「战场一向都是强者的乐园，不是吗？」约翰撇了撇嘴，看着爬过来求救的信徒，他随手一道炽光便将其打成了飞灰。
「这问题的答案，就得看我们的两人的对於强者的定义有没有区别了。」古笛微微皱眉，右手轻轻一荡，将袭来的士兵震成血花，左手则提起那盏传说甚多的灯笼，遥遥对着约翰。
「喔！难道不是活到最後一刻的就算强者吗？」
「这是结果论的无理说法，若以这样来说，世界湮灭前最後一刻的虫子，不就是最强的人吗？」
「你我皆知那是无意义的悖论，单论存在长短与否太过无聊，有时候就如老话所说，能否在最後一刻笑出来，这也是决定谁是胜利者的关键。」
「那亦有区别，光荣战死者因荣耀满足，俗人图利者会因小利而窃笑，此间的不同足够让我们辩上一段时间，但在这之前，我觉得我应该跟你过上一招。」
「品鉴彼此的高下，也是，如果长时间论道相惜的对象竟只是个空有大话的无力之人，我也会觉得尴尬。」约翰不在意地摆了摆手。
「论道？没想到这个词也会出现在圣理会的人身上。」古笛有些惊讶的扬了扬眉头。
「虽然我等所为皆属疯狂之事，但不可否认的是，我们依然是人，我们仍旧会思考，会去想人生意义为何。」约翰坦然应之。
「即便理性上我认同你之所言，但道德观感上我否定你的说法。」对着约翰的灯火逐渐削弱下去，即死的术法蓄势待发。
「何须在意俗世伦理，我本以为你能理解我所说的话。」约翰轻叹一声，一副知音难觅的样子。
「我明白你的价值观，但不代表我得去认同。」周遭的空间暗了下来，时间之火将於阴影而发，「多言无益，生者才有说话的权利，努力求存吧！疯神的信徒。」
「我求存？为何不是你将死呢？」手指轻拈白光，一道致命的光束直指古笛。
「嗯？」
======
「说吧！母亲让你来做什麽？」爱丽丝优雅地端坐在餐桌前，静静地审视这个与她同为母亲造物的女仆。
「神绮大人亲口传谕，我来带您回去，大小姐。」
虽然名义上自己才是母亲的唯一女儿，但实际上了解魔界体系的人都清楚，所有魔界子民都是母亲的造物，彼此皆是母亲的儿女，所以眼前的人其实也是自己的姊妹。同样作为母亲的造物，生於魔界的手足，眼前的人远早於自己出生，在魔界，自己的名义虽高於她，但实际的权力始终掌握在女仆手里，虽然明白母亲所为定有深意，但自己终究无法掩盖自己那复杂的情感，所以与这个名义上的仆人，实际上的姐姐一直保持一段距离。
「我知道了……」爱丽丝点点头，想来自己这段时间做得有点过分了，不仅跟着来路不明的人到处跑（古笛心底忽然一阵哀伤），还跟人界的各种势力做过一手，最後还与恶魔有所牵扯，想必母亲定然很不高兴。
「等我事情处理完，我便立刻回去。」即便做了不少荒唐事，但聪明的爱丽丝小姐早已想好各种理由打发，以母亲的性子定然不会重罚自己。
「大小姐……」以爱丽丝的想法既然已做出回应，梦子也可以回去交差，但梦子听完後不仅没有动，反而以一种更加森冷的语调继续开口。
「神绮大人……母亲她，要我立刻带你回去。」
爱丽丝眼瞳微缩，心底却是涌起一阵难言的愤怒。
不是尊称，而是母亲，称呼的差异之别说明此刻梦子在强调的身分。
眼前的人要强行带走自己，以一介仆从定然属於犯上之举，但此刻却是以自己手足的身分发言，无疑表明她此刻的态度。
深呼一口气，强行压下自己不应有的怒火，爱丽丝尽可能让自己平淡的问：「母亲的意思？」
「立即……带您回去，挡者……」梦子抬起头，眼里发出的是不容质疑的杀气：「皆杀。」
两人对视片刻，最终爱丽丝叹了口气，先一步示弱。
「……我知道了。」
「那麽我立即帮您收拾必要的东西。」
「能再等一会儿吗？」
「嗯？」
「我想跟他道别。」
「……」来此前已做过调查，梦子自然知晓爱丽斯所言为谁。
「我一定会回去，所以……」
「我明白了，那麽我先帮您准备。」梦子也是微微叹气，转身离去收拾行囊。
望着梦子离开，爱丽丝脸色顿时沉了下来，忧郁万分的道：「古笛，我们是否能再见面呢？」
======
「令人讶异……」古笛默默地望着自己手中的灯笼，如今那里只剩一团灰烬。
「我才该感到惊讶，时间的反噬竟没伤到你分毫，更令我讶异的是你好似一点都不吃惊自己的绝招被破？」摸摸满是胡渣的下巴，约翰啧啧称奇道。
「绝招这种东西除非藏好，否则用出来就是等着人去破的。这术法我用了近百年，过程中虽时时有改良，但核心的部分一直没变过，被人破解也是迟早的事，我感到惊讶的是，破解他的居然会是你这种家伙。」古笛有些感慨的望着眼前的人，想不到圣理会里也有能人啊！
「看来我们真是被看扁了，圣理会的名声或许得想点办法去改善一下。」约翰首次在古笛面前崭露不悦，显然古笛云淡风轻的样子令他很是不爽。
「我想改也没用，即便用再多小手段，你们那暴力辗压的做法始终不会变不是吗？这样想改风评就有些困难了。」
「是没错，但纯粹的力量总是省去不少事，能请教一下吗？你是怎麽在反噬之下毫发无伤的。」
「实际上这个术法我本来是可以直接空手施展出来的，但有个媒介便会多出一道缓冲，使我不至於直接受创，之所以使用灯笼不过是因为属性上相合，略有增益而已。」
「一句话，准备多做，受教了。」约翰点点头，认可古笛的想法。
「能透过因果律找到这招的解法，在出招前令人不攻自破，说明你的悟性非凡，圣理会里像你这样的人实在不多。」古笛眼睛微眯，冷冷地道：「你，报上名来。」
「荣幸之至，吾名……约翰。」
「喔！就这样？」在古笛的印象中，圣理会的施法者可不是这麽低调的人。
「就这样，事实上我之前也常常帮自己挂上一堆名号，但今早见过一帮人的丑态，让我明白虚名若无实力为基，那是何等的可笑。」
「嗯！这话我认同。」
「那我们继续吧！尊贵的『提灯者』。」约翰一脸讽笑。
「你的『恭维』我收下了，圣理会的约翰。」古笛不置可否。
右手自虚空中一握，一柄黑剑突现於手中，其重量於风声处已见分毫，古笛以巨力砸下，顿时若有开天辟地之象。
「来吧！弱者，还是那句话，努力求存吧！」