壁炉谷。
对于阿尔萨斯来说，这也是个奇妙的地方。
就是在这里，他和自己的老师乌瑟尔分道扬镳，选择了一条不归之路。也是在这里，他第一次见识了天灾军团的恐怖，并且从精神上被完全击倒，导致了之后一系列的疯狂。还是在这里，他第一次证明了自己的力量，获得了包括父亲和乌瑟尔在内的承认。
不过现在这个时候，这里还是属于提里奥·弗丁的领地。
作为此地的主人，提里奥在自己的城堡中摆下了丰盛的宴席来招待阿尔萨斯，同时列席的除却阿尔萨斯一方三人和弗丁自己之外，还有他的儿子，泰兰·弗丁，许久不见的黎塞留主教，以及赛丹·达索汉。
法奥一直想要让达索汉学会隐忍的真谛，但是这个暴躁的老头拒绝去学习这一点，因此，在二次战争后，他依旧还是个白银之手的骑士，而不是和其他四人一样，成为了人人传颂的英雄，或者是一方的领主。
不过阿尔萨斯总觉得，老头自己好像并不在乎这一点，似乎他就是想成为一个挥舞着战刃到处砍人的猛将，如此也只是求仁得仁而已。
“哈哈哈哈，老伙计，你这里可真是蓬荜生辉了啊，”拍着弗丁的肩膀，达索汉大声笑着，“要让我们的王子殿下亲临，这可是莫格莱尼求都求不来的待遇啊！”
如果是别人这么说，那肯定是有其他的含义在里面，不过如果是达索汉的话，这就是十分正常的打趣而已，完全无需深思其中含义。
“我个人也是受宠若惊，”弗丁道，“不过在说具体的东西之前，还是先好好享受美食吧，这可是壁炉谷终年都可能看不见一次的大餐，不好好享用，可是亏大了。”
“是啊是啊，想要让老弗丁这个吝啬鬼掏钱置办这顿大餐可不容易，”达索汉笑着坐在自己的座位上，毫不客气地开始吃，“哦哦，这个烤乳猪很不错啊，味道很有趣，哦哦，这边这个火鸡我也收下了！”
“……”
收回前面的话，赛丹·达索汉，这个为老不尊的老头，你丫居然是个吃货，我之前居然没看出来啊！
于是，某为老不尊的达索汉像个小孩子一样大吃特吃的画面，就成了阿尔萨斯对于弗丁尽全力所准备出来的丰盛晚宴所留下的仅有记忆。
====
几个小时后，送走了大笑着说明年还会来的达索汉，弗丁和阿尔萨斯几乎同步地伸手抹了抹头上的汗水，接着大松了口气。
“哈哈，真是个难办的家伙，”看到阿尔萨斯的动作，弗丁的脸上露出了感同身受的笑容，“不过，达索汉就是这样一个家伙，是战场上……呃……十分值得信任的尖刀。”
“嗯，总而言之，”弗丁偏开了目光，“达索汉是一个值得信任的战友，这一点是毋庸置疑的，殿下。”
“叫我阿尔萨斯就行了，老师。”
“我这个老师当的可是名不副实，比起我来，乌瑟尔才更符合一个老师所做的事，”弗丁摇了摇头，“这一次殿下选择在壁炉谷进行学习，我可是喜不自胜，同时也不由得十分的惶恐。毕竟，我要面对的，可是那个仅仅八岁就敢于摧毁奥特兰克国王的阴谋，又在十多岁的时候与乌瑟尔一起冲击兽人大军的，智勇双全的洛丹伦第一继承人。对于这样一个优秀的弟子，我这个不称职的老师，应该怎么做呢？这段时间，我每天都被这个问题折磨的无法入睡。”
弗丁指了指自己稍稍泛黑的眼圈。
“所以，”他说道，“殿下能给我一个答案吗？”
“知识方面的事情，是安东尼达斯老师负责，武艺方面的事情，有穆拉丁·铜须来教导，”阿尔萨斯道，“弗丁老师所担忧的部分，其实并非是您的责任所在，所以，也没有为了这个问题劳神的必要。”
“那殿下认为，我能够教导殿下什么呢？”
“弗丁老师不需要特意去教导什么，”阿尔萨斯道，“父亲是想要让我将您作为榜样来看待，那么，您就和一个榜样一样，将需要我去追寻模仿的样子，表现在我的眼前就够了。”
