端起清茶浅酌一口，回味半晌后，蓝发男子徐徐放下手中的白玉瓷杯，将目光放向了窗外。
灵骨塔静静屹立在紫苑镇的东北方，宁静且肃穆。
“准备得如何了？”
似乎还在回味着刚才的茶香，赤日依然紧闭着自己的双眸，口中平淡的询问，在略显空旷的大厅内回荡。
“岁星他们刚才来报告过了，万事俱备，只欠东风。”
一位淡紫色头发、戴着一副圆形眼镜的老者佝偻着背，坐在赤日面前汇报着这次行动的进度。大致谈了谈之后，犹豫了一下，他还是选择了开口：“首领，其实我有一点想不太明白。”
“说。”
用手指扶了扶镜框，老者开口道：“您为何选择与联盟合作，而不是魁奇思他们呢？理论上来说，跟他们合作，更符合我们预期的计划。”
“哼，你还是不太明白呢，冥王。”冷哼出声，赤日从沙发上站了起来，踱步到窗边，注视着远处的灵骨塔：“我们的目的，是什么？”
“破灭旧世界，开启新世界。”
“你觉得，我们与魁奇思他们合作之后，就一定是盟友了吗？为了达成我们的目的，所有人都将会是我们的敌人。那么，你是希望有一个有顾虑、守规矩的敌人，还是一群没有底线、肆意妄为的敌人？”
赤日回首望向自己麾下最信任的存在，冥王此刻也正注视着男子：“既然一开始就注定了走这条道路，会是举世皆敌的场面，那为何不选择一个更宽容、更有原则的势力来作为对手呢？”
“我们躲在幕后，静静地看着联盟和等离子团他们的对垒，踩着魁奇思们的尸骨，以之为养分壮大我们银河团，才是真正的生存之道。为了这个目的，关键时刻就需要我们亲自入场来推一把。”
“别忘了，我们现在也只是‘不稳定势力’而已。”侧过身，嘴角露出一抹冷笑，半边脸埋藏在阴影中的男子，仿佛一体双面：“说不定靠着这次的机会，还能够在联盟内部找到几个也认同我们理念的，战友呢……”
……
“啪嗒——啪嗒——”
两种不同的脚步声在森林中响起，小智和小黄此刻正静静行走在幽静的小路上。从神社出来，循着那道声音留下的方位来到此地，已经时值午后了，阳光不在如同早上般炽热耀眼，转而在绿叶的掩映下，带上了几分慵懒与闲适，洒在行人的身上，分外温暖。
男孩和女孩看似有些漫不经心地并肩行走着，但细心点却能发现，他们的位置始终保证两人合起来可以将周边死角尽收眼底。经过之前两人的念力和波导双双被对方骗过之后，男孩和女孩不再单纯靠各自的能力警戒周边，采取了肉眼和能力双管齐下的策略，保证能在对方的袭击下快速反应过来。
只是一路走来，二人并没有受到任何偷袭，平静的就好像只是郊外踏青一般。要不是一路旅行过来的同伴真的消失了，或许他们更愿意认为之前的短暂对抗是一场梦。
‘无暇之心啊……’警戒着四周的同时，小智还一心二用，跟小黄在精神层面进行着无声的交流：‘没想到这里会出现这种程度的强者。’
‘小智哥以前遇见过这个等级的强者吗？我是说老师除外。’小黄一直显得有些稚嫩、乖巧的童颜，在确定了对手是超出普通天王层面的强敌时，就变得有些紧张起来，即使是此刻，脸上依然带有隐约的紧绷感：‘虽然对那个境界有所了解，但是却没有直接接触过，还是有点失真感。’
‘老师的朋友中多多少少还是有那么几个人到了那个境界的啦，虽然那时候我也还小，对他们的强大体会不深。’
下意识地摩挲着腰间的精灵球，这是小智遇上强敌后兴奋起来的象征：‘至少就我所知，渡先生和咱们师娘都是那个层次的存在。另外老师似乎说过，卡露乃小姐和大吾先生也已经很接近这个层次了。’
“渡先生？”
小黄歪了歪头，想起了当初自己刚到常磐市时，路边电视上出现过的以为红发青年：“我记得电视上说过，他是御龙一族近百年来的第一天才？”
“啊，据老师说，渡先生达到‘心境’也就比老师晚了一年而已。”随着离目的地越是接近，小智反而越冷静，看见小黄不知不觉中开口说话，现在讨论的也不算多隐秘的东西，干脆也就开口说道：“毕竟是老师来到关东之前，联盟明面上的第一招牌，算是公认的年轻一代领军人物之一呢。”
