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我曾经见过许多人喜欢呆在打开的传送门附近凑热闹。
的确，传送门通道联通时迸发出的有型的奥术风暴具有很棒的观赏性。
然而这样做却是十分危险的行为。
大家都知道，奥术节点和这些造物主的恩物产生的以太是我们伟大家园得天独厚的奇迹，其他的世界不曾拥有过。
所以只有萨伦的空气中才充满了能够承载奥术能量的以太质。
而传送门开启时的奥术风暴会将整个世界的一部分以太质随流动的空气裹挟到那些新世界去，各位当然不必担心我们家园的以太会因为一次次打开传送门而耗尽，因为我们通过魔蓟等介质可以将那些世界的能量带回萨伦，奥术节点会把它们重新转化成新的以太来填补之前的损耗。
可是，即便如此，传送门开启时仍然会产生一定的以太空腔，造成一个短暂的、没有以太存在的空间，这对我们的身体毫无疑问会产生不利的影响。
我们会随报附上小册子来教大家如何应对这种空腔现象。
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——《瓜努兄弟报》奥术版/兰亨·克莱门汀教授
中央奥术学院不允许学生组建政治俱乐部，但作为一个在萨伦出生长大的萨伦人，不接触渗透到萨伦社会方方面面的政治几乎是不可能的。
就像水、食物、空气和奥术，政治也是萨伦人赖以生存天然养分。
马丁还记得小时候在孤儿院门口张贴政治宣传布告的人，还有每天在小花园里午休时只要一抬头就能看见奥术幻象制造的大脑袋漂浮在半空中向下喊话的光景。当时他和他的小伙伴们把这个脑袋叫做“浮头”，直到很久以后，在中央奥术学院学习的时候才知道这个脑袋的原型是共治皇帝戈斯坦丁。
除了共治皇帝们领导的政治派系以外，马丁还见到过许多大大小小的党派、精英俱乐部和政治沙龙，比如和他同届的名人建立的那个名义上是诗社，实际上这些年轻“诗人”们却在集会中各自对政治和社会高谈阔论的小圈子。
“……维罗妮卡？没想到还能在这地方见到你。”马丁惊讶地打量着宴会厅正中央，站在秃头总督身边，打扮华贵奢侈的女人，这个留着一头金子般长发的漂亮女人可是诗社里最著名的成员之一。
“马丁·李，”维罗妮卡和记忆中一样习惯性地舒展眉头露出慵懒的笑容，如果马丁对她的印象还没有被时间所扭曲的话，她身上从学生时代开始就充裕到要像装满了的水杯那般溢出来的贵妇气质变得更加浓厚了，“我还记得你。”
“嗯哼？”端着高脚杯的总督对这一场面有些意外，“你们认识？治安官先生？”
“我们是中央奥术学院的同学。”马丁做出总督喜欢的谦卑姿态，这样回答道。
碧姬在口袋里戳了戳马丁，因为害怕总督的奥术妖精——一条可怕的贵宾犬，她从来不敢在总督面前从马丁的口袋里跑出来。不过马丁能明白她的意思：刚才的强奥术能量源。
维罗妮卡戴着玫瑰色长手套的手拿起另两个已经灌入魔蓟佳酿的高脚杯，递到吕西安和马丁手中，不等马丁询问就开口解释道：“恭喜三位……就要高升了。”
“什么？”马丁的脸上立刻堆满了疑惑和诧异的神情，他转过头想要找个面面相觑的对象，却发现总督和吕西安相互碰了碰杯，满脸笑容，一副早已知道这件事的样子。
“我……错过了什么吗？”即使不把鼻子凑到杯口，马丁也能闻到那香醇的气味，这可和他之前来参加总督府晚宴时喝到的普通酒水不一样。
“共治皇帝伊格尼斯……失礼了，是伟大的征服者，拥有高贵心灵的伊格尼斯阁下，”总督用咏叹调似的语气赞叹道，“我们都将获得晋升，你、我，还有骑士吕西安。”他再次举杯向年轻的骑士致意，继续说：“而且我们还会被调回萨伦，这真是……”
或许是想不出新的赞美共治皇帝的词汇了，总督憋了几秒钟，最终把高脚杯里的美酒一饮而尽。
“当然，首先要先完成陛下的任务。”维罗妮卡看着志得意满，脸颊通红的总督和依然云里雾里的马丁，补充说。
“任务？”马丁立刻联想到吕西安之前说的“要找什么东西”这句话。
“既然三位都到了，那么我可以详细阐述陛下的任务了，”维罗妮卡走到地毯花纹的中间，面对三名荒土城的官员，“各位知道奥术节点吗？”
当然知道。
吕西安回答说：“天帷的碎片，会捕捉逸散的奥术能量，吸收并产生以太质的虚无之柱……就是这样吧？”
维罗妮卡点头对吕西安的回答表示赞许：“不久之前，陛下发现这个世界的某处也传导出奥术节点的波动，那或许是新的奥术节点。”
“这个世界的奥术节点？这可是大发现……”马丁回想了一下曾经在学院学到的知识，学术界的普遍看法是没有萨伦世界以外的奥术节点存在，因为事实上通过传送门与萨伦链接的世界有那么多个，确实没有一个拥有奥术节点。如果这个世界发现了奥术节点的存在，那一定会在学术界引起一场轩然大波……只是还有一个问题。
“但是……”马丁犹豫了一下，还是提出了这个疑问，“如果这个世界拥有奥术节点，那为什么奥术能量会那么稀薄呢？”
奥术能量是依附于空气中的以太质，没有奥术节点的世界无法自己产生出以太质，这是施法者的基础知识，也是魔蓟在萨伦只是受欢迎的奢侈品，在殖民地却是必需品的原因之一。如果没有魔蓟，在殖民地用尽自身奥术能量的施法者就无法使用魔法。
而荒土城所在的世界也是如此。
“这就是任务的由来，”维罗妮卡双臂反撑在杯盘狼藉的宴会长桌上，露出令人着迷的微笑，“我们要组织一支探险队，探明那个地方究竟是不是一个独立于萨伦之外的奥术节点……然后，你们就会得到陛下许诺的一切。”
“纪尧姆总督将获得御前军事会议的席位并得到一笔可观的财产，吕西安骑士可以获得骑士适合担任的任意职位，而你，治安官，”伊格尼斯的特使神态慵懒地说出共治皇帝许诺的好处，“你会被调回萨伦，并在所有和总督平级的职位中挑选一个……这是陛下的手令。”
所有和总督平级的职位？
马丁瞪着被总督接过去的手令，这突如其来的奖赏震得他有点懵。他现在担任的治安官只不过是萨伦殖民地体系中位于底层——当然还不是最底层——的公职，而总督是握有整个殖民地世界生杀大权的萨伦权力的代表。更别说从阶级上来看总督虽然和萨伦本世界的许多职位平级，但实际上那些萨伦官员们可比总督风光多了。
在荒土城的萨伦人都知道纪尧姆的总督职位是用金钱贿买得来的，和其他购买总督职权的人一样，他们所期望的只不过是在任上大肆捞取钱财，有些在意政绩的人还会稍稍收敛一些，当然也还是会刮地三尺。因为对政绩有要求的总督莫不是想要在回到萨伦后更上一层楼，政治活动可是需要很多资金的。
而现在，只要完成共治皇帝下达的任务，他就能在萨伦成为一个和总督等级相当的官员？