帝都城郊，不知名小镇......
这里算是一处距离帝都不远的小镇，正常来说，位居帝国中心城市附近的村镇都有着自己独特的地理优势。即使算不上富裕，生活质量也绝对不差！
可是现在，这个小镇距离“不差”这个词，貌似还真的是有点距离。
“这......真的是帝都附近的小镇吗？”对于眼前的景象，乔利难以置信的问道。
在这个小镇里，几乎是找不到一座没有破洞的房屋，甚至有的连墙都只剩下一面了。
在乔利看来，麦克雷的部分牛棚都比这地方的房子要好吧......
更让人感到恐惧的是这个小镇的居民，所有人的脸上都爬满了麻木的表情。无论是大人，还是小孩，都已经失去了希望。
“没想到啊......帝国竟然已经变成了这个样子。”乔利感慨道：“再这样下去，帝国就真的没有未来了。”
“可是父亲就很了不起啊，为了人民回到了号称是毒蛇之巢的帝都。“在乔利的旁边，一个有着美丽金色长发的漂亮女孩一脸崇拜的看着他，只不过与这格局有些不相容的，就是女孩手中那闪着寒芒的锐利长枪。
“现在可不是明哲保身的时候，如果继续这样下去，帝国就真的不行了。如果欧内斯特继续这样胡作非为，拼了这条老命，老夫也要与他对抗到底！”
“那我的任务就是保护父亲咯！”女孩笑着握住了手中的长枪，语气中透露着相当的自信。
不过，这也是前大臣相当苦恼一个原因。
“不要太强势了，斯比娅。”乔利无奈的笑了笑，“我还真是有个了不起的女儿啊，因为太英勇导致都找不到婆家了。”
“哪......哪有啊！？父亲你别乱说啊！”斯比娅顿时有些不满了。
“不过说起来，那个小伙子或许也不错呢，之后找布德好好聊聊，看看能不能给你创造个机会。”
“父亲指的是上次来我们家的那个人吗？他真的有那么好吗？”斯比娅知道乔利所提的是之前曾来送信的伊斯特。上次警备队长来拜访时，斯比娅因为私事关系并没有在家，所以也没见到被自己父亲给于相当好评的年轻人。别看乔利一副和蔼可亲的样子，其骨子里是一个相当高傲严厉的人。对于父亲给于一个年轻人那么高的评价，斯比娅有些难以置信。
“你可别小看他，斯比娅。”乔利笑道：“在欧内斯特的控制下，能够从一名阶下囚重新爬回到上层，而且还敢正面和欧内斯特对抗，这样的年轻人可真的是不多见啊。而且这个年轻人很有远见，对于帝国来说是个不可多得的人才。”
当初在伊斯特离开麦克雷后，乔利曾经运用自己手上的关系小小的调查了一下这位年轻人。毕竟自己的老友将这么重要的信件交给他送来，可见对他也是相当信任的。
原帝国中央军团副将军，因为军团长娜杰塔的叛变后被革职发配，一年前调回帝都，现任帝都警备队队长。这就是乔利拿到的关于伊斯特的情报。
尽管只是一张只有几句话的薄纸，前大臣已经看出了一些门道。能够在被革职发配的情况下重新跻身帝都上层，并且成为拥有相当权力的警备队队长，伊斯特的能力不容小视。而且这个年轻人表明上嘻嘻哈哈，没个正经。但乔利已经知道，伊斯特和他一样，是一个有着正义感，为帝国着想的好官员，同时也是一个有着相当能力以及潜力的年轻人。
只不过这些，斯比娅小姐还不知道罢了......
“报告！！！”正当两人交谈时，马车外的随行人员突然拉开了卷帘，“前往出现武装人员，全部穿着警服，似乎是警备队的人员。”
“警备队的？”斯比娅有些疑惑的看向自己的父亲。
“应该是布德那家伙安排的吧，不过也好，这样你也可以见见这个年轻人了。”自己的老友还是这样的一丝不苟，这么想着，乔利和斯比娅一起走下了马车。
“您好，大人！”马车外，一个穿着警服，留着浅褐色短发的女孩向乔利敬礼道：“帝都警备队副队长蕾娜，率领护卫小队，奉伊斯特队长的命令，前来保护您的安全。”
“是你啊，小姑娘。”乔利一眼就认出了眼前和伊斯特一起来访的副官小姐，“你们队长没来吗？”
“是的，队长因为其他事情暂时无法赶到。”
“切......什么嘛......”斯比娅顿时有些不满，“我看也一般般......”
“斯比娅，不得无礼。”乔利制止了自己女儿的小性子。
“大人，我们队长托我给您带一句话。”并没有介意斯比娅的脾气，蕾娜继续说道：“我们队长说，他知道他暂时无法赶到。”
“他知道？有点意思啊......”前大臣也是聪明人，已经领会警备队长的意思了。“那么副队长小姐，从现在开始我的人都服从你的安排。”
“谢谢您，大人。”蕾娜的脸上露出了微笑，和聪明人说话就是轻松，“不过请放心，我们一定会保护大人安全抵达帝都的，以这身警服起誓！！！”
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时间回到今早，警备队办公室。
“大家，都准备好了吗？”伊斯特站在门口，看着眼前十数名警备队的精英。在他的身旁，蕾娜和塞琉分立两侧。
“这次的任务很重要，我们护送的是一位关系到帝国未来的大人物。即使我们全部阵亡，也要让他安全抵达帝都。我希望大家能够有所心理准备，因为我们当中的某些人，可能不会再出现在这里......”说到这，伊斯特停了下来，看着眼前队员们。
没有恐惧，没有慌乱，在场所有的警备员都注视着伊斯特。他们的眼中只传递了一种感情，那就是信任！绝对的信任！！！
“谢谢，谢谢大家......”在确定一切后，伊斯特满意的点了点头。“这次回来后，我请大家痛饮一番，不醉不归！所以，让我们去把任务完成，同时活着回来！”
“明白！！！！！！”
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正当伊斯特小队准备出发时，一名不速之客来到了警备队。
“伊斯特队长，陛下召见你。”
“切......到底还是来了吗？”对于这次召见，伊斯特仿佛早有预料般的撇了撇嘴，“知道了，我立刻前往。”
“蕾娜，之后就拜托你了......”叫过身边的副官，低声嘱咐几句后，伊斯特随着来使一起前往了皇宫。
（放心吧队长，我保证完成任务！）向伊斯特离开的方向敬了个军礼后，蕾娜带领小分队离开了帝都。