明朝初立，自永乐靖天，至宣德以降，莫不咸服。突闻蜀王密谋自立，宣德大帝召大营洛阳，青岛建制，西南吐司进驻蜀中，华北诸军镇相从。四海震动，及至关中大震，天光暗而地气翻覆，宁王自立为汉却于国人暴乱中毙亡，帝临山西检阅却因病匆匆离世。

一时间群龙无首，新皇朱祁镇在群臣拥护下登上大位，然而观之并无明君之像，四海之内人心浮动，一场野心与利益的序幕即将拉开。时人谓之“安排地网天罗计，待捉龙争虎斗人，谁想梦华皆作土，悲夫悲夫，玉虚遥看笑白骨。”