“到达这一步之后，就不能单纯地以手持精灵的属性来判断真意类型了。除了精灵本身属性外，训练家自身所精修的属性能广泛运用于所有精灵，同时原先的属性弱点面对天王以下精灵抗性大幅度提升，一人抵挡数百人成为了可能。”
“换句话说，非天王者，几乎左右不了心境强者之间的战斗。”
脑海中红发青年的如龙身姿以及金发女性的梦幻之颜一闪而过，不同的感受，带来的是相同的压力：“在诸国时代，这种强者被称作——”
“冠冕。”
冠者，居首，超出众人；冕者，古之王者礼帽，指代王者之意。冠冕合一，即为超出众人，为首之王者。现在的各大地区武力象征，冠军，即从此之意转变而来。
冠军和天王的差距，在于适用度和抗性上的差距。在冠军手上，除非极端排斥的个别精灵，其他所有精灵都可广泛适用其精修的属性真意，不再受限于属性限制。同时，天王在属性弱点上的抗性也并不出众，即使是防御型训练师，除非特殊情况，否则依然受到弱点制约，这一点也是冠军可以达到一人敌军，而天王不能的最重要原因。
冠军与天王，虽然实质上二者都还处于“天王”这一大的层级之内，但冠军已经走到了天王之路的顶点，再往前，就是十八条属性之路的终极关卡，从一人敌军升至一人敌国的最终飞跃。这一重关卡之后，站着的是初代院长、联盟三贤、历代称号等站在历史金字塔顶端的强人，冠军们已经是走到了最接近传说的地步，与之相比，天王们则逊色了不少。
“精彩的解释呢。”
一声赞叹突兀地从前方传来，这道声音虽然只听过一次，但给小智和小黄留下的印象却绝不会浅。
“小智和……小黄？欢迎来到我的洋馆做客。”
本来应该行在林间小径上的二人，身边景色陡变。一路通往树林深处的小径，绿意盎然的密林，一眨眼间化作一道道紫色的光影和黑色的气流飘散开来，现出了不知被隐藏了多久的隐秘之地。
一座西式的洋馆，静静地坐落在了男孩和女孩前方两百米处。密林、洋馆、以及黑色和紫色的光影、烟雾，要不是此时是白天，就是活生生的恐怖片布景。洋馆通体以白色为主，夹杂着些紫色的纹路，予人一种神秘、华贵的感觉。
走近之后发现，木质的洋馆大门已被打开，从外朝内望去，原本预想中的黑暗全然不见。洋馆的采光很好，午后的阳光放肆地在洋馆里游弋着，虽然称不上纤毫毕现，也算是通透明亮。
“小智，小黄！”
两人刚踏入洋馆，一道道熟悉的嗓音就从前方传来。只见小刚、小叶、圣代和小霞四人快速地沿着正对大门的楼梯跑下，朝着男孩和女孩奔跑了过来。
在用波导反复来回探查了几次，都看不出什么破绽后，小智终于相信眼前的就是自己的同伴，松了口气：“害我担心了好久，你们没事就好。”
小黄左看看、右看看，确认了大家都没有损伤，也不由得拍了拍自己的胸口：“当时可是吓死我了，我还以为小霞姐你们会受到什么酷刑呢。”
“……你这小家伙就不会想点好的嘛！”小叶闻言鼓了鼓腮帮，伸出白皙的食指点了点小黄的额头：“下次注意多想点我们的好，不要老是把一切往坏处想。”
“我们其实也很莫名其妙。”圣代和小刚相视一眼，有些疑惑地说道：“那个神秘人把我们从小巷那传过来后，我们就一直被关在一个没有门窗的屋子中，不能进也不能出。直到刚刚你和小黄的声音突然响起，眼前一花，我们就在这了。”
“各位，稍微打扰一下。”
正当一行人疑惑不解之际，一把好听的女声从楼顶传来，将几人的目光吸引了过去。
一位穿着一袭白色衣裙、额头围着红色头饰的美丽女子在二楼正笑意盈盈地看着他们，柔声邀请道：“请到二楼会客厅入座。西达卡他，等你们很久了。”
“西达卡？”
小智皱了皱眉，隐约觉得这个名字在哪听过。
“……骗人的吧？”“怎么会？！”“你是？”“太像了吧……”
小智从思考中脱出，奇怪地抬起头。当视线中映入那位白裙的女子之时，饶是见多识广的他也是瞳孔一缩。
“呐，小智哥……”小黄站在一旁，愣愣地扯了扯小智的衣角：“我们，不会在冥界吧。”
那位正笑意盈盈地站在二楼的女子，赫然跟神社展示出的那幅画中少女的样貌，如出一辙！