043

　　在尚恩這一句疑似是推搪的話說出以後，包廂裡的氣氛開始變冷了。

　　在場的哈比們都不可思議的看著尚恩，就像是詫異於朋友不仗義的行徑。

　　「尚恩，我也知道因為妳就住在皇都的關係，其他地方去爭取在女皇陛下的巡視行程中的先後也基本上和妳無關，而且也不能給妳帶來什麼好處。但要是因為這個的話，我們在以後可以用其他方式進行補償的。」塞拉絲蒂亞用哀傷得連羽毛都變得暗淡的語氣說，她實在是沒想到尚恩會在這麼的幾星期內就變得這樣無寶不落。

　　「才不是這樣！」自覺被誤會了的尚恩立即大聲的反駁。「能夠幫上忙的，只要是我能力所及我都十分的樂意。只是，社長啊，這次的不淨是我自己的意願問題。而且……很不幸地，在我踏上琉璃鎮的土城的那一個瞬間，妳的計劃就已經破產了。」

　　尚恩出乎意料的辯解讓她的哈比朋友們都開始盯著她看，一時之間十二只眼珠子的整齊凝視，讓尚恩有點難受。

　　很快諾拉就替其他的哈比們問出了她們的疑問。「這麼說，看樣子尚恩妳是知道了一些我們都清楚的情況吧？」

　　尚恩爽快的點點頭，不過之後她說的話就用了一些時間來組織了。「嗯，那個……該怎麼說呢？呃，是那樣沒錯，我是知道了一些妳們不知道的東西。那個…其實呢，我好像就是那個負責北方的調查員的樣子？」

　　「什麼！？」過於意想不到的答案，使得尚恩以外的五只哈比都齊聲的叫了出來。

　　「……」面對著朋友們那有著一分痛心、三分責難、六分可惜的視線在轉瞬之間變成了十足十的吃驚，尚恩只能扯起嘴角，做出了一個生硬的微笑。「很難以置信嗎？」

　　五只哈比的六個頭劃一地點頭的動作讓尚恩感到更加的受傷了。

　　結果，尚恩用了好一段時間才成功用解釋的方法讓探險社的其他社員明白到她的處境，當然來自教育部的職員證起了很大的作用。

　　看到了這個可信性高得不行的證據，尚恩的話才被塞拉絲蒂亞她們相信了。

　　「沒想到在畢業典禮時也沒有決定好就業方向的尚恩會一下子就當公務員了啊。」驚訝得瞪大了眼的阿莎琪說。

　　「我說，在妳們看來我的就業之路到底是個什麼的鬼樣子？」尚恩用狐疑的目光看著自己的幾個好友。

　　「大概就是大聲說著要找工作或者出外流浪遊歷，卻只是無所事事的待在家中浪費時間，直到兩位阿姨再也忍受不了妳的投閒置散之後被關在家中，直到成為一個合格的裁縫為止？」米斯蘭達一口氣說出了大伙的心裡話。「然後我們在到妳家店子買衣服時就可以有個更加大的折扣了。」

　　這下子米斯蘭達、諾拉、羅莎琳還有阿莎琪都在大笑不已，只是塞拉絲蒂亞卻是一面受到了打擊的慘狀，連羽毛也變成了黑漆漆看不到一絲光亮的樣子。

　　「我竟然……會什麼都不知道的就去懷疑自己的朋友……我已經沒有那個資格繼續去當社長了……」嘴裡不斷地碎碎念著的塞拉絲蒂亞一面失去了希望的樣子，雙翼無力地撐在桌上。

　　「塞拉，恐怕我不能不提醒妳一下，妳早就不是社長了。妳的位置在畢業之前就已經傳給那個叫阿蒂爾的魅魔學妹了。我們幾個仍間中用【社長】來稱呼妳也只是出於習慣而已。」羅莎琳毫不猶豫的補了一刀，使塞拉絲蒂亞的頭垂得更低了。

　　看到塞拉絲蒂亞有快要從發光體演變成黑洞的趨勢，尚恩只好連忙轉變話題。

　　「也不是那麼要緊的問題啦。社長妳不如先說說妳原先的計劃是什麼吧？照理說，我還是能夠在這邊待上幾天的。再說，即使我來了也不代表著妳們已經太遲了的，赤鐵那邊不是也讓我參與到她們的活動當中了嗎？」尚恩試圖以此安慰一下塞拉絲蒂亞。

