茂密的森林里有一条小路,窄小而悠长,一眼望不到边。
它坐落在火之国北方的偏远地区,离火之国和田之国的边境线不远,地理位置偏僻,周围人烟稀少,也没有什么特产,所以平时鲜有人光顾。
时间正值清晨,可能是因为昨天夜里雨水的关系,空气显得有些潮湿,鸟儿们开始了一天的捕食,它们辛劳地在树林间飞来飞去,只为一顿丰盛的早餐,温暖的阳光从树叶的密缝中悄悄地钻出来,投射在地上,变成一个个亮亮的小光点。
隐隐约约的,远方传来杂草和枯叶被人踩踏的脚步声,打破了这清晨的宁静。
“咔”神原翼一脚又踩断一根干枯的树枝,脚腕一拐,顺势一蹭把它踢到一旁的草丛里。
他皱着眉头,边走边踢掉路面上的一些杂物。
“好不容易能够出村子看看,还以为能够好好享受下大自然的风光呢。果然,现实并没有想象中那么好。”她可爱地撅着小嘴,小声地抱怨道。
岸田元太走在前头,仗着皮糟肉厚倒是浑然不惧,气血旺盛,一个人吸引了众多目标。
此时已经是第九班离开木叶村的第二天了。
经过半年多的D级任务训练,经指导上忍冲田贵友裁定,他们的水平和经验已经达到了预期目标,可以接收一些难度稍微复杂一点的任务了。
他在前面走得健步如飞,听见几人的抱怨,才不好意思地回头笑笑,解释道。
“这里离村子太远了,平时村子里没什么客人,村里人打猎也不会跑这么远,所以这边的路有些崎岖,过了这段,前面就好了。”
“小田先生?村子里的野兽是个什么情况?”带队上忍冲田贵友明显是有经验多了,从三战活下来的人,什么艰苦环境的经历过,这点小小的路面问题完全不放在心上。
“那不是野兽,”小天佑介的语音中带着浓浓的恐惧,他转过头来,用颤抖的眼神望着众人,面色苍白而僵硬,干涩的嘴唇冷冷地挤出几个字。
“所谓的食脑魔啊,就是一个近几年来传言出没在田之国附近,到处袭击人类,吃掉头颅的恶魔。”冲田贵友显然是对这个称呼并不陌生,“不过这仅仅是一个乡村传说,近几年来,田之国附近和火之国边境总会出现一些被撕咬掉头部的尸体,受害者大部分是上山打猎的村民和孩童,从它的行动方式和攻击目标来看,大多数人认为这只是一只捕猎方式异常残暴的野兽,我记得前几年,似乎有一些小忍村进行过对它的围剿行动。”
冲田贵友思考着,判断道:“由此看来,这个野兽可能还具有一定的智慧。”
“那不是野兽!”
“你看到了?”冲田贵友反问道。
“是的,我看到了。”小田佑介此时已经完全沉浸在自己的回忆里,双目失神,脸上露出惊悚的表情。
说到这里,他眼睛瞪得更大了些,声音也越发颤抖着,甚至连身体都开始一摆一摆。
元太不禁打了个寒颤,缩了缩头,莫明感觉到有点发冷。
“我说过,但没有人相信我。当时我吓得发抖,悄悄跑回去告诉他们,第二天早上,村里人一起去后山看过,相原的尸体已经没有了,那里只有一滩血迹和衣服的碎片。”
“那真的不是野兽,那是恶魔,相信我,相信我啊!”小田望着众人,带着哭声梗塞道。
不过四人还是把这件事记在了心里,暗自提高了警惕。
经过这一段不愉快的事情,大家心情都变得有些压抑,也就没了继续谈话的热情。接下来的时间里,几人就这么各自想着心事,默默地赶路。
终于又走了半个多小时,脚下的道路终于变得开阔了起来,路面上的杂草和石子也变得干净了许多,小天佑介告诉几人,离北条村不远了。
顺着大道转过一座山头,眼前的景色豁然开朗,五人终于离开了树林的怀抱,进入了人类的活动区域。
这是一个不大的小山村,村子里稀稀疏疏,参差不齐地坐落着十几个大小不一的木屋,老旧的墙壁上黑一块白一块地尽是些木质的斑点,屋顶上飘荡着袅袅炊烟,一阵风吹来,像云雾一样弯弯绕绕。
村子的旁边是一片翠路的田地,此时已经有不少人在里面劳作了,他们穿着木屐,戴着草帽在田地里来回奔走,繁忙。
“好美的地方啊!”琉璃睁大了眼睛,兴奋地看着眼前的美景,一脸陶醉。
这里就是众人此行的目的地,北条村。