给卡尔文发消息，我们可能会需要战争庭的支援。”
“好的。”埃利奥特抽出纸张埋头运笔如飞。
“你对邪教徒不太了解，”克里斯托弗看着埃利奥特矮胖的身影沉默了一会，突然开口：“对于他们而言女妖高于一切，除此之外，组织、金钱、信徒，什么都可以被放弃。将他们献祭给女妖的诞生仪式更是再正常不过。”
“另外还有一件事。”埃利奥特放下笔，将文件折成纸风筝投入黄铜管道：“我们发现这段时间港口的报关文件有些不对劲，运进来的动物有些多过头了，马戏团、屠夫协会、贵族订购……还有不少是以毛皮的名义送进来的，其中不乏猛兽。”
“离秋天还早着呢呢，这样做生意的蠢货怎么还没破产？市政厅的那些白痴就没有一个认真工作的吗？”克里斯托弗对此嗤之以鼻：“调查结果呢？”
“还没来得及，我们刚刚发现这件事，确切的说是一个学徒偶然发现的，克里斯汀娜，很不错的孩子。”
“我派人去查一下，从最坏的可能考虑，如果它们都是魔物，我们需要多少兵力才能解决？”
“这取决于交战地形，更重要的问题是在我们解决这些魔物之前会有多少平民伤亡？”
“我已经出动了所有可以动用的审判武士，他们会解决这些家伙。”
“谨慎的做法。”埃利奥特满意地点了点头，神一样的队友就是这么让人安心。
“我不清楚对方有多少棋子，但总不会比我的更多，所以全部压上是最好的做法。”克里斯托弗重重地把一个鲸鱼形状的棋子砸在了地图正中央。身为光明的传播者，永恒之城与中土的守护者，邪神看守，如果在力量上连一群躲在阴影中的老鼠都压不倒，那他这个大主教也可以去自杀了。
“这些是魔物？！”
西泽尔拉着西尔维娅穿过迷宫一样的洞穴网络，借着魔力激发水晶的微光悄悄绕到了舞台的大后方，从一个只有孩童能穿过的洞窟中爬出，这里本该是后台的位置，但眼前的景象让他们感到震惊，还有恐惧。
这是一个巨大的洞窟，只有入口的地方挂着两盏油灯，其它地方都是一片漆黑。但黑暗中有数不清的红色的光点在闪烁，像夜空中的星海，低沉的嘶吼声在整个空间中回荡。
西泽尔突然明白了这些星辰是什么，那是猛兽们的瞳孔！整个洞穴里装满了这些食肉动物，从数量上看绝对不是一个马戏团该有的，更重要的是，红色瞳孔是辨别魔物与正常动物的重要标志！
该死！这些人到底想要干什么？将这么多的魔物集中到蜂后宫，同时还能瞒过圣堂和元老院的眼睛，整个中土也只有那帮邪神的信徒有这样的手腕。
“西泽尔……”西尔维娅怯生生地低声呼唤着男孩，在这些扭曲的生物身上她只能听见疯狂，还有愤怒，对血肉的贪婪和对杀戮的渴望。
“我们走。”西泽尔熄灭了手中的光源，比了一个禁声的手势，拉着女孩摸黑挪回来时的洞口，没有丝毫的犹豫。
如果能够破坏邪教徒的阴谋，想必可以得到巨大的声望和大人物们的青睐，像他这样的孩童甚至会被传颂为少年英雄，对于一个在家族中迫切需要争取地位的男孩来说有着巨大的吸引力。
两个小家伙悄悄而来，又悄悄而去，除了木笼里躁动着的魔物，没有多少人知道他们曾经来过。
“小老鼠溜了，你不担心消息走漏吗？”刚刚在台上歌唱的女子对着石台上的水面梳理着自己的长发，旁边肉呼呼的色 欲小姐抚摸着她修长的大腿，不经意地提问道。
“现在才发现已经晚了。”女子拍开色 欲不安分的小手，打了个响指，水流逆着重力而上，在某种看不见摸不着的力量的作用下冲洗着她的长发，黑色褪去，露出里面翠绿的颜色。
“我还以为你是我们中间最谨慎的。”色 欲撇了撇嘴：“真好啊，我也想试试这种颜色。”
“黑色？”
“翠绿啦，你有这样的染料吗？”色 欲趁机伸手摸上了她的长发，感受着那顺滑的触感。
“之前没有调过这种颜色，不过你想要的话我可以去试着调配一些。”翠发女子的声音有一种人妻的体贴与成熟，像是在安抚自己调皮的妹妹。
“嗯！说好啦。”色 欲殷勤地帮她按摩肩膀，突然转换了话题：“藤蔓屏蔽了我的感知，你不光放跑了老鼠，还在保护他们。”
“明白，她是大姐头，高瞻远瞩，英明无双，无论多奇怪的命令背后都必有深意。”色 欲耸了耸肩，语气夸张得像是在表演喜剧。
“这不可能！”伪装成色 欲的胭脂小姐惊讶地张大了嘴，别开玩笑，就算是神也不可能狂妄到模拟整个星空！
“那天我差点迷失其中。”翡翠心有余悸地抚摸着自己饱满的胸口，好像听见了什么，突然猛地坐了起来：“有人入侵，是圣堂的走狗！”
……
“西蒙，我记得你是在蜂后宫抓住的嫉妒？”西蒙正在无聊地盯着各处的监视影像，克里斯托弗大主教的声音从黄铜管中传来。
“是的，您有什么吩咐？”
“我们可以确认那些魔物基本上都被集中在那里。”
“诶？这么快？”
“猛兽好藏，但粪便就没那么容易了，你以后也会上追踪课程，辨认排泄物是其中的重要内容。”大主教诲人不倦：“我们派人去了掏粪工那里，肮脏的任务，不过收获足以弥补这份辛苦。”
“所以？”
“但是敌人的戒备森严，我们的人没能进去，那里就像一个巨大的迷宫，我希望你能定位其中的魔力反应。”
“可以，不过我必须离得足够近。”
“去吧，我让沃夫跟着你。”
“沃夫？”
西蒙离开了自己的小黑屋，看着面前比自己还高的灰色巨狼，嘴角直抽……审判庭大主教的取名水平，也不比我高多少嘛。
“不要小看它，克里斯托弗以灰狼之名震慑中土诸城不是没有原因的。”埃利奥特微笑着送别西蒙，顺便递上了一条精巧的项链：“我听说上次送你的护身符没了？这次别再弄丢了。”
“嗯！”西蒙点了点头，抚摸着名叫沃夫的灰狼，心中在思考一个严肃的问题：我要不要骑它啊？虽然没有狗鞍，不过我对自己腿部肌肉还是略有信心的。
不对！是狼骑士，嗯，这样听起来就帅多了！