合众地区，相较于历史古老的关东、城都地区，古遗迹众多的神奥、芳缘地区，是一个更具有现代化气息的大地区。其地理特征是典型的沿海区域，被河川区分成中央、东部两大半岛与西部的大陆，河川通往南方的海洋。三块陆地被五条桥连结：天之箭桥、帆巴吊桥，圆筒桥、奇幻桥和村庄桥，每条桥从西部或东部连于中央半岛之上。
合众是以乡村与城区合成，有十五个聚落来表示地区的多样性。虽然合众地区的技术似乎是比更前的地区较先进，但是发展不是普遍的，其中飞云市和雷文市是世界上最大的两座都市，与之相比，该地区的学术领袖红豆杉博士居住的鹿子镇却仍保留着大部分的乡野风光。
阿卡纳学院考察团这次的目的地巨人洞窟，实际上就是位于合众地区北部的一处陨石坑。在前往巨人洞窟之前，考察团需要在笼目镇做最后的修整。
笼目镇是一个很有意思的城镇。合众地区流传着一种说法，“笼目镇到夜晚就会消失。”这指的并非真正的消失，是在描述笼目镇居民们夜间几乎不出门、都各自待在家中的奇怪情况。事实上，这种情况源于笼目镇一个古老相传的传说。
据说很久很久以前，一块陨石从太空落下，降临到了笼目镇的西北边。陨石中有狞恶可怖的巨兽，巨兽一到夜间就会爬出陨石坑，在城镇出现，伴着冷风，掠走人和精灵并吃掉他们。城镇的市民因此就在笼目镇周边建立墙壁以起到保护作用，并立下规定，禁止在夜晚离开城镇，且鼓励人们留在家中。所以多年来，即使市民们不再相信这个故事，也仍习惯夜间待在家里，这已经近乎成了笼目镇居民的一种风俗。
基于这个状况，考察团特意选择在白天抵达笼目镇。笼目镇属于合众地区中恪守旧态的小镇，区别于那些现代化大都市，多以石质平顶建筑为主，是乡村风情的代表城镇，这让多年来大部分时间都呆在自然城中的迦南、希罗娜等人很轻松就适应了环境，尼亚更是对此大松了一口气。
“尼亚，还是不太适应人多的地方吗？”看着少年藏于帽檐下的双眼在左顾右盼，迦南有些在意地问道。
“不，这个城镇给我的感觉……很好。”尼亚看着在路边与孩子们嬉戏、显得很是活泼的波波鸽，本来有些紧绷的脸上带上了一缕微笑。“这里的人和小精灵们，相处得很好，是一个不错的地方呢。”
“所以才特意让你出来走走，从迦南入学那年捡到你到现在，都快六年了，别老是把自己关在学院内。”看着尼亚像一个小孩子般，摸了摸一旁的石质建筑，希罗娜有点忍俊不禁，“尼亚你是没见过石头做的房子？”
“……嗯。”尼亚抚摸着石质外墙的手停了一瞬，又恢复如初，“在我现在的记忆中，我记得，我从小就一直在一个大屋子里，几乎没有见到过外面的世界。”
说到这里，尼亚的眼中略显迷茫。
“原来在外面，精灵和人们能够这样和谐相处啊。”带着感叹的话语中，隐约透露着一丝安心，“迦南，你说过你去过很多地方，那，其他城市、其他地区的精灵和人类们，也是这样的吗？”
“啊。”迦南脸上带着一抹回忆的意味，微笑开口，“大部分地区，人类和精灵们都是这样共生相伴的生活方式，一同成长、一同欢笑、一同存在。虽说彼此族群不同，但有着家人一般的羁绊。”
“当然，有光就会有暗。那些利用、残害精灵，以此来达成私欲的人也是存在的。即使是咱们学院和联盟，也有着许多跟精灵有关的实验不是吗？”说到这里，少年的脸色暗了暗，眼眸轻轻游移，声音也略显低落，“虽然学院和联盟多数科研项目都是在保障了精灵生命的前提下展开的，但，总归会有那么一些渣滓的存在。”
“同理，无端袭击人类，以发泄破坏欲望和鲜血冲动的残忍精灵，也是存在的。”
尼亚闻言，沉默不语，抚摸着石壁的手也停了下来。
“总归，现在还是白昼更长，不是吗？”一直静静在旁的希罗娜突然开口，“更重要的是，至少我们，和其他大多数人，仍然坚守着我们的本心。”
道路的另一边，赫拉克罗斯和几个少年的嬉戏声远远传来。
“啊，没错呢。”迦南又恢复了带着点懒散的样子，尼亚也默默微笑。
“趁还有时间，我们再去逛一逛吧。公款旅游的机会，不好好利用怎么行？”说完也不等尼亚回应，迦南拉着希罗娜就跑了起来。“尼亚你不快点的话，我们就要把你抛下了。”
“哼，别以为我不知道你想过‘二人世界’的龌龊心思，别想得逞。”尼亚难得地讲了个冷笑话，也朝着迦南和希罗娜的方向追了上去。
……
时间濒临傍晚，对笼目镇居民来说，一天已经快要结束。精灵和人类们三三两两地开始往自家走去，电飞鼠在屋檐上蹦蹦跳跳，空中盘旋的轰隆雉鸡也一一落在了阳台的栏杆上，各家各户慢慢传出了诱人的香味。
