……
“你回来了。”
皇帝的声线一如既往的低沉朽烂，他似问非问地说道。
“是的，陛下，我回来了。”
久违后的故地重游，我的心中却并没有太多感触，只是平淡地回答了一句。
“在将宰相权杖重新授予你之前，我还有一个问题要问你。”
慢吞吞地举起了横置在膝盖上的残破权杖，皇帝出神地望着镶在权杖顶端的宝石，在长长地叹出了一口气之后轻声说道。
“请陛下尽管问吧。”
身体逐渐泛上了些许酸痛，我纹丝不动地跪伏在原地，不带感情地说道。
“你是朗纳尔德·哈默尔吗？”
仿佛是忘掉了我这几天来回答他的所有一切，皇帝再次对我重复了这个问题。
而我，也当然知道这个问题的正确答案。
“……”
就在我将要回答这个问题的一瞬间，某种力量阻止了我，
我本以为我永远不会有欲言又止的这种情况发生，可是无论我再怎么努力竟也发不出哪怕一丝声音。
从被迫签下那份契约之后，我从虚无中诞生，第一次遇见了爱捷琳娜·圣耀，随后在她的牵线搭桥之下，又第一次遇见了科莉娅·耶鲁西斯。
从那时起，我的人生才能算是正式开始。
护送科莉娅在亘古之树上登基称帝，在仪式上为了保护科莉娅重伤濒死，用孽劣亲手斩下了永夜大君的头颅，率军追猎并摧毁了整个十一人议会，获得圣耀王国最高等级的赐姓赏赐，联姻成为了天青帝国的荣誉摄政王……
不知不觉之间，以依耶塔·圣耀之名所创下的功绩，竟然已经抵达了那样的地步。
那个对我而言亦兄亦父的男人，撕毁掉了与爱捷琳娜·圣耀订立下的灵魂契约后，只留下这样一句遗言。
随后便转过身去，义无反顾地击溃了通过爱捷琳娜·圣耀的崭新邪徽，折越过遥远到几近无穷的宙域，自称是无尽之面相的终极生物。
那种程度的不死性远不是亡灵、畸变这类劣等属性能够媲美的，而是与整个多元宇宙挂钩的真实永恒。
身为被他创造出来的，拥有相同记忆的伪物，一定很轻松就能够体会到的吧？
黯然地思考着，就在皇帝面前，滚烫的泪水不容争辩地涌出了眼眶，我一下子竟有一些不知所措了起来，最后只得捏着朝服袖角，很是仓促地擦拭了几下。
“抱歉，陛下，我刚才想起了几件不值一提的往事，失礼了。”
“嗯。”
皇帝连视线也未曾投到我身上，他把玩着那柄权杖，用低沉的鼻音应道。
我与朗纳尔德·哈默尔之间，绝不只是互相利用那种浅薄的关系，如果只是那样，他就不会在我的哀求下，转身去面对无尽之面相，如果只是那样，我也不会遵循他的遗愿，与爱洁琳娜·圣耀彻底宣布决裂，抛下科莉娅只身一人回到烛龙。
科莉娅尚且可能以一个亡国之君的身份陪伴在我身旁，可若是换成爱捷琳娜·圣耀，恐怕在我推开白玉灵宫大门的一瞬间，就会毫不犹豫地与兄长一起自杀殉国。
这就是刻在爱捷琳娜·圣耀骨子里的、与生俱来的傲慢。
噩梦缠身的短短十数个日月里，这就是惊醒我次数最多的场景，以至于我每一次醒来时，都会为意识到这是噩梦，而傻傻地微笑起来。
而在那件事发生了之后，大陆上所有的国家，甚至包括几个岛国，以烛龙帝国和圣耀帝国为首，组成了一个较为松散的联盟，以抵抗来势汹汹的黑暗大陆。
一个由邪徽持有者主导的、已经统一至少千年以上的、内部矛盾严重而急需对外扩张的庞大帝国，同样也是打破圣烛冷战的完美契机。
思绪至此，理性终于又重新掌握了身躯，我伸出了自己的双手，朝服宽大的袖子顺势滑落了下来，露出了两段白暂得耀眼的手臂。
干枯的指节拂过我的手掌，略显破旧的宰相权杖再次落入了我的手中，顺应皇帝的意思，我悲伤却坚定地说道：
“我的名字是……朗纳尔德·哈默尔。”