封闭的地下室中，一排灌满透明液体的培养皿整齐地排列着，每个培养皿中都漂浮着一个胚胎，有些还只是肉团，有些却已经有了婴儿四肢五官的雏形，仿佛在母亲腹中羊水里的胎儿般沉睡着。
一名头发全无的中年男人站在其中的一具培养皿前痴痴地思索着，额头上满是长久皱眉留下的皱纹，眼窝深陷，带着浓厚的黑眼圈，不知多久未曾好好睡过一觉，精神却病态地亢奋着，整个人沉浸在如痴如狂的深思中。
“十七号实验体的前期发育非常顺利，下一步就是刺激它脑下垂体的增长。”引狭喃喃自语着，脸上洋溢着狂热的神色：“前几次的实验体都是在这一步失败的，但我已经重新调整了配方，接下来就看看新配赫尔利斯药剂的效果如何。”
双手飞快地在仪器前操纵着，透明澄清液体中立刻注入了一股血红色的液体，顿时在整具培养皿中扩散开来。
片刻后，监测仪器上那平稳的线条表明了实验体生命特征的消失。
砰！
拳头重重地砸在桌子上，随即书本仪器全都被恼怒地一把扫落地面，发出噼里啪啦的声音。
“可恶，又失败！”
引狭双目赤红，愤怒地狠狠喘了几口气，激动的情绪才逐渐平息下来，下意识地咬着手指头：“到底是哪里出了问题？明明已经解决了人形的障碍，但每次刺激与人体法力密切相关的脑下垂体时却总是功亏一篑。”
“难道我一开始的设想就是错误的，荷姆克鲁斯这种人造人根本无法承载法力？”
“不，不应该是这样的，既然我已经用同样的炼金术方法制造出了完美的人造式神，那么就说明通过人工创造完美原体这条路是可行的。看来还是方法的问题，也许我该放弃蔷薇十字团的配方，试试更古老的人造人法子，记得典籍里看到过十六世纪的阿古利巴曾经尝试创造过一种叫爱罗尼的人造人，也许能给我一些启发。”
正当引狭全神贯注地思考时，突然浑身一震，抬起了头来。
“咦，法力波动，有外人入侵？而且这股法力性质好像是光霸明宗的那些家伙，他们来这里干什么？”
他不悦地皱眉低低喝了一声：“九印！”
一个原本隐形的形体从角落阴影里慢慢地升浮出来，舒展的上身装甲看起来有些像是马戏团中的小丑，下半身全部遮蔽在漆黑的斗篷中，上面散落着点点金色荧光，就仿佛是夜空中的星河般漂亮。虽然这只唤作九印的妖怪流外表与走廊上的两名半成品有些相似，造型比例却显得更加流畅和谐，尤其是装甲面具旁狭长的双眼中闪烁着冷静理性的智慧光芒，与进门时的那些没有神智的失败品截然不同。
“去看一下发生了什么事情，如果是光霸明宗那些愚蠢的和尚的话，就——”
引狭刚想吩咐将来人赶走，突然一顿转了念头：“算了，带人进客厅吧，我换套衣服就出去。”
“遵命，主人！”
九印化作黑影倏然飞出了实验室，引狭哼了一声，走进了另一个房间。
走廊上，两只半成品被强力的结界束缚在半空之中动弹不得。
“哥哥，我们好像失败了！”倒脸的维达427号惊惶地喊着。
正脸的维达418号咬牙切齿：“可恶，这家伙的法力怎么会真么强？”
“能反弹法力及其它形式的能量攻击，确实是很棒的能力，但为什么只有手上捧着的那块镜子有这种能力，却不将全身都换成这种材料？”
昆特饶有兴致地打量着这两头半成品：“是因为有什么缺陷吗？比如这种材料只能作为一种装备被动地使用，却无法成为有机生体的一部分？那也可以换成大一点的吧？”
“能量的承载上限是多少，总不可能是无限的吧？另外似乎只能反弹直接攻击，却对结界这种禁锢类型的法术不起作用，这倒是个很大的弱点。”
“那么，物理攻击呢，看起来很容易碎啊，配备在这种行动灵巧的妖魔身上，是为了增强闪避率，减少物理攻击的威胁吗？”
突然，幽暗的走廊中飘散出一缕金色的粉末，烁烁熠熠，流光飘带，在黑暗里显得异常璀璨。
嗯？
下一瞬间，昆特已经闪电般退出好几步，而一道黑影如旋风般闪过旋斩数下，他布下的结界竟然被切割撕裂了。
“住手！”
黑影停下露出了九印的身形，同时喝阻了重获自由后蠢蠢欲动的维达两兄弟：“这是主人的客人，不得无礼！”
维达两兄弟不甘地对视了一眼，愤愤消失在了走廊深处。
“可惜，不过等会儿直接跟引狭要实验报告也是一样。”昆特咂了砸嘴，更加好奇的目光落在了这头新出现的妖魔身上：“引狭去年非常喜悦地通知我说他完成了完美的人造式神，看起来应该就是你了，人工合成式神的最终品——九印！”
“原来是昆特先生！”
九印彬彬有礼地弯了弯身子，丝毫看不出来是头人工制造的妖魔：“您的资料已经储备在我的记忆体里，真抱歉，恕我没能及时前来迎接。”
“你的主人引狭情况还好吧？”
“如果您是指心情的话，主人最近因为原体的实验进展不顺而有些烦恼；如果是指身体状况的话，主人一切安好。”
九印一边引路一边回答：“请昆特先生跟我前往客厅，我已经通知主人您的到来。”
“那么，除了我之外，最近这里有其他访客吗？你家主人还是单独进行研究，就没招收什么助手之类的？”
昆特跟在后头，看似漫不经心地随意问道。
作为一名智能极高的人造式神，九印完全能判断出什么程度的信息能透露，什么样的问题不能回答，而依据昆特与自己主人的密切合作关系，显然这种无关紧要的信息完全在可以透露的范围之内，因此很自然地回答了昆特的问题。
“主人的客人很稀少，最近只有半年前一位女士来访，与主人交谈甚欢后留了下来，作为主人的助手协助实验。”
昆特的瞳孔微微紧缩，语气越发平静：“哦，真是难得，敢在呢喃者之家住下，又能与博学多才的引狭先生投契，想来这位女士一定非比寻常，不知道她叫什么名字，现在也在这里吗？”
“斗和子女士在一个星期前暂时外出，现在还未回来。”
通过走廊，九印将昆特带到了一间大房子内，与建筑外围区域不同，这里被打扫得干干净净，清洁整齐，而且灯光辉煌明亮，一扫幽暗气氛。
“九印大人！”
楼梯上一位女仆正在欢快地擦着扶手，如果不是下半身完全是团液体的话，她看起来倒是位满勤劳的优秀女仆。
“你下去吧。”
作为完美的人造妖魔，九印的地位显然远在这些失败品之上，在“呢喃者之家”的地位相当于主管，因此之前才能喝退维达两兄弟。
“昆特先生请稍等，主人马上就到。”
“放心吧，这次专门前来，我可是非常有耐心的。”
昆特微微一笑，放松地坐了下来，眼中寒光一闪。