　　「抱歉，我想我需要失陪一陣。阿莎琪，拜托妳替我說明一下。」塞拉絲蒂亞說出了這麼一句話之後，就匆匆忙的起身離座，離開了包廂。

　　------

　　「我，這是……做什麼了啊！」在咖啡廳的洗手間內的梳洗台之前，面向著鏡子的塞拉絲蒂亞正十分苦惱。

　　用翅膀大把大把的將水潑到自己的面上，塞拉絲蒂亞陷入了對自身的質疑。

　　「很難受嗎？塞拉絲蒂亞喵？」這時候，柴郡貓的聲音從鳳凰的身後傳了出來。「不應該是這樣的。這種事對喵們來說不是理所當然的嗎？」

　　「別把我和妳相提並論！」塞拉絲蒂亞憤怒地對已經在自己身後浮現出一個上半身的薛丁格大喊。「要不是妳！尚恩也不用像現在這樣和我們若即若離的！」

　　「噓，小聲一點。喵可不想讓尚恩她們發現。」薛丁格露出了不懷好意的笑臉。「說到底，喵們都是一丘之貉，別以為妳們搞的那些小東西喵會不知道。【猛禽戰隊】？妳們用這個賺了不少是吧？可是尚恩卻是什麼都沒得到啊。還真虧妳有那個膽子就這樣把東西秀在家中呢。要不是尚恩平日對這些不感興趣，妳早就露餡了吧？」

　　聽到了從薛丁格口中說出的這段話，塞拉絲蒂亞反倒是鎮靜下來了。「那是因為有妳這只騙子貓在！我的做法不過是在保護尚恩而已！」

　　「喵哈哈，妳就盡管說吧。很快妳就會清楚喵們對待尚恩的方式都是出奇的相似。」柴郡貓說出了鳳凰不願意承認的話。「喵也是在用著自己的方式在愛護著尚恩呢！喵倆都是。說著是為了尚恩好，但卻是在她背後搞些不能見光的小動作呢。要是想否認的話，就給出證據來給喵看看吧！」

　　------

　　「可是一直以來，能夠活下來的第一世代中那些對過去有興趣的魔物們都有一個疑問，到底是為什麼在那時候只不過是爛地一塊的琉璃鎮會遭到數十以致更多次數的【核】的攻擊，使得玻璃石在這一片土地的含量會多得連陛下也會在重鑄這個世界的時候作為特色加以保留呢？」

　　「這個問題在兩個星期之前得到了解答。」說得正起勁的阿莎琪舉起杯子，給自己灌了滿滿一杯的咖啡。「在琉璃鎮的郊外、沙海中的某處，一個通往某個未知的地下設施的通通在兩星期前一次遊客醉酒鬧事的事件中被轟了出來。」

　　「那些在一發火球的爆炸之後被曝露出來的人造物，全都被第一世代們確認為帶有明顯人類建築風格的常見材質──玻璃、水泥以及各式各樣的合金鋼材。」阿莎琪用興奮的聲音說。「這個地下的建築有著更為複雜的構造以及即使是被丟棄了超過二十年也能正常運作的防禦系統甚至使那些主要由第一世代所組成的探索隊伍也被擋了在入口內不足一百米的地方。」

　　「根據這些東西，我可以肯定的說，這絕對是一個人類時代的邪惡組織秘密基地！」阿莎琪作出了總結。

　　「邪惡組織妳個大頭鬼啦！別什麼事都扯到這上面好不好！？」在場其餘的四只哈比都異口同聲的說。

　　「所以說，塞拉想我們來是幹什麼的？」最晚到達的羅莎琳在和其他哈比一起對中二病發的阿莎琪鄙視了一陣子之後，問出了這個問題。

　　「那自然就是讓身為探險社的元祖成員的各位出馬了。」看樣子已經回復到平時的狀態的塞拉絲蒂亞在這個時候回到了包廂，她面上已經看不見剛才和薛丁格對峙時的動搖了。「鎮上的共識就是爭取在特使到達之前把這個建築探勘完畢，然後以此為賣點，從歷史文化的角度擴闊琉璃鎮的價值。」

　　「因為就算單純的戰鬥力比不上第一世代們，但是我們的能力在某程度上比她們更加適合於進行探索。」塞拉絲蒂亞開始解釋。

　　「有一般情況之下打不死的治療；有可以精確到判斷危險和減弱敵方的咒術師；有能夠對那些人類的古代科技加以影響的移動電源；有提供了包括視覺、聽覺、嗅覺、震動以及紅外探測的額外感官的觀察員；有能夠抑止大部份生物的敵意行為的歌唱家；還有必要時可以丟下來斷後的笨蛋。」在阿莎琪【喂】一聲的抱怨聲之中，塞拉絲蒂亞對自己的社員的能力做了一次分析。

　　塞拉絲蒂亞每說一句，她面前就有一只哈比驕傲地挺起了胸膛。確實，當初只不過是因為鳥兒之間抱團的行徑而成立的探險社實際上還真的是那麼適合在探險方面活動。

　　「所以，我原先的打算就是希望妳們能夠幫忙加入到探索的陣容，讓那個建築變成我們探險社的功勳！」