亚丝娜的表情瞬间僵硬。关于这种话题，她有自信比常人更加害怕，而且严重到当初攻略以恐怖系楼层闻名的第六十五、六十六层古城迷宫时，她就总是找了各种理由跷掉攻略……
“我、我说啊，这里可是由数字档案所构成的游戏世界耶，怎么可能会出现——幽灵那种东西呢。”
“那那天我们看见的葛莉赛达的人影要怎么解释啊？再说人的神经是生物电诶，大脑被烧焦的瞬间产生了不同寻常的信号一直存在于游戏中也是可能的啊……”
“呜啊！不要说这些啊！”亚丝娜捂住耳朵，试图逃脱叶迟的解说……
“哇哈哈，抱歉抱歉，刚刚那个只是玩笑。虽然我也不觉得会出现真正的幽灵，不过反正要出门，去些好像会发生什么事的地方不是很好吗?再说啊……总比吃饭睡觉打桐人有意思不是吗？”
“细节不要在意……”
“实在是很令人在意啊喂！”桐人的抗议被无视了……
所以要进行的准备，就只有午餐而已……
不过这种事情桐人和莉兹就完全插不上手了……
叶迟负责烤肉排，亚丝娜则负责调味的工作，最后两人合力做了烧烤风味的三明治。
整装待发……其实并没有什么整装的过程……
叶迟万年不变的黑衬衫上衣加上自己装备的白色的马裤一样的“半身甲”加上万年不变的长靴而已，亚丝娜则是一身居家风格的米色上衣加上卡其色的及膝裙配着棕色的短靴——值得一提的是叶迟的衬衫和她自己一身……都是她自己做出来的……桐人则是一身黑，莉兹则是和在店里一样的跟女仆咖啡厅一样的羞耻装束……
四个人一路上说说笑笑的朝着预定的方向走去……完全忽略了这里其实不是安全区的事实……
就算是迷宫区……这三个半的高级玩家在这种低楼层……都是碾压吧？一路平A过去就得了……
就算是莉兹……也是60多级的中上层玩家了……虽然有一半的非战斗技能就是……
不久，道路在小丘右边下坡，延伸到深邃的森林之中。他们穿梭在类似杉树的巨大针叶林中，缓缓地走着。树叶摩擦的声音、小河涓涓的流水声，还有小鸟的鸣叫声，为这晚秋的森林景色增添美妙的伴奏。
亚丝娜往比平常更近的树稍望去。“好高大的树木喔。欸、你觉得可以爬上这树吗?”
“我完全听不懂诶……”
在闲聊的这段时间，森林随着脚步越来越深邃。也许是心理作用，鸟鸣声变得稀疏，从树稍洒落的阳光也跟着变少。
亚丝娜重新观察四周的环境，并对桐人问道：
“那、那个……传闻的地点在哪?”
“这个嘛……”
桐人挥动手指，用地图确认现在的位置。
“啊，快了，再走个几分钟就到了。”
“嗯……那、传闻的具体内容是什么呢?”
虽然不想听，但不听又觉得不安的亚丝娜还是这么问了。
“说到这个啊，这是大约一星期前，木匠玩家来这里捡木材时发生的事。似乎是因为这里的木材质量很好，醉心于收集的玩家回过神来，天色已经暗了下来。正当他慌忙踏上归途时，在稍远的树荫中——有个白色的影子闪过。”
“…………”
其实到此为止已经是亚丝娜的极限了，但桐人还是无情地继续说下去：
“虽然原本以为是怪物而有点慌张，结果却不是。是人，而且还听说是个娇小、留着一头长黑发、身穿白色衣服的女孩子。她当时正缓缓往树林的另一端走去。那名玩家才想着，原来不是怪物而是别的玩家啊，并将视线对上之后……”
“…………”
“——箭头，没有浮现出来。”
“咿……”
亚丝娜喉咙深处不禁发出小小的声音。莉兹已经开始咬牙切齿了……
“怎么可能——男子这么想着往前靠近，并且出声叫了对方，那名女孩突然停下脚步……缓缓地往他这边转了过来……”
“不、不、不要再说了……”
“这时，那名男子发现了一件事。女孩的白色衣服在月光照射下，竟然——是透明的，可以看见后面的树。”
“————!”
拚命压抑尖叫声的同时，亚丝娜紧紧抓着叶迟的手……
“男子心想，要是这女孩完全转过身来就死定了，于是他开始逃跑。当他终于跑到可以看到远处村庄灯火的地方，想着到这里应该就没问题了而停下脚步……微微转过头去……”
“————?”