夕阳停在天边，将云朵染成火烧之色，明艳而美丽。逛了快一天的迦南三人也从餐厅走出，踏上了回旅社的路途。
三人说说笑笑，慢慢地在路旁行走，很是悠闲。道路两旁的蓝橘树绿意盎然，一阵风吹过，叶子“沙——沙——”作响，给夏天的傍晚添上了一抹凉意。
希罗娜看着蓝橘树，突然想起了什么，道：“其实我们来的季节不太对呢。我在笼目镇的旅游杂志上看到说，这道路两旁的蓝橘树，秋天结果后是允许路人随意采摘的。秋天走在路上，想吃的时候随手摘下一枚蓝橘，也是这里的特色之一呢。”言罢，略带点可惜。
“那咱们秋天再过来呗。”迦南看了一眼绿油油的蓝橘树，有点无所谓地道：“虽然蓝橘的味道是比较奇特，但是口感太硬了。娜娜你怎么会喜欢这种果实。”
“不是喜欢。”希罗娜罕见地敲了敲迦南的额头，“主要是气氛啦气氛，旅游杂志上介绍的东西肯定没有我们自己玩好玩，但是要的是一种旅游的气氛啊。”
“……”尼亚站在一旁背对着蓝橘树，看着在那边大秀恩爱的两人很是无奈，合着这次考察你们只是当作来旅游的吗？
“再怎么说，蓝橘的味道也……”还在纠结着蓝橘的味道的少年，眼角突然看见蓝橘树上闪过一道橙影。迦南诧异望去，只见那道影子几个起落间钻进了小巷，消失不见。
“怎么了吗？”顺着迦南的目光望去，发现什么也没有，尼亚疑惑地问道。
“不，没什么。”迦南回过神来，摇了摇头，“咱们还是早些回旅社吧。虽然不是这边的人，也尊重一下当地的民俗吧。”说完带头往前走去。
尼亚皱了皱眉，突然发现希罗娜不动声色地看了自己一眼，转身跟着迦南离开。少年若有所悟，也快步朝着迦南和希罗娜的方向追了过去。
三人越走越远，拐过一个弯后消失不见，街道上回复了安静。
大概三分钟后，一个修长的身影手提着一个袋子，从橙影消失的小巷走了出来。人影戴着一顶英伦风的绅士礼帽，上身穿着一件白衬衫，外套一件无袖格子马甲，手上提的袋子里似乎装着什么活物，偶尔晃动一下。
人影帽檐下的双眼将街道快速地从左往右扫了一遍，确认没有人注意之后，快步朝着迦南他们的相反方向离开。
拐过一个弯后，人影悄悄地松了口气，握着袋子口的手将袋子稍稍放低。
“这位……大哥？大姐？你袋子里的东西，能不能给我看看呢？”就在人影略有放松的时候，少年的声音突兀地从上方传了下来。
猛的抬头，一位少年的身影毫无掩饰地映入眼帘。迦南站在屋顶居高临下，用不带感情的目光盯着身形修长的人影。
就在人影心中一凛之际，一阵突如其来的疼痛侵袭了他握着袋子的手腕，下意识地一松，一道圆滚滚的身影已经叼着袋子，跑到了金发少女的身旁。
“干的不错哦，圆陆鲨。”“卡嘎！”
迦南从屋顶一跃而下，堵住了黑影的前方，尼亚也从另一边默默地站了出来，堵住离开的后路。
一时间，人影已陷三面包围之局，看不清的脸旁，一滴冷汗悄然滴下。
与此同时，人影忽然一甩风衣，几道不可视的风刃自空气中显现，带着丝丝缕缕的切割声，割开了空气朝着惊讶的希罗娜飞速直射而去。
“尼亚！”迦南反应奇快的叫了一声，尼亚毫不迟疑地放开了后路，朝着希罗娜奔去，同时已经放出了自己的精灵，一道白影带着雪花出现在了希罗娜身前。“雪笠怪，冰粒！”白色精灵应和一声，一片细小的碎冰自口中喷出，与风刃相撞，无声无息地挡下了神秘人的攻击。
与此同时，在雪笠怪自带的雪花天气影响下，神秘人暴退的身影不受控制地僵硬了一瞬，一只背生四翼的飞蛾也自空气中显现而出。
“你还是留下吧。”迦南在尼亚放开后路的同时就冲了上去，一道白光自他腰间的精灵球中跃出，显露出蓝色鳄形精灵。小锯鳄身上紫光一闪，朝着从保护色中暴露出来的绅士蛾直奔而去。
勉力闪过了迦南的右拳，神秘人奋起一脚朝着迦南踹去。迦南轻易闪过，欺身上前，左拳朝着神秘人头部挥去。千钧一发间，神秘人头部一扭，拳头擦过神秘人脖颈，留下一道血痕。连续几个后翻滚，迅速收回已被小锯鳄压在爪下的绅士蛾，人影头也不回地钻入小巷。
迦南正欲追上去，神秘人身影突然一变，消失在空气中。
小巷中，仅余一片空荡。
“刚才那是……”希罗娜感受着空气中若有若无的扭曲感，向着迦南望去。
“超能系精灵的瞬间移动。”少年点头肯定了希罗娜的猜测，向着小巷中深深地望了一眼。
“越来越有意思了。就让我们看看，能挖出多少虫子吧……”迦南的左手缓缓垂下，五指张开，一颗精灵球赫然在掌心上。