“我不是任何人的榜样，”看着阿尔萨斯，弗丁灰色的眼眸深邃无匹，“我只是我自己，殿下，也只是殿下，我想泰瑞纳斯陛下也不是想要殿下成为提里奥·泰瑞纳斯的。”
“当然，”阿尔萨斯道，“我也不可能成为提里奥·泰瑞纳斯……不说这些了，弗丁老师，我们还是开始正题吧。”
“哦？”
“我看了看卷宗，整个壁炉谷是由我们脚下的城堡和围绕着壁炉谷城堡的三个村庄一起组成的，”阿尔萨斯侃侃而谈，“这其中，有一个伐木场，两道矿脉，共三万左右领民以及一个小镇。我个人认为，鉴于现在精灵已经开放了许多魔法技术，不如我们利用这里的资源，进行相关的实验和开发如何？”
“很有趣，阿尔萨斯，”弗丁微微眯眼，“你在劝一个骑士去搞魔法？”
“不是魔法，是技术，”阿尔萨斯道，“我知道王国的骑士大多数都是敌视魔法的，然而二次战争已经证明，魔法作为一种力量，并不会因为我们的敌视而无效化。这一次我们所面对的只是兽人，就已经造成了如此巨大的伤害，那么如果是更厉害的敌人出现了呢？”
“我们还有圣光，”弗丁道，“而且，擅长魔法的精灵，也是依靠不会魔法的人类才击败的巨魔。”
“但是那场战争之所以打响，完全是因为精灵肯于向我们公开魔法的秘密，”阿尔萨斯反驳道，“圣光也好，法术也好，都并非是每个人都能掌握的技能，但是魔法技术并非如此，沉溺于奥能带来的虚幻并不可取，但是选择技术带来的方便，我认为是一件好事。”
“所以殿下才会选择壁炉谷？”弗丁俯瞰了一下自己的领地，“这里有富饶的土壤，丰富的矿藏，以及封闭的环境，无论是好的方面，还是坏的方面，都能够快速地控制。的确，看起来是好好想过了。”
手指在胳膊上点了点，弗丁转过身。
“但是我依旧对此表示怀疑，阿尔萨斯，你应该知道，就在半个月之前，那个和你关系非常好的大法师克尔苏加德，已经被逐出了达拉然，”弗丁道，“虽然达拉然方面封锁了相关的消息，不过从我所收集到的资料来看，那个克尔苏加德，可能正在研究禁忌的法术。”
“死者苏生？”
“没错，在安伯米尔和斯坦布莱德发现了大量的死老鼠和通灵法术的痕迹，而那些知识原本都来自于兽人，”弗丁盯着阿尔萨斯，目光犀利且沉重，“就像你说的，无论我们厌恶与否，那些力量都存在。生者不可能天生就会喜于驾驭那种邪恶的力量，是什么让兽人变化成通灵术的爪牙呢？而阿尔萨斯你的实验，会不会是另外一种通灵术的开始呢？”
“我无法保证，”毫不躲闪地回望弗丁的目光，阿尔萨斯作答道，“在精灵的记载中，他们对于奥能的痴迷就曾经导致了天崩地裂的大灾难，兽人入侵前，许许多多的法师死于自己所召唤的恶魔，这也证明了这种力量的危险性。”
“所以？”
“但我仍要坚持魔法技术的开发，”阿尔萨斯道，“不为别的，只是为了这种技术能够让我们的世界发生彻底的改变，能够让无法使用圣光与奥能的人也拥有属于自己的力量，能够让人类王国也拥有精灵王国那样的繁荣。对于我来说，这样的理由，就足够了。”
“这不足以说服我，阿尔萨斯，”弗丁毫不动摇，“坦白说，你刚刚的说辞，只会让我觉得你急功近利。”
“我的确急功近利，弗丁，但这是年轻人应该被原谅的错误之一，不是吗？”阿尔萨斯道，“我也不指望用这些苍白的语言能够说服你，但是至少给我一个机会，用事实来证明。”
然后，就是长久的沉默。弗丁就那样无悲无喜地望着阿尔萨斯，他的目光是毫无感情的，同时若有实质，让阿尔萨斯如坐针毡，几次都想要脱离对方的注视，却还得勉强自己去直面对方的审视。
圣光啊，这太可怕了。
“可以。”终于，弗丁点了点头，“不过，我有一个条件。”
“请说。”
看着松了口气，同时明显有些兴奋的阿尔萨斯，弗丁张开嘴，和刚刚一样平淡，但是极具压迫力的话语进入到了阿尔萨斯的耳中。