“……桐、桐人这个笨蛋——!”莉兹的铁拳降临在了桐人的脑袋上……
“嘘——”叶迟突然示警，几个人瞬间紧张起来。
“那边，有人。”叶迟言简意赅的说。
亚丝娜强烈地感受到没来由的不祥预感，战战兢兢地凝视着那个不明物体。虽然没有叶迟的鹰眼那么厉害，但亚丝娜的搜敌技能也练到了一定的程度。技能的补强效果自动启动，视线集中处的分辨率瞬间提升。
那白色的物体看来像是缓缓随风飘逸着。不是植物，也不是岩石。是布。正确来说，是样式简单的连身裙。在裙摆下看见的，是两只纤细的——脚。
一名少女站在那里。穿着与桐人所说完全相同的白色连身裙，年幼少女沉默地伫立在那看着。
“利维……”“嘘——”叶迟贴在树上，警惕的看向那边。
在鹰眼视野中，那个少女并没有呈现一般玩家的绿色，也不是红名的红色——而是和背景颜色一般无二的——蓝色。
少女动也不动，只是站在距离两人数十公尺外的地方盯着这里看。正当亚丝娜有心理准备，若是对方稍微往这里靠近，自己肯定会昏倒时——
突然——少女的身体摇晃了一下。耳边传来砰的一声微弱的声音，少女彷佛没有能量的机器人偶般，以不像生物的奇怪动作倒在地上。
“……饿了？”叶迟大脑宕机，半天迸出了这两个字……
“才不是什么幽灵!”
如此喊着跑了出去。
“桐、桐人，等一下!”莉兹颇为担心的呼喊，但他头也不回地往倒在地上的少女跑了过去。
“真是的!”叶迟嘟囔一句，也跟了上去……
晚了几秒来到针叶树下方时，桐人已经将少女抱了起来。她的意识还没恢复过来。有着长长睫毛的眼帘紧闭，两只手臂也无力地垂在身旁。为了慎重起见，紧盯着那穿着连身裙的身体，但没有发现有任何透明的地方。
“应、应该没事吧?”
“嗯……”
桐人看着少女的脸庞回答。
“虽说如此……但这个世界既没有呼吸，心脏也不会跳动……”
SAO内几乎将人类生理活动的再现全都省略。虽然可以自发性地吸入空气，也会有空气在气管流动的感觉，但这个虚拟身体并不会有无意识的呼吸行为，心脏的鼓动也是，虽然紧张或兴奋时会有噗通噗通的感觉，但无法感受到别人的心跳。
“不过既然没有消失……那就表示还活着吧。不过这真的……相当奇怪……”
桐人说完便歪着头。
“奇怪?”
“因为碰得到，所以不是幽灵。但是，箭头……没有出现……”
“而且……在我的视野中……这个人，和四周的树木山石……一般无二！”叶迟在接个人背后阴测测的说。
“吓死人啦！”亚丝娜给了叶迟一个爆栗……
“该不会是BUG吧？就算是茅场也不可能一点BUG也不出现啊……”
“或许吧。要是在普通的在线游戏，这肯定是个需要呼叫GM的状况。但SAO中没有GM存在……而且，不只是没有箭头，以玩家来说她的年纪实在太小了。”
亚丝娜轻轻伸出手，触摸少女的额头。冰冷但滑嫩的触感传了过来。
“为什么……这么小的孩子会在SAO中……”
“嗯，总之，不能把她放在这里。等她醒来应该就能知道一些事情了。带她回我们家吧。”
“嗯，就这么办。”叶迟点头。
“等下为啥是你家啊！”莉兹不爽了……“我家也可以啊……”
“三点，第一，这是亚丝娜提出来的，第二，我家比你家大，第三……不服你咬我？”叶迟露出了欠扁的笑容，成功的吸引到了莉兹的仇恨……
叶迟扛起少女——
“一边去啊！哪有你这么抱女孩子的啊……”桐人立刻过来把少女抢走了。
“你知道啊！”
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几个人几乎是用跑的顺着原路离开森林，回到家时少女的意识还是没有恢复。让少女躺在亚丝娜的床上并盖上毯子。
经过短暂的沉默，桐人断断续续地开口说道：
“现在唯一可以确定，既然能够移动到你们家，那她就不是NPC。”
“是啊……”
经由系统控制的NPC有固定在一定范围内的存在坐标，无法由玩家任意地移动。若是用手触摸或抱住NPC，数秒内就会跳出骚扰警告的窗口，并被一阵令人不快的冲击打飞。
叶迟稍一思考同意了桐人的观点。桐人接着做出更多的推测。
“而且也不是启动任何任务的事件。就算是那样，在接触到她的时间点，任务列表窗口应该就会更新……所以说，我认为最有可能的情况是——这孩子是在那边迷路的玩家。”
桐人往床那边看了一眼后，接着说：
“假使没有携带水晶，或是不清楚转移方法，应该是从登入以来就不曾到过练功区，而一直待在‘起始之城镇’。虽然我不知道她为什么会到这里来，但在起始之城镇应该有认识这孩子的玩家……搞不好有父母或监护人。”
“但是有一个疑点……那就是这孩子在鹰眼中并不会出现玩家的各色·图样，而是和路人NPC一样没有任何光泽……哪怕是商店NPC都会有浅蓝色的光效啊……而且也没有箭头不是吗？”
“这我就不知道了……总之等她醒后去起始之城看看吧……”
“死马当活马医了……”
“欸、她的意识会恢复吧?”亚丝娜担心的问。
“嗯，既然没有消失，就表示跟NERvGear之间还有信号往来。现在应该跟睡眠状态很像，所以，应该再一下就会醒来了……吧。”
虽然用力地点着头，但桐人的话语中仍带着期望的色彩。